“还不快走？都想挨鞭子是吗？”
    不远处，有哨兵拿着鞭子走来。
    喝令同时，明显盯着宁兮儿这边。
    显然，他们被针对了！
    村长赶紧提醒，“对不住，各位！家里都没有余粮，这里不比县城......”
    “采石场上，每天中午会发两个窝窝头，你们最好留一个，晚上再吃。晚上是不会另发的......”
    村长刚说完，郑业顿时叫出来，“什么？！”
    “只吃一顿？！”
    那不得将人活活饿死！
    村长无奈点头，“官府拨的银钱有多少，咱们不清楚。但这采石、筑城墙，工部应该有预算补贴......”
    “咱们这些滞留的人，和逃荒来的流民，地里产出还有交出一部分......”
    村长没有说完，言下之意，不至于贫困至此，苛待流犯......
    中间猫腻，应该是官员层层盘剥，连流犯们的口粮也在算计之类。
    村长介绍，他们其中不少人虽然被赦免，不需要服徭役，但地里产出少，家里粮食也不够吃......
    所以，仍保留只吃一顿的习惯。
    许公公立即出声问，用水如何解决，他首先关心的，是谢准的身体。
    村长介绍，说二十里外有处湖泊，可以抬水喝。
    驻兵会定期组织流民去抬水，采石时一人一天只能喝上几口。
    至于被赦免的流犯和流民，可以自行抬水。
    但因为大家都没吃饱饭，没什么力气，走二十里路，也担不了太多回来。
    每次抬一桶，也只够一天吃喝。
    宁兮儿和谢准，心情都有些沉重。
    吃不饱，人喝的水都不够，地里怎能长出庄稼？
    如此往复，被赦免的人和流民，只能世代积贫，老死在这里。
    “你们怎么回事？！”
    “是不是欠抽的？！”
    不远处的哨兵，举着鞭子朝他们大喝。
    周围流民，纷纷加快脚步。
    村长提醒，让他们赶紧去，免得吃亏。
    见村长如此善意，昨夜提供场地，今早又提醒这么多......
    宁兮儿拽了星明一下，假装从他身上取出的一瓶膏药。
    气喘膏，御药房熬制，可以治疗寒喘。
    宁兮儿塞入村长手中，说明自己会一点医术，通过刚刚观察，发现村长儿子有寒喘之症状......
    让他每日两次，每次一匙，用开水冲兑，给儿子服下，可以缓解症状。
    村长错愕，手里接着膏药，在身后挥手致谢。
    采石场土地并不平整，宁兮儿推着轮椅，也有些吃力。
    “玄风！”
    谢准唤道。
    玄风立即将谢准抱起，宁兮儿推着空轮椅，顿觉轻松许多。
    护国公和夫人，被郑澄光、郑业等人搀扶，大家跟着其余流犯脚步，很快抵达采石场。
    昨夜被挂在山上的黑衣人，已经被取下拖走。
    严朗站在众流犯面前，虎视眈眈，看着谢准一干人等。
    昨晚是什么情况，彼此心知肚明。
    眼前的人将黑衣人怪起来，明显就是在向他示威......
    严朗抿唇，他倒要看看，落魄的诚王殿下，落在他手里，还有何能耐！
    严朗离开，上来两个面色不善的人。
    从一旁流犯议论中得知，是新监军严朗的两名副手，左监军孟义和右监军孙佐。
    传闻孟义草莽出身，生性残暴，打死打残的流民不少。
    孙佐人称“笑面虎”，看起来好商量，实则心狠手辣。
    谢准听完，微微蹙眉。
    “怎么了？”
    宁兮儿低头问。
    谢准轻声道，“这样的人，严朗怎么会......”
    听谢准的话，似乎对严朗其实还有几分认可......
    看见宁兮儿和谢准交谈的小动作，孙佐视线一扫，开始警告。
    “昨晚咱们新到了一批犯人，就是你们这些了......”
    “有些规矩你们可能不太懂，那就用心学、用心做。”
    “我不管你们曾经皇亲贵胄，还是王爷将军，到了这里，跟大家都一样，都是犯人！”
    “是犯人，就要服从管束！我丑话说在前头，将你们带兵打仗、治家管理的那一套收起来，在这里......”
    “让你们干什么，就干什么！不需要意见，只要服从！”
    “否则，冲撞长官，打死活该！听明白了吗？”
    郑业指头又捏得咔咔作响。
    这样有针对性羞辱的话，现场有人接话才怪。
    显然，谢准这一片犯人的沉默，令孙佐和孟义都十分不悦，正要发作,人群中想起一道不和谐的声音......
    星明笑嘻嘻，站了出来，面对宁兮儿、谢准等人，没脸没皮地提醒道，“刚刚军爷说的，大家都听到了吧？”
    然后转身，谄媚地对孙佐、孟义道，“两位军爷，您看，大家都没反对，都听到了！”
    “他们有不清楚的，我再去提醒！或者您告诉小的，我一个个去提醒他们！”
    十足狗腿模样，但插科打诨之下，孙佐也不好再借题发挥。
    孙佐上下打量了星明一眼，似是十分赞许。
    转向众人，面色冰冷，“开工！”