“老二，你，你怎么现在才回来？”外婆心神甫定，声音里仍夹带着慌乱。
    舅舅手里提着两只剥干净的野鸭，递向外婆说：“妈，这是在水塘里逮的，我们很久没有闻到荤腥，你去煮了吧。”
    老人看见剥得崭白的野鸭，眼里闪过一道亮光，“正等你回来呢，坐下，坐下，有事和你商量。”
    外婆接过野鸭，走进厨房。舅舅笑着问老人，“老人家有什么事？”
    老人抬眼看向阿莲，阿莲会意，边摇晃着怀里的小团圆，边对舅舅说：“舅舅，阿伯刚才告诉我和外婆，他是怎么从蛇岛逃离出来。”
    “不，孩子，我只是和你们说了个开头，但是我得让你舅舅知道，我杀了人，这个必须由我亲口说出来，这样才能稍微减轻我的罪孽感。”老人说。
    舅舅愣了一下，随即把目光也投向了阿莲，阿莲赶紧把老人刚才的话说给舅舅听，舅舅并没有因为老人杀了人而惊慌，脸上反而露出出海时面对风暴的刚毅神色。
    “老人家，即使您杀了人，肯定必有内情，我不相信您是滥杀无辜之徒。”舅舅平静地说。
    老人的眼神里充满了对舅舅的感激，他喃喃地说：“我犯下的罪，在心里绾了死结，就是用火也烧不开。如果你们真这样想，我心里要好过得多。”
    厨房里响起外婆在砧板上剁野鸭肉的“砰砰”声响，菜刀每次落在砧板上，老人的身体都会随着从厨房传出声音抖动一下。“真像那天夜里牢房里的声音啊！”
    舅舅在老人的对面坐下来，和老人点了点头，老人的神思又飞回到遥远的孤岛监狱中。
    “是的，我在床上翻来覆去想了很久，越来越确定是和我一样的犯人在凿洞。我想用盛水的瓦罐敲击墙壁，给他传递信息，让他知道已经有人发现他在努力，我希望能隔着墙壁和他说话，让他告诉我该怎么帮他一起做这件事情。但是我没有行动，我害怕敲击声惊动了他，叫他误以为是看守听到了他凿洞声，那么我就再也听不到使我重燃活下去的希望之声，我不能这样做，我绝对不能这样做。”
    外婆点起炉膛里的柴火，一阵噼啪声响，火苗窜出灶口。外婆开始在铁锅里翻炒剁成小块的野鸭肉，油脂从肉块里“嗞嗞”往外冒，片刻间，房间里香气四溢。
    老人使劲吸了一口肉香，一脸如梦似幻的神态。外婆翻炒一会儿，往锅里加些水，掩了锅盖，安静地走出厨房，挨着阿莲坐下。此时老人还沉浸在诱人的香气里，没有发觉外婆的来到。
    “我似乎睡着了，但那声音始终在耳边萦绕，我的心跳会因为声音的改变而时快时慢。突然，我听到床下发出巨大的塌陷声，紧接着便是一声惨叫传来。我被惊得从床上弹了起，飞扬的尘土呛得我说不出话，我按住胸膛，使劲压住快要跳出来的心。”
    “尘埃落定，我也渐渐冷静下来，地下清晰地传来痛苦的呻吟。我摸索着掀开屋角墙壁的一块浮石，后面藏着我制作的油灯。费了好大劲我才把油灯点亮，我端着油灯，哆哆嗦嗦地把那张破床移开，借着微弱的光亮，看见破床的正下方陷进去一个黑窟窿，呻吟还在不断地从窟窿里传出来。”
    “我趴在窟窿边，把油灯伸进窟窿里，下面扬起的尘土还没有散去，因此什么也看不见。我低声问‘有人吗？有人吗？’下面变得死一样的沉寂，连痛苦的呻吟也消失了。我冷静了一会儿，又压低声音说‘你不要害怕，我也是犯人，你在下面吗？’还是没有声音，我有点害怕，但我决定下去看看，或许下面的人已经昏死过去，管不了那么多，我必须下去看看。”
