沈凌霄仰躺着睁开眼睛，眼前出现的已是星空。
    他转头看去，只见离他不远处的楚寒雪仰躺在地上，花瓣散落在身下。
    她脸色苍白，衣衫上沾染大片血迹。
    一具魁梧的傀儡已经完全失了气息，跪倒在她脚下。
    沈凌霄顾不得自己胸口处翻涌的血气，起身冲到楚寒雪面前，将她的上身轻轻抱起，检查她身上的伤口。
    楚寒雪虽身体冰冷，面无血色，但沈凌霄仔细检查，发现她身上并没有严重外伤，只是脖子侧面被划伤了一道小口子。
    衣衫上的血迹，不是她的。
    沈凌霄转头，看向跪在一旁的傀儡。
    他的身上也未见伤疤，只是他手中握着的弯刀上挂着零星血迹。
    看楚寒雪脖子上的伤口，那弯刀上的血液应该来自此处。
    沈凌霄头痛欲裂，昏迷期间他试图清醒过来，朦胧中，他似乎睁开眼。
    层层花瓣飞舞，将楚寒雪和桑紫衣包裹其中。
    花瓣空隙，他隐约看见了楚寒雪掐住桑紫衣的脖颈，而桑紫衣只能苦苦挣扎。
    记忆中，似乎有女子用干净透彻的声音说着最狠的话。
    “别碰她！杀了你！”
    沈凌霄端详着怀中女孩精致的小脸。
    “莫不是她？”
    沈凌霄凭那些破碎的记忆，无法拼凑出完整的答案，只能先想办法将她们带到安全的地方。
    楚瑾辰伤得不算重，沈凌霄点向他的膻中穴，送了些内力入体，很快便清醒。
    “林姑娘和小雪呢？”
    “小雪没事，倒是林姑娘的伤势比较棘手……”
    沈凌霄看着一旁昏睡过去，但依旧眉头紧蹙的林清梦，眉头微皱。
    客栈内，沈凌霄要了几间上房。
    他将楚寒雪轻轻放到床上，搭上她纤细的手腕，探她的脉搏。
    她的内伤并不重，休息几日便能痊愈。
    但他当时明明看见她周身气息凛冽，就连他都未必能安然无恙地靠近。
    还有那清澈干净的声音……
    “难不成是梦？”
    他从怀中拿出药膏，涂在她脖颈处的伤口上。
    冰凉的药膏涂在肌肤，令她缩了缩脖子闪躲，沈凌霄立刻停下，见她虽微微蹙眉，但没有丝毫要醒的迹象，这才重新涂抹药膏。
    有规律的抠门声响起。
    他收起药膏，起身迎了出去。
    “小雪怎么样？”楚瑾辰想要看看她，却被沈凌霄轻轻推了出去。
    “嘘，她无碍，需要休息。”
    无奈楚瑾辰只能透过门缝看她一眼。
    “我探到林清梦的身体中有一股奇怪的内力，只要她运起内力，或有外力介入她体内，她身体中的力量便会在她身体中冲撞。”
    楚瑾辰言语之中满是担忧。
    沈凌霄眼神深邃，幽幽开口道：
    “她是北荒王族的人。”
    沈凌霄小时候曾听小姨讲过，北荒王族的郡主，自小便被誉为圣女。
    她们从记事起，便会修习一种神秘功法。
    这种功法同他们从小修习的内力极其相似，但凶险异常，稍有不慎就会走火入魔，心脉逆行而亡。
    虽然这功法也是内力的一种，但有两个特点。
    一则可以克制一切北荒秘法。
    北荒各大家族以秘法为尊，其实也不过就是魅惑人心神的巫蛊之术。
    他们这次也是吃了桑家瞳术的暗亏。
    北荒王族为了压制各家族的势力，花了近百年的时间寻此秘法，可几代王族都无法得其精髓，大多暴毙而亡。
    因此过去一段时间，北荒动荡，君王多为年轻之辈。
    后来，一位郡主从小钻研神秘功法，发现其中奥妙，便是唯有女子可以修炼。
