临近入秋，帕里斯城郊外的夜晚，静谧而清冷。
    这座美轮美奂的巨大欧式建筑内，摇曳的烛火光辉透过彩色的玻璃窗，散发出五彩斑斓的神采。
    就像此时宴会厅内的艾莉亚公主的心情，复杂，忐忑，却又期待！
    一旁的冯唐除了震惊之外，第一时间得到了悠妮检测的数据。
    作为钢铁王国四大势力的领头人，两位年迈族长的实力都达到了七级以上，但也仅仅踏入七级门槛而已。
    冯唐猜测他们平时要处理家族中的大小事务，不可能把精力完全放在修炼上。
    而他们护卫的实力均达到了七级中期，特别是莎拉，看她的年龄估计也就四十岁左右，居然和弗里曼的能级差不多，看来也是天才型的人物。
    不过，即使他们作为钢铁王国三大传统势力的首脑，贴身的护卫也只有七级。
    看来不论在妖精大陆的哪个国度，剑圣和魔导士都属于极其稀有的战略力量，估计只有王室的重要成员才有配备的资格了。
    想到这里，冯唐愈发对威廉的身份产生兴趣了。
    要知道，他的那位管家弗兰克，也是一位七级中期的强者，数据实力仅仅介于波特和莎拉之间。
    能接触到这么多人类历史的秘辛，再加上安妮介绍他的时候总是支支吾吾，看来他的身份也并不是表面上看起来那么简单。
    这些念头在冯唐的脑中转瞬即逝，他立刻回到了现实的场景中来。
    而此时，艾莉亚才刚刚从震惊中缓过来，她的脸色迅速恢复镇定，敏锐的政治嗅觉让她感知到，今晚宴会的收获可能要大大超出自己的预期。
    作为训练有素的王室之女，艾莉亚朝着两位老人行了一个标准女性贵族礼，她明白今天这两位重量级的老人亲自前来，无疑是要和她玫瑰王国的公主身份来一次对话。
    “我实在没想到，希维尔族长和诺顿族长会同时出现在这里，实在太让人惊讶了。”
    尽管心里已经有数，艾莉亚还是装作一副吃惊的样子，用一只手捂住了自己的嘴巴，轻声惊呼道。
    按照妖精大陆的习惯，只有一个家族的现任最高领导者才能冠以家族名称的称呼，各国的国王称呼也是如此。
    比如说钢铁王国的国王是爱德华·查尔斯，二王子则叫约翰·查尔斯，他们都属于查尔斯家族。
    但只有称呼爱德华·查尔斯国王的时候才可以用查尔斯这个姓氏，而王子则只能用名字或全名。
    马杰里·诺顿整了整自己的衣服，弯腰行礼道：
    “见过尊贵的艾莉亚公主殿下，非常抱歉，我想我的出现给殿下带来了烦恼。
    虽然听起来有点不合理，但确实我只是正巧在帕里斯城罢了，也是临时起意来参加这次晚宴，就当是我好奇未来的王子妃到底出落的怎么样了。
    其实在很多年前，我还兼任本国外交大臣的时候，曾经出访过贵国，当时还与殿下有一面之缘，不过殿下那时还小，想必已经不记得了。
    现在一晃十几年都过去了，殿下已经成为美丽高贵的天鹅，看来我们这群老头子也到了谢幕的时候了，对吧，希维尔族长！”
    凯恩·希维尔哈哈一笑，道：
    “确实，是该落幕了，现在不论哪里都是年轻人的世界了，正如诺顿族长所说，我们这群老古董，确实不应该还占着位子，是应该退位让贤了。”
    艾莉亚看着眼前的两位年纪加起来快一百五十岁的老头，想起了她父亲曾说的一句话，顿时觉得画面有些喜感。
    “永远不要相信政客口中说的每一个字！他们奸诈到就连牙刷都不能交给他们保管！”
    她才不会相信马杰里·诺顿，钢铁王国的四大势力之一的首脑，出现在希维尔家族的地盘上会是一个偶然，更何况他们还与自己见面。
    钢铁王国两大非主战派家族的族长暗中会面玫瑰王国的公主，这句话光听面上的意思已经能让人产生足够的政治联想了。
