周旋许久，眼瞧着已要有三四点钟的天色了。最终，孟素闵了抿唇，说：“五叔，其实求你们办事的，是督军府的人吧。”
    五叔用杯盖刮着茶盏，听到孟素的话，心里一惊，面上却不动声色：
    “小姑娘，别怪我倚老卖卖。有些引火烧身的话，你还是不要说为好。”
    “五叔可知督军府要争夺的是什么工厂？那是军工厂，是明周一手筹备办起来的。”
    “您可曾想过，督军府一旦掌握了工厂，会先从谁下手？陵城匪乱，一向是督军府的眼中刺，若不是军备缺失，怎么只开展了几次小型的围剿，还都以失败告终？”
    “五叔，你们帮助督军府挟持了顾明周。你们在一天，他们总要担心被外人知道他们挟持了本市的商人，担心手里的工厂来的不明不白，担心人们口诛笔伐，斥责他们与土匪无异。”
    “堵住人们的嘴，督军府自然有办法。但跟堵住全城的人嘴相比，您说督军会怎么做？”
    “一旦顺利开工，趁着新武器还热手，抓紧试试家伙。”
    “他们既然会想到灭了顾明周的口，那您呢。”
    听了孟素的话，五叔一直若有若无的笑意从嘴角掉下去，面色转而凝重起来。
    房间陷入了沉寂，屋外的声音便传进来。
    窗户那边，是一群孩子在放风筝。
    “让我玩会儿，让我玩会儿！”
    “嘿，别急。看哥哥我给你把风筝放的比天还高呢！”
    “五叔，”孟素叹了口气，声音软下来，“您不为了您自己，也得为了兄弟。不为了兄弟们，寨子里有那么多女人和孩子。”
    “我也是做母亲的，我的孩子，也要有这么大了。”最后一句，孟素说的淡淡的，好像也在说给自己听。
    五叔把视线落向窗外奔跑的孩童。注视许久，最后，五叔挥手，阿虎递来一支烟。
    五叔点上烟。
    “说得轻巧。帮了你们，难道你们就不会联合起来将我们灭了吗。”
    “五叔，不管怎么说，我现在也是掌了顾明周私印的人。你若信我，我向你保证，用最大的力量保全你们。”
    “我们是土匪，你这么做，是要断我们饭碗！”五叔重重地吐了口烟圈。
    “若是不嫌弃，兄弟和妇人们可来我们这里工作。我们顾家的布庄正打算重新开业，我保证来的一律接收，我们顾家的给工人的待遇在陵城是有口皆碑的。”
    五叔站起来，沿着中央的方形地毯踱步。最后，五叔抽完了那支烟，最后的星点火光
    被用力按灭在烟灰缸中，和灰烬淹没在一起。
    “顾夫人，你是聪明人。”五叔呵呵地笑了两声，“但顾明周的死活我确实不知道，他不在我手上。”
    “那顾明周人在哪？”
    “前天就有人来，把顾明周接走了。”
    “是什么人？接到哪去了？”
    “这我就不得而知。我们之前一直是书信联系，来人帽檐压得很低，但我还是找人偷拍了一张照。”
    说着，五叔从内袋里掏出一张照片，递给孟素。
    孟素接过照片，只一眼，惊得瞳孔猛地放大。
    “看夫人这反应，像是认识了？”五叔抽走孟素手里的照片，在孟素身旁踱步，“这照片不能给你，夫人确实聪明，但毕竟还是年轻，我倚老卖老，提醒你一句。”
    “上头的人想宣告顾明周的死亡不假，但好像有更多的方法，为何非要请夫人费这么多力气来一趟？”
    言毕，五叔停在孟素身后。
    坏了，是调虎离山！孟素立在原地，猛打一个寒颤。又听五叔在身后说：
    “阿虎会秘密送你到城北。剩下的事我们不方便，就看夫人您自己了。还请夫人不要忘了您的承诺。”