    “窟窿塌得不大不小，刚好能容下一个人。我把油灯放在地上，用胳膊支撑地面，双脚在窟窿下面探索。我的脚碰到一块坚硬的东西，我想应该是从床下面塌落的石头吧。我刚把支撑在地面上的胳膊收起，双脚便踩在石头上。这时，一声更凄惨的呻唤从洞下传来，我才发现有人被压在石头下面，我赶紧胳膊用力，把自己吊起来，双腿叉开，避开下面的石头，我落入洞里。”
    “下面又黑又呛，我几乎喘不过气来。我伸手在前后左右摸了摸，感觉出在我牢房地面下有一条二三尺见方的隧道存在。我想重回牢房去取油灯，但必须踩住石块才够得着洞口。石块下明显压着人，我不能那么做。我想和他说话，可是嗓子像被黑暗和恐惧割烂，根本发不出声音。我决定先把石块从他的身上移开，虽然不知道石块砸在他身体的哪个部位，救人要紧，我管不了那很多。石块好重，足有一百多斤，我花了很长时间，才把石块挪走，并靠在洞壁。石头下面还盖着厚厚的沙土，我在扒沙土时，手指碰到掩埋在沙土下柔软的身体，他开始轻微地动了几下。我快速地把那个人从沙土里拉出来，呻吟声又骤然响起。”
    “洞里实在太过狭窄，我已经折腾着浑身大汗。现在我清楚了他头脚的方向，我用手去摸他的脸，又湿又沾。我把手凑近鼻孔闻了闻，没错，是血！现在得把他拉进漆黑的隧道里，这样我就可以把石头放回原地，我只有踩在石头上，方可爬回牢房去取油灯。”
    “又过了很长时间，我才把这些事情做完。有了油灯，我终于看清了地洞里的一切。我猜想他肯定是挖隧道经过我床下的地面时，头顶的石头脱落，把他砸在下面。”
    “我想把油灯移近他的脸，看看他现在到底是什么情况。也许是因为隧道里有了光亮，他已然看清了我的样子，在我举着油灯向他爬过去时，他发出了微弱的声音：‘趁我还没死，快拖我回牢房......’我问他牢房在哪里，他告诉我，顺着隧道往前爬一百多尺差不多就能到。我看清了他的脸，那是一张涂满鲜血泥污的脸。”
    “我问他现在是否能动，他虚弱地摇了一下头。我从他的身体上爬过去，一手端油灯，一手拉住他的衣领，拖着他一点一点地往后移动。不知过了多久，我发现油灯的油脂快要耗尽，这时，我的背顶在一堵潮湿而坚硬的墙上。他告诉我到了，让我站起身，先顶开盖在牢房地面上的一块石板，我从隧道里爬出来，进入他的牢房里。”
    “这个入口的位置开在他牢房的后墙角，平时在石板封口上用杂乱衣物遮挡，加上看守嫌弃牢房里的气味，从来也不会走进牢房半步，所以十几年来都没被人发现。我进了牢房，把堆在墙角的破衣服连在一起，捆扎结实后又返回隧道。我用破衣服做成的绳索围着胸背，绑在他 的双腋下，然后我又爬回牢房，等我把他从隧道里拉进牢房，已经到了后半夜。”
    暮色昏暝，屋子里的香气越来越浓。外婆起身进了厨房，掀起锅盖，边用木铲翻转铁锅里煮得“嗞嗞”响的鸭肉边说：“好了，好了，我们先吃饭，吃罢了饭，再听你说。”
    老人舔舔嘴唇，嘴里发出“嘘嘘”声。舅舅点亮油灯，阿莲走进卧房，把熟睡的女儿放在床上，外婆已经把鸭肉盛在木盆里，摆到八仙桌上。
    老人把鸭肉放在嘴里，慢慢地咀嚼着，外婆和阿莲不时把一块块的鸭肉夹到老人的碗里，老人细细地品尝，“做梦也想不到，还能吃到如此的人间美味。夫人，太感谢你了！”
    外婆微笑着说：“觉着好吃，就多吃点，你怎么神仙似的，光吸溜肉味，你倒是往进吃呀！”
    阿莲被外婆的话逗笑，她怕老人不好意思，赶紧接过来说：“没有人比外婆做的鸭肉更香，我都舍不得咽下去呢。”
    老人呵呵干笑两声说：“还是阿莲知道我呀，我吃，我吃......”
