“不，不用客气，都是……江湖中人，这都是小事。”
    为首那人，虽然对着敬酒楚瑾辰端起酒杯，但眼神时不时瞟向坐在他身侧的沈凌霄。
    昨夜那划在地上的一剑当真令他心惊胆战了一宿。
    楚寒雪朝那人吐了吐舌头，桌子下面的小手扯了扯沈凌霄的衣角，示意他不要冷着一张脸。
    他平日里冷着一张脸的样子，能从额头上看出几个大字：生人勿近。
    沈凌霄牵强地挤出笑容。
    不过在那人看来更加阴森恐怖。
    三巡酒过，已至午后。
    饮酒之人大多已眼神混沌，思绪涣散。无须多问，便有人敞开心扉，说出了心中肺腑之言。
    “我们兄弟一行其实本是逃灾的流民，后来遇到一个山头，还霸占了山头做了一阵子山贼。”
    “虽然是山匪，但打家劫舍的龌龊勾当我们是一件都没做过。”
    说到这，他打了个酒嗝，似乎触碰到了什么伤心事，抱着酒坛又喝了一大口，洒下的酒水淋湿胸前的衣衫。
    “我们也就是在那山头上虚张声势，让人家不敢欺负我们罢了。”
    “可谁料，去年我们遇到了一伙儿真的山匪，将我们赶了出来，霸占了我们的老巢，不过也算侥幸，我们兄弟几个捡了一条命。”
    “为了生活，我们准备到林国边境参军，不怕你们笑话，我们这些人虽然没读过什么书，空有些力气和上不得台面的拳脚，但我们保家卫国的一颗心是真的。”
    那人憨憨笑了两声，很是可爱，但有些难以言说的辛酸。
    “我们好不容易到了边境，交上了名帖，但都被退了回来，也不知他们是从哪里听说的我们是十恶不赦的山匪。”
    “是！我们是山匪不假，但十恶不赦的事儿，我们是一件也没做过。”
    “说来也可笑，我们哥几个是孤注一掷来到这儿的，本来就没钱，来到这，更是花光了所有盘缠，身无分文，即将饿死街头。”
    “那时候我们才知道，人在饥饿将死之际，即使是作恶也想活下去。”
    说到这，沈凌霄和楚瑾辰一行人表面平静，但其实心已经提到了喉咙处，对他们之后发生的事充满期待。
    而另外那些经历者，却低下头，无精打采，似乎不大愿意回忆这段往事。
    “罢了，也没什么不能说的。”
    又是一口烈酒入喉，热辣滚烫的灼烧感在胸口处激荡滚动。
    “渐渐地，我们当过山匪的事情逐渐传到了城里，就算想找份营生，也无人收留。我们当时饿得不行，日日风吹日晒，躲在狭小的巷子中，成了人人喊打的老鼠，那些什么骄傲、自尊全部在被饿死的边缘退散。”
    “我们生出歹意，一日趁着夜黑风高，劫持一穿着得体的醉汉，想逼他交出身上钱财。待那人酒醒，见自己被绑也丝毫不恼火，与我们交谈之间，轻松便解开了绳索。”
    “他同我们说，授人以鱼不如授人以渔。于是他毫不吝啬教会我们这些杂耍卖艺挣钱的本事。”
    “渐渐地，我们的杂耍有了名气，日子才渐渐好了起来，买下了不远处那座破旧的小院。虽然寒酸，但至少能为我们遮风挡雨。”
    几人互相看着，露出满意的笑容。
    “那后来呢？后来你们可曾见到过教给你们手艺那人？”
    那人摇头。
    “之后我们也找过他，但一直未曾找到，他就好像从这城镇之中消失了一般。”
    “我们在那院外埋了一坛我们压根舍不得喝的好酒，就是想有机会能当面感谢恩人，但始终没有寻到他。”
    沈凌霄眼神不大明朗，自顾将杯中酒一饮而尽。
    “那你们现在还想参军保家卫国吗？”
    楚寒雪突然站起身，眼神中的星光，点燃了那人心中早已熄灭的火。
    “当然想。”
    随即，他摇了摇头。
    “想有什么用，就凭我们几人那当过山匪那段实打实的历史，怕是他们不会同意的。”
    “他们会的。”
    楚寒雪眼神坚定环视众人，目光在对上沈凌霄的时候莞尔一笑。
    沈凌霄宠溺点头，配合她。
    “嗯，一定会的。”
    两人越是甜蜜地互动，楚瑾辰便越是觉得扎心。
    “你叫什么名字？”
    “李健。”
    那人放下酒坛，不知她要做些什么。
    楚寒雪唤来小二要来了笔墨纸砚，转过身去写下一段话，而后将自己的公主玉令涂上墨汁盖在上面，晾干后，将纸放在信封中。
    “你们拿去，投名帖的时候，将这封信一同递上去，那些人看过信，大概会收下你们。”
    那人犯了迷糊。
    这小姑娘看着娇滴滴的，怎么可能有那般通天的本事？不过，他还是毕恭毕敬将那信封接了过来。
    口中连连道谢。
    他是相信这些人是有些本事的，他们衣着光鲜，气度不凡，尤其是一身的本事，家中不是富足商贾便是官宦之家，但要是说单凭这小姑娘一封信件，便能通了他们的从军之路，他还是有些不大相信的。
    只当是小姑娘心善，同他开的善意玩笑，安慰他们罢了。
    看出他的迟疑和犹豫，沈凌霄说道。
    “你们只管去，我们行进得要稍晚些，若是其中真出了什么岔子，你们便等在军营周围，届时我们会去寻你们。”
    犹豫片刻，那人便点头。
    房间中，只剩下沈凌霄一行人。
    聊了一天，楚寒雪早已疲惫不堪，拖着林清梦到隔壁房间歇息。
    沈凌霄慵懒地拄着手腕，看向坐在一旁独自喝着闷酒的楚瑾辰。
    见他那不明含义的眼神，楚瑾辰不禁打了个寒颤。
    “你干嘛？”
    “没什么，就是觉得我们璃王殿下气宇不凡。”
    听到他的夸奖，楚瑾辰更是觉得寒恶，忍不住淬了一口。
    “呸！我告你啊！你喜欢我妹妹，就不能再喜欢我了哦！”
    他极其嫌弃瞪了沈凌霄一眼。
    “有话快说！”
    “其实也不是什么大事，就是想求璃王殿下手书一封。”
    沈凌霄舒展身体，只觉得胸中闷了两个时辰的酒气都跟着散去不少，畅快至极。
    果然，人逢喜事精神爽。
    “你想要的手书上面，莫不是想写些对那些人的引荐之词吧？”
    “璃王殿下果然心思缜密，聪慧过人！”
    两人都知道，那里临近边关，士官未必见过楚寒雪手书，就算给了他们的信件和玉令之印，他们也未必会信。
    但楚瑾辰不同，虽然他是个闲散王爷，不喜朝政，但毕竟上过朝堂，留下过不少手书印记，他的手书和令印必然比楚寒雪的更令人信服。
    飞鸽远去，红色的脚踝上绑着卷起的信笺。
    几日时光过去，越靠近北荒，树枝上的枯叶便越是干枯，看着完全是一副破败景象。
    李健撑着刀，跪在面前。
    如今他已分不清血腥气是来自自己还是这村子里的百姓。
    他伤得极重，视线涣散。
    隐约间，那双隐隐在紫色轻纱中露出修长丰腴的玉腿，迈着妖娆的步子，赤足走到他面前。
    每动一步，铃铛轻响……
    ……