星明馋虫出动，完全不看路。
    一边走，一边偷喝几口，简直人间珍品，竟头一回喝到这么好喝的酒。
    星明不由得转头，向宁兮儿承诺道，“王妃今后有事，尽管吩咐！”
    “钱不给也行，只要您行行好，经常赏点这个好喝的酒......”
    宁兮儿微笑，豪爽答应，“管够！”
    星明眼睛放光，若不是前头有哨兵，恨不得跳起来庆贺！
    黑暗中，不知走了多久。
    四周隐约浮现微弱的火光，应该是采石场的外围。
    众人被领到一处空地，地面平整坚硬，像是石块，四周连草地都没有。
    许公公上前交涉，询问晚上睡在哪儿。
    哨兵们嬉笑，仿佛听见什么笑话。
    脚掌一跺，指了指地上，“就睡在这儿！”
    众人大惊，天气已经转凉，这风餐露宿，没个遮挡的，晚上会不会冻死？
    看出大家的担忧，哨兵傲慢提醒，指了指入口处的成排房屋。
    “喏！那里是监军、看守士兵居住的地方。”
    又指向相反方向，看不见的一片黑暗，“那里是流犯自己开垦，自己建的房子。”
    上下打量队伍里的人，“这里没有现成的房子，不说这里，你说还能睡哪？！”
    许公公知道，这肯定是严朗的安排，多数无意，便平息众人的议论，安抚大家今晚先对付一晚。
    “对付？”
    “哼！不知道天高地厚吧！”
    ......
    离开的哨兵，纷纷嘲笑，被身后的人听见，也毫不避讳。
    “怎么办？我们倒没事，只是身上的厚衣服脱去了，没办法脱下来......”
    “爹和娘身体弱，这夜里风，怎么扛得住？”
    大夫人担忧道。
    护国公夫人安慰大儿媳，让她不要担心。
    谢准派出玄风、玄霜，让他们去流犯居住的地方打听，看是否能借到住处。
    但也做好了最坏打算，毕竟两百人，不是普通人家能容纳下的。
    更何况，他们也是流犯身份，初来此地，别人也不会贸然出借。
    宁兮儿将谢准留给许公公、秦远照看，自己也和郑业、白芷、甘草四处去踩点。
    四人都有功夫在身，行动起来很快。
    他们重新回到卡口，将驻军营地查看了一番。
    郑业低声暗骂了一句。
    他们不仅有大通铺、烧的火炕，还有专门的厨房、淋浴室和茅房，还有几件杂物间，屯放粮食和物资。
    装饰虽然一般，但生活所需，一应俱全。
    几人潜伏时，灯下看地形图的严朗，身形明显一滞。
    待他起身，宁兮儿四人早已逃之夭夭。
    绕着外城墙，四人大抵摸清采石场范围。
    采石场面积极大，一面靠山，地面放着流犯们劳作的工具，只有用木柄和坚硬石块制作的锤子，以及小竹篓。
    墙边堆放着几十辆独轮车，应该是用来运送石料的。
    沿着车轮印记，他们来到又一处卡口，只不过这里的门用木头制作，三丈多高，闭合紧实......
    如此严密防范，外面应该还有人驻守，应该是通往外城墙的地方，用运输的石料修补、加固外墙。
    四人顺着外墙，来到成片的矮屋面前。
    若在永宁、修德县城里，他们或许会以为是主人家的茅房。
    不到六尺高，人稍微长高点，都会撞到头。
    屋子面积都不大，只有一间或两间，逼仄得令人不忍直视。
    接着月光，四人看见矮屋的范围，比想象中还要宽广，自然联想到，这是哨兵口中，其他流犯......
    以及探子带回的消息，被大赦的流犯，以及流民等自行建造额住所。
    房屋周边，光秃秃的，上面看不到一点绿色。
    仿佛一座死城。
    见玄风等人从不远处，一户亮着微弱灯光的屋子里出来，宁兮儿立即上前与之汇合。
    “王妃，村长同意借我们场地。可是您也看见了......”
    “这房子太小，不便进出，也容纳不了两百余人......”