肖航当天的异常举止，老师同学都察觉到了，更别提肖莹莹本人。
肖莹莹承受他毫不避讳的注视，心里别提有多在意了！
只是下半学期开学才一个半月，他与肖航正处于风口浪尖。
本以为寒假过后，谣言绯闻会就此消散，流言蜚语会就此死绝。不曾想愈传愈烈。
要不是她是当事人！她甚至都会相信谣言。觉得谣言中的两人，处于交往状态喽。
由于愈传愈烈的谣言，两周前，肖莹莹还被班主任叫去问话。
所幸两人之间确实没什么交集，肖莹莹又一向是老师眼中的乖乖女。曾误会过肖莹莹仗势欺人的班主任，在前车之鉴下也没去说教她，只让她专心学习，提高成绩。
如此状况下，肖莹莹根本不敢在大庭广众之下，去搭理肖航。她尽量展现得满不在乎，事不关己。
两人这般焦灼地熬到了放学。
……
放学后，肖航为了回家为敬爱的父亲庆生，没有留校写作业。他早早收拾好书包，却迟迟迈不出离校的步伐。
看着一如既往的肖莹莹，肖航还是无法确认，今天是否真的是肖莹莹的生日。
时间一分一秒地逝去，肖莹莹已经收拾好书包，向教室外等她一起回家的朋友走去。
肖航的位置在最前排中间靠右，肖莹莹的座位在最左侧第五排靠窗。肖莹莹走最近的教室前门，会经过肖航前面的讲台，
在肖莹莹经过前方的那一刻。肖航离开座位，站起了身。肖莹莹顺着声响，望向了肖航。
“生日快乐！”声音含含糊糊的。
忐忑不安的肖航，说完祝福后拔腿就跑。
“啊？什么？”身后隐隐传来肖莹莹的疑问。肖航不管不顾，继续狂奔。
「如果今天真的是肖莹莹的生日，我已经送上了祝福；如果今天不是她的生日，我刚刚说话时，好像不小心绕了下舌头，肖莹莹估计没听清楚。
这种不清不楚的生日，送上这种不清不楚的祝福。岂不是刚好？」
奔跑中的肖航，抱着这样的想法，踏上回家的道路。
……
望着肖航消失在楼梯口的狼狈身影，来到教室门口的肖莹莹，轻声呢喃了一句：“谢谢。”
不过这句“谢谢”包含的感谢之意，仅残余了片刻。
“莹莹，刚刚肖航那是怎么了？”、“这还用问？松芝。你看航哥今天一天都什么样。现在这情况，肯定是告白了呀！”、“哇！莹姐真的吗？真的吗？他说什…”
“啊！你们三个别乱说！还嫌现在不够乱吗？不是告白啦！”
“那是啥？”、“我不信！”、“真的吗？”
“他就说了四个字，还含含糊糊的，鬼知道他说了啥。”
“不知道说啥，你怎么知道是四个字？”、“四个字！哪四个字？”、“那还用猜！肯定是——我喜欢你。啊！”“我喜欢你！”、“我喜欢你？”、“哇哦！…”、“喔——！”、“哈哈…”
“不是啊！！！”肖莹莹的辩解，被默契同步，乐开花的三人直接忽略。
一气之下，肖莹莹抛下三人踱步而去。任凭追上来的三人如何笑闹，她统统不理！
在心里把肖航骂了千百遍。
「搞什么嘛！肖航你个怪人、麻烦精、**、**……现在班内什么情况，你难道不知道吗？今天又搞出那么多怪异举止！我都差点“又”误以为你喜欢我了！
闹了半天，居然就一句“生日快乐”！一句生日祝福而已，你至于憋半天吗？至于弄出那么令人误解的行为吗？
啊！明天会被传谣成什么样呀！你这傻缺有想过吗？你个脑残、缺根筋……」
晚上酒店送餐，在别墅前院举办的12岁生日聚会，肖莹莹过得没往年开心。
因为在心中骂肖航骂到解气后，肖莹莹再次回忆起肖航的今日表现。
那今日毫不避讳他人的注视举动；那最近与她对视时的忐忑目光；那寒假后偶尔畏畏缩缩、欲言又止的怪异模样；……那明显憋了一天的“生日快乐”。
「说不定？该不会？不会吧？搞不好？难道？或许？应该？也许？大概？
他真的喜欢我！
啊啊啊！为什么我会有点小期待啊！
不不不！肯定又是我误会了！他这种怪人！鬼知道他在想什么！
我早就怀疑过了。肯定不是真的！
今天不也是！闹了半天！只是句生日祝福罢了！
只是——
一句生日祝福而已！他为什么要那样呀！为什么要弄出那么多引人遐想的怪异举止呀！为什么寒假回来后，突然变得神经兮兮的呀！
寒假前好不容易出现能正常相处的曙光。现在整成因为谣言相互躲着，这样是什么情况呀！
该不会是——
和我一样，听到周围同学传播的谣言吧！
我听到的是“他喜欢我”；他听到的岂不是“我喜欢他”！！！
他不会是，因为这种风言风语，才憋了一天的生日祝福吧！
他该不会，误以为我喜欢她吧！
这个误会一定要尽快解开！」
自以为想通一切，打定主意的肖莹莹。终于在凌晨三点后合上了眼皮。
1译者注：多年以后，当肖航醉心于华国古文、古诗时，他才发现，九夜茴这本书的这些标题，其实是照抄第六世达赖喇嘛·仓央嘉措的诗句。