王顺忙扔下了手中的活计，随着侄子去了城郊。
    罗氏在铺里等了良久，也不见王顺回来。见晌午已过，店里已经没了人，决定亲自去城郊看看，这家子又要闹些什么幺蛾子。
    便留了王芸独自守在铺里，这才造成了这场惨无人道的悲剧。
    ……
    等封君麟说完，书房里陷入了一阵沉默。
    几人心性正直，对这种惨无人道的事情都打心底里深恶痛绝。虽与王芸素不相识，但他们无法想象，一个二八年华的深闺女子，失去性命本就是极其残忍的事情，在死前，却还遭受这种常人都无法想象的不堪，她当时该是有多么绝望。
    张子恒一拍桌子站了起来，“我们一定要尽快抓到凶手，将他千刀万剐。不止为了封大哥和顾二哥，还为了给这个无辜女子一个公道。”
    “阿恒说的对！”
    这罗氏也算是惨，第一个孩子还没出生便被自己婆母亲手打死，现在好不容易养大的女儿，又因着婆母失去了生命。
    顾庭之在白纸上写下赵氏和王卓，询问道：“赵氏可是真的染上了恶疾？”
    封君麟点头，“我特意去询问过王家请去的大夫，这赵氏前几天便染上了风寒，喝了不少药一直不见好。在今日早上，病情突然加重，竟是口不能言，一直狂呕痰，整个人面色死白，哆哆嗦嗦的时冷时热，病情极为严重，到现在都还未清醒。”
    “那王卓听闻王芸的死讯，有何反应？”
    “去城郊告知王顺夫妻王芸死讯的，是隔壁红妆阁掌柜的大儿子胡腾飞。我特意询问过他，他声称初闻噩耗，罗氏瘫倒在地，守在江氏床前的王顺与王卓震惊不可置信后同时起身往城里跑，那王卓竟是跑得比王顺还快，当见到侄女的惨状时，他当场晕厥了过去，醒来后更是泪流满面，悲痛万分。大家都在说，这些年，他是真心疼爱这个侄女。”
    林墨摇头，剖析道：“这反应太大了，听闻侄女噩耗，不敢置信确实是正常的反应，要说比王顺跑得还快，接着又晕厥了过来，这有点不符合常理。”
    张子恒赞同他所说的，假如王芸是他亲生女儿，这才算正常。况且，王卓之前对王芸好，只不过是想从王顺那多得到一些银子，到底有几分真心不得而知。
    顾庭之在王卓的名字上画了一个大大的圈，询问道：“这王卓最近可有何异常？”
    “他这些年断断续续从王顺那里拿走不少银子，基本上全输在了赌场，但他并没有赌大的，每次将手中的银子输完，就会回家缩上几日，再想方设法找王顺要银子，然后接着去赌场，最近也是这样，没有什么特别的地方。”
    “王卓的妻儿呢？”
    “并无异样。”
    张子恒也将自己打听到的说与他们听：“王芸十岁起，堪堪显露了样貌，到十三岁时，便有人家请了媒婆上门提亲，只是罗氏不舍女儿这么早便离开身边，一直没有同意。这三年，上门提亲的人家不计其数，大都为酉州的小商贾。罗氏见女儿大了，知道不能再继续留下去，这段时间正在帮女儿相看，还未定下。”
    “而王芸本人，自小性子沉静，不爱出门，只在馄饨铺子忙碌的时辰上铺里帮忙，因貌美，怕遭有心人惦记，进铺时一直佩戴面纱。”
    “可有富贵人家上门求娶过？”
    “并未听说。”
    不太对劲，如果不是富贵人家，就算是有些银钱，也很难买通刑狱司在没查清真相前便对人动刑。除非，凶手有权有势。
    “孟磊最近可有什么异动？”
    全枫上前道：“小的打听到，孟磊这几天一如既往地和他那群狐朋狗友混迹在青楼赌馆，前段时间还和录事参军家的公子杨左元在寻欢楼为了一花魁动了手，两人积怨已久，互看不顺眼。今日他倒是带着小厮去过城南，只是没有进过王氏馄饨铺。而且，并没有查到孟磊与王芸之前有过什么联系，倒是……”
    林墨问：“倒是什么？”
    “倒是查到那刑狱司洪广是录事参军杨枞仁的人。”
    “也就是说，这洪广对我大哥和顾二哥动刑，有可能不是被人收买，而是听从杨枞仁的命令？”
    顾庭之点头，“酉州负责审查案件的司法参军和录事参军向来不和，两人自成派系，明里暗里争斗不断。洪广如若是听从杨枞仁的吩咐才用的刑，这么急着逼二哥和封大哥招供，定是这杨家与这起案件有什么关联。”
    “那我们明日去查查。”
    顾庭之继续说道：“我今日去了一趟王氏馄饨铺，可以确定，凶手行凶过后，并没有立马离开，而是躲进了地窖里，接着从隔壁胡家的后宅院离开。”
    张子恒不解：“凶手对王家的布局很了解？难不成是熟人作案？”
    “子恒说的是，只有熟人，才能知道在哪个时间点，王氏馄饨铺里基本没人，对方不止知道后厨里有个仓库隔间，还知道地窖的位置，作案的流程好像早一步就已经想好了，绝对不是临时起意，那他到底是怎么确定王顺和罗氏今日都会离开，留女儿一人在铺里？”封君麟挠了挠头，想不明白。
    林墨闻言，猛地抬头：“有帮凶！那帮凶定是与王家极其相熟之人。同福，王家与隔壁胡家关系如何？”
    同福回道：“两家的关系极好。”
    俗话说，远亲不如近邻。王家与胡家都不是酉州本地人，又差不多同时间开的铺子。两家人这些年来往密切，王芸与胡梦兰也成了闺中密友。
    一年前，胡掌柜夫妻还找王家提过，想要王芸嫁给自家大儿子，这也算是亲上加亲了。
    罗氏非常心动，要是女儿嫁出去后还能待在自己身边，她时常照看着，也能放心。
    然而，王芸没同意，她声称自己一直将胡腾飞当做亲哥哥。胡腾飞也表明只是将王芸当成妹妹看待，这事便不了了之了。