船队一路通行无阻，数日便回到公安。孙乾办成了差事，心情不错。靠岸后先安排送孙夫人回左将军府，他自己则直奔官署向刘备复命。
    孙夫人回到府上，放下行李就满世界找刘禅。现在她心里就一件事——调查周瑜的死因。而这件事最大的疑点就在刘禅身上。现在回想起来，这孩子当初在江陵的一举一动处处透着诡异，当然要找他问个明白。
    然而，红缨在将军府里里外外找了一圈也没找着刘禅，还是跟同住在将军府的邓艾、王双打听，才知道小公子白天都在工掾猫着。制备酒精的事他们也帮不上忙，故而没让二人参与，两人这几日就待在府里，邓艾教王双识字读书，王双陪邓艾骑射对练。
    “小姐，公子不在，不如您先歇会儿，等他回来。”红缨怕孙夫人旅途劳顿，劝道。
    “不行。去工掾，找阿斗！”孙尚香心急如火，哪里歇得下？
    红缨闻言吃了一惊，连忙阻止：“小姐，听闻工掾乃军事重地，非准许不能进入，咱们去了也进不去呀。”
    “嗯——，这的确是个问题。那就去找左将军，他肯定能让咱们进去。”孙尚香急中生智，想到了一向不怎么想得到的丈夫。
    刘备正在署衙办公。
    东吴答应交换江陵虽是好事，但随即而来的工作也巨量增加。人员如何调配，物资如何转移，城防的交接，换防后如何管理，全都是摆在眼前的问题。
    左将军正与诸葛亮、庞统、蒋琬等人一道，一个问题一个问题地探讨，忽然门人来报夫人求见，刘备顿感迷惑。
    这个小媳妇自打嫁过来一向我行我素。这么久了两人都是各过各的日子，慢慢的刘备也乐得自在。可今天她怎么大张旗鼓地找到办公室来了？俗话说事出反常必有妖，左将军这心里不由得咯噔了一下。
    可不管怎么说，孙夫人毕竟是明媒正娶的合法妻子，礼数必须尽到。总不能当着部下的面不让人进来吧？
    于是玄德下令将夫人迎入。
    待孙夫人婀娜的身姿缓缓走进屋内，孔明等人一齐起身行礼。刘备则坐直了身体，直勾勾望着夫人，眼神有点发呆。
    “尚香自京口返回，特来向将军请安。”杀伐果断的孙夫人此刻像换了个人，一举一动都做足了礼数。不知是当着部下的面给刘备面子，还是为了获准去工掾刻意讨好。
    刘备心想您走的时候可不是这态度啊。回娘家不也没知会我一声么，怎的这会儿如此客气？
    可是夫人行礼，刘备也不能不接着，于是微笑颔首，答曰：“夫人方回，不在府内歇息，来此何干？”
    “妾多日不见阿斗，甚为想念。听说这孩子去了工掾，特来向将军寻个凭证，好去看望。”
    “这——”，刘备从嘴里挤出一个字来，就不知该怎么往下编了。
    工掾是重点保密单位。孙夫人可还没洗脱东吴间谍的嫌疑呢，怎能随便放她进去？但对方开了口，当面拒绝又驳人面子，故而支支吾吾、不知如何回应。
    庞统见主公窘迫，赶忙开口解围：“夫人，工掾人多事杂，又有大型物料，难保周全。夫人千金之躯，怎可轻入？欲见公子，还请回府稍待，属下这就派人将公子接回府中相见。”
    庞统这托辞说得好听，可实在经不起推敲，孙尚香一听就明白咋回事。工掾若如此危险，怎么阿斗去得？说来说去不还是提防我么？不过此刻她只想知道周瑜的事，至于那工掾，请她去她都没兴趣。因此也不揭破，点头应允：“既如此，便有劳先生。”
    刘备见孙夫人没有坚持，暗自松了口气，一边命人送夫人回府，一边安排人去工掾接回刘禅。
    刘禅正与一众工匠研究如何铸造蒸馏器，忙得一头包。动笔画图是一回事，弄个实物出来则是另外一回事。这个时代的工艺他所知甚少，正式开工前少不了得补习一遍，否则是会出大乱子的。