    不过艾莉亚并没有点破他们的意思，在政治交流中，睁眼说瞎话可是基本原则之一，至于信与不信，那就看双方的意愿了。
    就像热恋期的男女，明明知道对方说的是甜言蜜语的谎话，还是欣然接受一样。
    艾莉亚接茬笑着调侃道：
    “原来十几年前诺顿族长来过我们玫瑰王国，我记得那时候我们两国还有正常的外交往来，但近些年局势越发紧张，两国高层的会晤机会越来越少，实在太遗憾了。
    就像现在，您们二位想要见我一面，却只能通过这种方式暗暗会面，这个消息如果传出去，恐怕要引起贵国的高层震动了。”
    “哈哈，艾莉亚殿下真是幽默！”凯恩·希维尔接过话来，“今天这里可没有什么公主和族长，更没有什么高层会晤，有的只是一场长辈欢迎远道而来的晚辈的普通晚宴而已。”
    艾莉亚心有默契地点了点头，低声说道：“如您所愿！两位长辈大人！愿我们同在！”
    冯唐在一旁听着双方的交锋，倒是暗暗称奇，没想到艾莉亚的政治智慧要比预期高出不少。
    诺顿族长先说自己是偶遇，淡化这场会面的政治色彩，再说年纪大了，意思是钢铁王国国内新党的势力日益壮大，老牌贵族势力受到很大影响。
    艾莉亚接收到这个消息则是话锋一转，讥讽对方这种局面完全是由自己造成的，摒弃与玫瑰王国的邦交，放任查尔斯国王肆意变革，势必会让贵族势力一再削弱。
    最后一句，则是略带警告，两位族长不管出于什么目的和自己会面，都会犯了国王的大忌，这点谁也别想撇清。
    一旦这个消息传出去，那所有人都会成为一条绳子上的蚂蚱，谁也跑不了。
    听懂了双方的言外之意，冯唐只想给艾莉亚点个赞，这场交锋，没落半点下风。
    而为首的亨利·希维尔作为一城之主，在帕里斯城一直都是万人之上的角色，但今天在两位大佬面前，却只有安静当个小弟的份。
    见双方寒暄的差不多了，他忙引导众人入席。
    当走过那幅巨大的油画前面的时候，凯恩·希维尔只是扫了一眼，明显是来过这里看到过，倒是马杰里·诺顿停了下来，仰着头细细地看了看，称赞道：
    “这应该是超现实主义大师德古拉先生的作品吧，还是这么大幅的，非常罕见啊，你们帕里斯城不愧为贸易之城！”
    亨利·希维尔在一旁道：“诺顿族长大人真是慧眼如炬，这幅画是多年前我在一次拍卖会上拍得的，当时很多人认为这是一幅赝品。
    因为从来没听说过德古拉大师画过任何关于人魔战争的纪实作品，所以我也不敢确认到底是不是真迹。”
    “诺顿族长可是德古拉大师的忠实拥趸，他说是，那多半错不了。”凯恩·希维尔笑着说道。
    马杰里·诺顿又凑近看了看底部中间的签名，
    “虽然我也没听说过德古拉大师创作过关于人魔战争的作品，但作为德古拉大师的忠实收藏者，这点眼力我还是有的，这幅画确实出自他的手笔。”
    亨利·希维尔忙道：“诺顿大人果然深谙此道，如果您喜欢，我可以割爱送给大人！”
    马杰里·诺顿哈哈一笑，摆摆手道：“我只是赞叹德古拉大师的画艺高深，平时看惯了他的超现实主义作品，现在看到写实风格的作品当然要好好品味一番。
    却被城主大人当成要夺人所爱了，这下可不尴尬了嘛。”
    亨利·希维尔连忙道：“诺顿大人可别再称我为什么城主大人，在您面前我就是个小辈而已，直接叫我亨利就可以了。
    我本人并非德古拉大师的收藏者，这幅画挂在我这里其实和一幅普通的装饰画也并没有其他差别，实在是暴殄天物了。
    好的艺术作品当然要在能够欣赏的人手中，这幅画送给诺顿大人，才能物尽其用。”
