泗阳城。
    背依青山，清流绕城环绿，高大奇伟的城墙有骄傲睥睨的表情、跌宕飞扬的韵致，灰白的墙壁被时间涂抹出一道道斑驳深刻的线条。
    有道是“地多灵草木，人尚古衣冠”，道出了这里优美的山水风致、淳朴从容的民风。
    又因为地处江南繁华一带，与京都相去甚远，江湖、朝廷和百姓三方维持一个奇妙的平衡。
    大街小巷随处可见布衫侠客，身上大多配有明晃晃的武器，这里的百姓从容徐行，顶多是看到配有武器的江湖人士会保持一定的距离，面上早已经是见怪不怪的表情。
    而京都乃天子脚下，守备森严，法度严明，是不可能发生平头百姓持具有杀伤力的武器上街的情形的。
    尽管其中有些侠士归属江湖名门，或有响当当的头衔，在朝廷一派看来，与其说这些都是没有什么身份的平头百姓，不如说都是一群危险分子。
    他们随时随地都有可能煽动人心，制造暴乱。
    江湖和朝廷可以说是彼此气场不和，江湖中不乏有武艺高强的人士，但这样的人又有多少呢？而朝廷的军队动辄百万计，光是车轮战就够消耗的了。
    再者，有人的地方就有江湖，此话不假。
    但生而为人，自然是需要“顶天立地”的。也就是说，必须要有一定的立足之地。
    如果和朝廷闹到明面上来，岂不是连立锥之地都无了吗？
    暂且不谈去其他国家效力的事情，他们只是不服管束，又不是集体造反或叛变。
    故土难离也是国人独有的爱国情怀，渺小却炽热。
    江湖也是如此，龃龉虽多，总归是小打小闹，没有到需要朝廷特地派军队过来镇压的地步，但太过火亦是不可。
    这就需要一个聪明的中间人从中协调，而武林盟主就是这样一座连接朝廷和江湖的桥梁。
    所以，光有领先所有人的武功还不行，必须要服众，否则如何号召江湖人士呢?
    上一届的武林盟主统领武林超过二十年，已经到了可以卸任的年纪，新一届武林盟主的攻擂赛举办地点就在泗阳城。
    近半个月来，泗阳城涌入了很多新面孔，大多是来自五湖四海的江湖人士，正踌躇满志想要在这一届攻擂赛中崭露头角。
    泗阳城大大小小的旅社、酒楼和客栈都塞满了天南地北过来的游侠豪士。
    虽然给一城百姓带来了不少生财的机会，但也确确实实造成了一些隐患。
    泗阳城的太守对此早有所料，每天都安排官差巡逻，维护治安。
    临近年节，太守压力陡增，纵然放假也不敢完全撒手不管，真真是操碎了心。
    泗阳城依山傍水，地处江南繁茂之地，气温看着没有低好多，大半的时间还有和煦的日光，但真的是冷啊！
    这种冷不是京都那里所感受的干燥的寒冷，而是刺入骨髓的湿冷，如果正好有风呼啸而过，那就是冷到了心底，牙齿都会打哆嗦。
    初到泗阳城的陈葭很不适应这种棘手的情况，整日缩在别院里，烤着火盆不出门。
    他们刚到泗阳城之时，所有的客栈都住满了人，幸好摄政王早就提前叫人买了一处宅子，这才避免了露宿街头的困扰。
    后来听拂云说，泗阳城新开了一家食肆，生意特别红火，每天座无虚席。
    据说这家食肆售卖的吃食正适合这个酷寒天。
    陈葭来了点兴趣，从榻上三两步跳下来，招呼拂云就要出门。
    “哎，主子，等等小的——”
    对于陛下豪放不羁的举止，拂云在一旁看得眼皮直跳，生怕陛下回了京都后，忘了“恪谨守礼”的为君之道。
    出门在外，以防不测，拂云和明鹤称呼陛下为“主子”，称呼自己的主子为“爷”，这样既不引人注目，又做了区分。
    “他呢？”
    陈葭给自己披上狐裘大衣，戴上毛绒绒的兜帽，正准备踏出房门，忽然想起忘了一个人，顿时有些心虚，停下了脚步。
    “回主子的话，爷此刻应当在书房。”
    拂云脑瓜子转悠了一圈，依据王爷平时的作息习惯，合理给出推测。
    “行。”陈葭淡定地点点头，做好充足的心理准备推开门。
    果然一阵寒风袭面，原本被炭火烤得红嘟嘟的脸庞瞬间褪色。
    她眨了眨眼睛，忍住弥漫的一丝退意，坚定地迈了出去，顺便将两只小手揣在袖子里。
    “怎么过来了？”摄政王见她出现很是讶异，从这阵子的情况来看，女君应当很畏寒，一连几日都缩在房中不出来。
    今日难得出门，摄政王不免多想。
    “我听拂云说，城里新开了一家适合这个天气吃的食肆，很想去看看。”她这话的言下之意——你要不要和我一起去？
    摄政王不忍拂她的好意，又见她生龙活虎的样子，到底点了一下头，“正好尝尝泗阳城的特色。”
    陈葭明显喜形于色，惦念着女君的形象，到底忍耐住了欢呼。
    她上前搀着摄政王，把他带离了桌前，“事不宜迟，我们快些出发吧！”
    摄政王:……
    他倒不知道“事不宜迟”还能如此用。
    “请容许我放一下笔——”他说了一句，却没敢使力气拖住女君的欢快的步伐。
    陈葭听进去了，配合地停下脚步，等他放下笔，又拖着人出门。
    拂云看着二人挨在一起的身影，不知为何，内心油然而生一股惆怅。
    明鹤笑容微妙，步履不停地跟在两位主子的身后。
    他觉得今晚不用吃，就够饱的了。
    方泰楼，取自“四方开泰”之意。
    一楼大堂坐满了食客，空气中弥漫着一股浓郁的辛香。
    仔细一看，每一桌都有三五个客人围坐一桌，桌中央是一个烤着炭火的铜火锅，锅内沸腾着正欢。
    食客们忙不迭下入各种食材，聚精会神地等着盯着锅中上下翻滚的食材，只要一熟，立马用筷子夹起来放入口中，一边吃一边露出享受的神情。
    整个大堂都被蒸腾的热气包裹，不少食客吃得面红耳赤、满面大汗，仍然不舍得放下筷子，只想再多几分满足。
    大堂的食客们吃得津津有味，包厢内的客人更是如此。
    陈葭闻到这股霸道的香味，简直香迷糊了。
    这不就是古代版的打火锅么！
    可惜这个时候，牛还是老百姓耕种的得力助手，因此朝廷是有明文规定，不得无故杀牛。
    如果私自宰杀或食用牛肉，是违法的，要么蹲大牢，要么做苦役。
    铜火锅里煮的是经过处理的大块羊骨头肉，汤色奶白浓郁，香味扑鼻，让人不禁食指大动。
    趁着汤沸腾，陈葭下了一些菜，估摸着差不多熟了，就捞起来，放入碗碟。
    她的记忆中，京都那边也是有打火锅的，但京都人民还没有开发出如此种类繁多的涮菜，也没有五花八门的调料碟。
    陈葭心里有一点点的猜测，她估摸着方泰楼很大可能是女主崔沅沅开的店。
    剧情也说，女主是个经营小能手，开什么店都闭眼赚。
    她又有海上商队的支持，主打的就是“人无我有”的新鲜感。
    除了女主，陈葭还真没有怀疑的对象。
    不得不说，女主是有两把刷子的。
    知道是一回事，做出来又是另外一回事！