    铸造是门老工艺了，从商周时代流传下来的精美青铜器可以证明中国人在这方面的纯熟技艺。老祖宗们在这门技术上可没少下功夫。到了汉代，铁器逐渐取代青铜，成为生产生活的主要工具，适应于铁器制造的铸造技术也因此得以快速发展。
    所谓铸造，意指将加热后成液态的金属浇铸进特定形状的容器中，待其冷却后成为所需形制的制造过程。对应不同的需求，所使用的金属材料、模具材料、辅助材料以及铸造方法也各不相同。较常见的金属材料有铜、铁、铝、锡、铅；铸型材料有原砂、粘土等；铸造方法有普通浇铸、溶模浇铸等。
    最初的铜器使用冷锻法打制成形，又或是用一个带凹面的单面模具浇铸。随着工艺的发展，慢慢出现了使用阴阳模具的双面浇铸法，模具使用粘土制作的，称为泥范；用石头制作的，称为石范。
    到了汉代，铸造工艺进一步提升，开始出现了陶范。由于陶范的材料更适应铁器的温度要求，耐用性与精确性也更好，因此得以广泛应用。
    陶范之后又出现了铁范。铁范不仅能够重复使用，尺寸也更加精准，能够用来大批量生产要求更高的部件。铁范冷却速度快，利于生产白口铁，这种材料经过退火处理会形成韧性铸铁，特别适合制造农具和手工工具。
    至于铸造方法，汉代已经发展出了叠铸法。即将多个铸范上下堆叠，设计好的浇口彼此连通，这样一次浇铸就能同时制造出多个铸件，大大提高了生产效率和生产标准。
    刘禅虽是制造专业出身，但对于汉代的生产技术却不甚了解。因此听工匠们讲解演示时格外认真，边听边记，而后整理记录起来。工人们虽不知为何要哄着这小孩过家家，但工钱照拿、活却轻松许多，故而也乐得如此。
    以目前的工艺水平，制造大型精密器具还是有难度的。刘禅嘴上没说，心里却暗暗揣摩，在正式生产前有必要先对制造工艺作一番升级改进。眼下只能先做一个等比例缩小的验证设备，先测试一下可行性。
    一行人正在讨论方案，刘备派的人到了。闻听小后妈满世界找自己，刘禅心知肚明是为了啥事。他叹了口气，对身边的黄月英说：“月姨，烦你转告李先生，就按方才定的，以图上标注的尺寸为准，先做一个十分之一等比例缩小的模型，看看效果再说。”
    “放心吧，误不了事，只管交给我就是。”黄月英一口应承。
    刘禅点点头，跟着来人走出工掾、上了马车、赶回将军府。进府后顾不得更衣，直奔孙夫人卧房。
    一起同过窗、一起扛过枪，孙尚香与刘禅现在的关系大约就是这样。都是一起玩过命的，见面全无那些虚头八脑的繁文缛节。
    刘禅自己一屁股坐下，孙尚香则开门见山：“阿斗，知道为何事找你吧？”
    刘禅点点头：“除了周都督，还有什么事能让香姐你从江陵赶到京口，又从京口赶回公安。”
    “如此就更不该瞒我。你爹信不过我就罢了，咱俩可是一起经历过生死的，你有事藏着不说，这合适么？”孙夫人去工掾遭拒，话里话外透着介意。
    “哎——”，刘禅长出一口气，摇摇头，缓缓言道：“香姐，不是我要瞒你，周都督这事我是空有怀疑、苦无凭证。仅凭些臆测，让我从何说起？”
    “那就从臆测说起。那日你说公瑾面有凶兆，未及细言。现在详细跟我说说吧。”
    刘禅心想我这后妈除了能打架，记性还挺好，是不是所有的女人跟男人吵架时记忆力都如有神助？
    前后思索半天才敢开口：“相由心生，面相之说多为心理的反应。周都督少年得志，手握重兵，平生未尝挫败。所谓日中则仄、月满则亏，人若是太顺利，多有劫难相伴，此常理也。我当时也拿捏不准，却不知会如今日这般。”
    当日在江陵，孙尚香全程都在现场。刘禅之言也算合理，可她还是皱了皱眉，问道：“可公瑾是暴病而亡，这生病与凶兆何干？仲景先生也说公瑾无碍，为何那么几日就又暴病了？”