    自此以后，北荒王室的郡主便开始从小修行此秘法。
    这第二个特点，便是此秘法可通过血亲外力输送到体内，但代价也十分惨痛。
    传送功法的人，会耗尽一切生命力，衰竭而亡。
    沈凌霄将这些说与楚瑾辰听。
    “林姑娘是在林将军府上出生，林将军生下她的妾室也未曾露面，难不成……”
    沈凌霄接着楚瑾辰的话说道：“林姑娘体内气息不稳，并非自己修炼得来，而是不久前，源自血亲的外力输送到体内的。”
    “她的母亲莫不是北荒郡主？”
    沈凌霄点头。
    难怪他们这一路遇到这么多的围追堵截。
    除了陈夫人因妒忌而找的山匪草包，林将军也找了不少江湖上有名有号的杀手。
    他在害怕。
    他害怕一旦林清梦回到北荒，恢复北荒郡主的身份，必会折回来要他满门性命。
    当朝圣上乃是明君，断然不会因为此事包庇林将军。
    至关重要的一点，便是林国不缺这一位林将军。
    至于北荒为何会知道她的身份，围杀她，也并不难猜。
    消息必然是林将军刻意放给北荒的。
    北荒各世家若是知道，竟有一位身怀秘术的人即将返回北荒，这将是对他们莫大的威胁。
    除北荒王族外的各方势力必将截而杀之，以除祸患。
    “你那王叔才是布棋之人。果真是下得一手好棋。”沈凌霄冷笑道。
    不知是不是夜里的秋风越来越刺骨，楚瑾辰起了一身鸡皮疙瘩。
    他倒真是小瞧了王叔的手段。
    他如何知道林清雪是北荒郡主遗孤的，他们并不清楚。
    但，北荒郡主遗孤必须回到北荒，才有可能稳定北荒动荡的局面。
    北荒安稳则林国安稳，才能放心防御盘踞在守在草原的忽勒部族。
    可若是由国主，合众兵之力，高调将她送回北荒，必会激起北荒各氏族的谋反，后果不堪设想。
    所以，护送她回北荒的任务，交给他这个闲散的少年王爷最是合适。
    何况……
    “王叔所布的棋局之中，最好的那步棋，并不是我，而是一直伴在我身边的暗棋。”
    楚瑾辰神色异常严肃地看着沈凌霄。
    沈凌霄眉毛轻挑，淡淡道了一句：“没错，他所布的棋局中，我才是那步暗棋。而他看中的，是我在江湖中的倚仗，是我身后的凌霄楼。”
    思绪逐渐清晰，两位少年如同在深夜中忽然梦醒，由衷钦佩这位布局者。
    他所算的，根本不是排兵布阵，而是人心。
    他算准了，楚、沈二人的情义。
    沈凌霄不可能让楚瑾辰一人涉险，必要时，他一定会动用身后的凌霄楼。
    沈凌霄冷笑一声，沉声道：“圣宣王这棋算得是精密，但也十分险。他怎么就没算到，万一我不想帮你呢？”
    原本精神紧绷的楚瑾辰听到他的话，反而放松下来， 白了他一眼。
    “他要是没算准，就是我自己，遇人不淑，识人不明，在江湖上结交了一个既没有义气，又贪生怕死的朋友呗。”
    沈凌霄听他这样说也并不恼，而是自嘲地笑笑。
    “对了，你是怎么把桑紫衣赶跑的？”
    沈凌霄身体僵直一瞬，很快便恢复正常。
    “不是我。”
    “那是谁？”
    沈凌霄想到自己看到的模糊画面，决定先不同楚瑾辰讲，若真是自己的梦，岂不是白白惹他担心。
    “我也晕过去了，不清楚。”
    楚瑾辰皱眉。
    “楚寒雪，她不是先天失语，对吧？”