    吃过晚饭，待阿莲和外婆收拾完毕，四个人又围坐在八仙桌旁，油灯放在桌心，老人一边喝茶，一边继续往下讲。
    “我把他拉回牢房，抱到床上躺好。这会儿油灯里的油脂已经燃尽，幸好那晚的月亮很好，月光从小窗口照进牢房里。我想给他找点水喝，他却扯着我的衣襟不放。他让我坐在他身边，即使他的声音很低，但我仍能听得真切。他告诉我他入狱已经二十年了，十年前就开始挖隧道准备越狱，但运气太差，不是碰到一堵无法凿通的墙壁，就是被坚硬的岩石阻挡。他告诉我他也是蒙冤入狱，当地的恶霸为了占有他的土地，打死他的儿子，逼得儿媳和孙子远走他乡。他想知道孙子和儿媳是否还活在世上，如果能在临终之前看一眼他们，就是老天对他的眷顾。”
    “十多年来，除了吃饭和短暂的休息，他从来没有停止过。他说，就在头顶上的石头砸下来时，他见到了他的儿子、儿媳和孙子。他们告诉他，有一个人需要他的帮助，等他做完这件事情，就可以去找他们了。”
    “我问起他家在哪里，他没有回答，只是无力地向下指了指。他问我是否愿意离开这里，我拼命地和他点头。借着月光，我看见他还在不停地吐血。他后来说话已经断断续续，他让我把耳朵凑到他的嘴边，他告诉我说，他很疼，他想早点去见他的家人，他说他可以帮我逃出去，但我必须帮他去见自己的亲人。”
    “由于疲惫和恐惧，我当时不明白他的意思，他最后和我说的是‘送我上路，死人会被他们丢进大海’说完这句话，他再也发不出声音。他的身体在不停地颤抖，我能感受到他的痛苦。我苦思冥想，终不得其解。眼看着月亮下去，天快亮了，如果看守发现我在他的牢房里，那么一切就全完了。”
    “我反复琢磨他最后说的话，他的手仍紧紧地抓住我不放，我甚至想站起来都不能够。窗口已渐渐透出青光，我脑子里突然灵光一闪，我明白了他的意思。那时我已经不再去多想什么，我怕自己再一次跌进纠结的深渊，我不想错过任何一个即使看起来生死未卜的机会，于是我用手把他的嘴和鼻子捂住。我用尽浑身力气，直到他抓住我衣襟的手慢慢滑落下去。”
    “我似乎听到看守送来早饭的脚步声，也许只是我的幻觉，但我知道必须马上离开。我把墙角的杂乱衣物放在石板上，然后缩身下到隧道里。我费了好大功夫才把石板合上，等我从自己床下的窟窿爬出来时，天色已经大亮。”
    老人的目光在阿莲、舅舅和外婆的脸上流转，那是怎样的惊恐和哀伤啊！阿莲起身给老人续了水，轻声问老人：“老伯，你累吗？”
    “孩子，我，我不累，我就是这样杀了一个可怜的人。”老人声音有些沙哑。
    舅舅一直沉默不语，外婆长出了一口气说：“原来是这样，如果你说的都是真话，倒也不必为此事那么自责。”
    阿莲用惊异地目光看着外婆，外婆叹息道：“有时啊，也真想离开呢，却总是下不了那个决心。人嘛，都说好死不如歹活，那是因为还没遇到事情。你想吧，在那里面，就是没病没灾的，都生不如死，更何况他受了重伤，活着还不知道要遭多大罪呢。”
    老人安静地听外婆说完，一脸委屈的神色，他不说话，只是呆呆地盯着外婆看。外婆低下头咕哝：“你，你，想说就往下说，不说就回屋休息，又发什么神经......”
    老人隔着八仙桌，忽然抓住外婆的手，嘴巴抽搐，胡子抖动，眼神迷离。
    “哎，哎，哎，你这是干吗？”外婆倏地抽出手，“说你神经，你还真来劲了，你要羞死我老太婆么......”
    阿莲忍俊不禁，舅舅的头垂得更低了......