    马杰里·诺顿伸手摸了摸油画的表面，笑道：“
    哈哈，亨利这么说的话，那我就却之不恭啦，不然显得我多矫情了。
    老凯恩，你这个小辈不错，知道弄点小玩意儿来哄我这个老头子，看来平时也没少送你东西吧。”
    凯恩·希维尔笑道：“他这儿，来来往往的客商多，这些稀奇古怪的玩意儿也多，我每次过来也都有收获。
    可惜就是不肯结婚，再生个一儿半女，我劝过他好几次，也没用，不听我的。”
    马杰里·诺顿听说过亨利·希维尔老婆和孩子的惨剧，只是笑笑，没有接话。
    这时，站在后面的莎拉突然开口，指着油画下方的月牙形工艺品，“城主大人，冒昧地问一下，这个装置可是传说中的飞翔之心？”
    亨利·希维尔点点头，一脸诧异地说道：“不错，这确实是飞翔之心，莎拉小姐果然有见识，即使是魔法师，能知道飞翔之心的人可不多。”
    莎拉颔首道：“我也是偶然在一本失落的魔法笔记中看到过飞翔之心的描述，也不敢肯定，毕竟这是先贤所罗门王的器物。”
    “飞翔之心是什么？和所罗门王有关？”
    马杰里·诺顿了解自己的女护卫，作为接近人类战力顶峰的魔法师，她很少会对东西感兴趣了。
    莎拉解释道：“传说所罗门王在统一人类世界，建立紫荆花王朝之后，根据五种元素魔力的特性制作了五个魔法道具，这飞翔之心就是使用风属性魔力的那个。
    据说将风属性的魔兽精核放置在这个道具装置上，装置就会自动运行，将精核中的能量向四周散发，具有清新空气，润人心肺的奇妙作用。”
    “哦，有这个用处？亨利，我上次来你可没拿出来啊。”凯恩·希维尔笑着责问亨利。
    亨利·希维尔忙道：“族长大人，这个装置我也是前段时间刚刚得到，您知道的帕里斯城作为西南的贸易枢纽，总能碰到各种奇奇怪怪的东西，没想到沙拉小姐如此博学，竟能一眼认出来。
    所罗门王制作的这五个魔法道具并不是什么强大的武器，而是五个便于生活的魔法小道具，所以在魔法书籍中鲜有记载。
    这个飞翔之心确实有改善周围环境的作用，不过沙拉小姐刚刚有一个地方说的不太准确，他其实是有一个开关的，只有打开这个开关，装置才会汲取精核中的能量。
    因为今天的晚宴来的都是尊贵的客人，所以我特意找了一颗四级的风蛇精核，可以运行足够长的时间。”
    说完，他伸手在盒子的背部按了一下，只听“卡塔”一声，月牙形的底座上亮起一道魔法纹路。
    两侧的金属天线“滋滋”地开始冒出电火花，而原本悬浮静止的精核上泛起了一层层魔力涟漪，并且开始缓缓地转动起来。
    冯唐的感知非常敏锐，当这个装置开始运转的时候，精核里面的能量就像是沸腾的油锅中撒入了几粒食盐，变得狂躁不安。
    紧接着，不仅是魔法师，所有人都可以感觉到，一道肉眼可见的白色魔法能量从精核中缓缓流了出来，在所有人的身边开始流转。
    “咦，我怎么感觉空气都变甜了。”
    一旁的乔巴突然叫了出来，看到众人都看向他，才觉得失礼，忙伸手捂住嘴巴，不过此之前，他还是猛地吸了几口气，甚至贪婪地舔了舔嘴唇。
    “果然很神奇，所罗门王不愧是人类历史上最强的魔法师。”
    马杰里·诺顿也是第一次见到如此奇妙的装置，随着风系魔法能量环绕身边，他能感觉到空气中蜡烛的刺鼻味道消失不见了。
    仿佛置身于清晨的森林，呼吸顺畅不少，甜美的空气进入口腔和肺部之后，就连多年无法根治的哮喘都得以缓解，不禁啧啧称奇。
    亨利·希维尔见众人没有移动的意思，赶忙说道“各位大人还是抓紧入席吧。”
    等到所有人落座之后，这场晚宴才算正式开始。