    刘禅顿感一个头两个大，若说自己是看史书知道周瑜命不久矣，那还不如说“娘子出来看上帝”靠谱。
    “若非要我说，听了什么不中听的话，你可别乱了方寸。”刘禅无奈，准备交底。但得先给小后妈打个预防针，免得她反应过度。
    “这是什么话？想到什么但说无妨，我又不是小孩子。”见阿斗态度松动，孙夫人语气柔和了许多。
    “唉——，”刘禅又叹了口气，心想你还不如我这小孩子呢。调整一下坐姿，说道：“真相也许并不复杂。周都督正值壮年，非伤非病，突逢变故，那结论只能是遭了毒手。”
    说到这里，刘禅话音顿住没再继续。孙尚香听罢眼神一黯，老实说，这个念头其实早就在她心底种下了，一直被压着不敢揭开。如今听刘禅讲了出来，孙夫人算是摆脱了纠结。
    她面色惨白，轻声呢喃道：“果然如此，果然如此。”
    红缨站在一旁，见小姐神情激动，上前一步握住孙尚香的手，细声宽慰：“小姐，人死不能复生。事已至此，咱们还须先想办法弄清真相再说。”
    孙尚香眼圈通红，忽觉一阵空落落的惶恐，呆呆附和：“说得对，先弄清真相，再说。”
    刘禅也在劝解：“听文伟先生讲，周都督离开京口时一切如常，那么八成就是到巴丘的这段路上出了纰漏。若找得到当时的随护人员一一盘问，或者能有线索。”
    “既如此，我再去一趟京口，找二哥要人！”
    孙尚香就要动身，却被刘禅拦住。
    “且慢。我说句不该说的话，此事还是勿使吴侯知情为好。”
    “为何？这等事若无二哥准允，谁能将人找来盘问？”孙尚香闻言不解。
    “这——，若周都督果真是被人暗算，那有此动机与手段的便绝非泛泛之辈。若稀里糊涂将此事搬上吴侯的台面，万一掀起一场暴乱对江东可绝非好事。眼下只宜暗中调查，待有了结果再告知吴侯不迟。”
    刘禅这话只说了一半，其实他心里最大的嫌疑人就是吴侯孙权。当然，在没有证据的情况下，这种话断不能讲给孙尚香听。
    孙尚香略微思忖，同意了这个建议。
    “也好。红缨，那你就跑一趟，去找小乔姐姐，将公瑾的随从名单找来，私下问话。”
    刘禅又道：“可让邓艾和王双同去。他二人机灵沉稳，能帮上忙。”
    于是红缨从郡主手里接过信物，去找邓艾和王双。孙夫人这才顾得上问问刘禅在工掾忙啥。
    “听说你整日泡在工掾，又在鼓捣什么东西呢？”
    “嘿嘿，求着爹让工掾给我做一套小玩意儿。我怕他们做不好，所以得去看着。回头弄好了带你去看。”
    “罢了。你的鬼主意太多，我也没那么好奇。听庞军师说工掾里面环境复杂，你一个娃娃多加小心，别光顾着玩伤了自己。”
    一句略显温情的话让两人放松不少，刘禅咧嘴笑笑：“有月姨陪着，哪会让我胡来？”
    孙尚香微微点头，起身走到案前，从食盒里拿出个小布包递放在刘禅的桌案前，难得有了一丝笑意：“带了包吴郡特产的龙凤酥给你。先回屋歇着吧，我也累了。”
    孙夫人面露倦容，将酥糖交给刘禅便转身进了内室。连番的折腾下来，小姑娘即便再刚强也有些吃不消。
    刘禅拿起布包，忽觉一股暖意。回想起长板坡前，面对曹纯的追杀，她把自己挡在身后，就如两位姐姐那般舍命引开曹军。此番去到京口，为周瑜的病逝满心悲怆，却还不忘给自己这个便宜儿子带包零食回来。
    这样的惦念刘禅以前只从甘夫人身上感受过，这样的呵护也只有亲人给过自己。也许，不知不觉中，两人早已将彼此认作了亲人？
    除了亲情，还有什么能让柔弱的人视死如归？
    除了亲情，还有什么能让倔强的人温情脉脉？
    周瑜的事，得管！
    刘禅暗暗下了决心，捧着那一包龙凤酥，小心翼翼地转回自己房间。