对着坐在自己面前的玛蒂尔达，梅莉叹了口气。
    “没想到在我之后，竟然是你被神之冠选定成了主人。这种事怎么想都是孽缘啊！孽缘！”她坐在皇家学院的教师办公室里大声说。
    玛蒂尔达坐在她对面的椅子上，因为不喜欢她的恶劣性格，而针锋相对地回敬道：“那还真是抱歉哦？！”
    梅莉烦躁地伸出手指，用指尖一下下地敲击桌子，弄得办公室里哒哒作响。她不明白自己这种情绪从何而来，她已经足够强大了，即使巨龙萨斯坦把整个罗斯诺大陆都毁了，凭她的魔法也足够骗过它，存活下去。
    梅莉的确参与了第一次巨龙战争，但那是因为她在那个时候，就已经是精灵帝国的顶级强者之一了。所以精灵王请她担任护法，这么一来，梅莉就变得必须服从皇室的命令。
    她只是作为护法，服从精灵王的命令而参战的。如果精灵王和他的王后一起死在了巨龙喷吐的火焰中，就没有人能够指挥梅莉了，她会只凭自己的心意决定今天去做什么。
    而她是一个不重视世界，也不尊重生命的女人。她很可能会放任巨龙萨斯坦毁灭世界，而不觉得有什么不妥。然而，看到神器被交到一帮未成年的学生手里，她还是感到了烦躁。
    “我不是针对你！我是说，神器选择你们这些学生去和巨龙对战，实在是他妈的荒谬！”梅莉烦躁地抬起手，一指头戳在玛蒂尔达脸上。
    “难道罗斯诺大陆快要完蛋了，没有任何一个成年人能扛起这份责任，而要把它交给你们这些孩子吗？”梅莉随后抓起一支羽毛笔，在掌心中点起火焰将其燃烧殆尽。
    “冷静，梅莉老师！”玛蒂尔达赶紧劝她。她毕竟是精灵族的大魔导师，要是在这里发起飙来，学院能不能接着存在是很难说的。
    “我很冷静！我看起来像是生气了吗？你这不成器的！”她向右手边的窗户扔了个魔力光弹，将那扇宝石拼成的彩色玻璃窗轰了个粉碎。
    ——梅莉想说她很强大，比神器这次选中的任何一个人都强大。但神器并没有选择她，而是选择了这些尚未成年的孩子。于是他们得去和巨龙萨斯坦对战，得去面对流血、战场和生离死别。
    就像她说的，这实在是荒谬。学生有什么理由去面对这些？学生应该面对的是考试、作业、成年礼上自己该穿什么。而不是他们自己的生死。
    玛蒂尔达也明白了她的意思。玛蒂尔达也一度被巨龙属下的强大弄得失去信心，但在自己得到神器认可的当下，她对这场战斗多少有了一点把握。
    可是玛蒂尔达不能轻敌，她绝对需要学习更多东西，包括向神之冠曾经的持有者梅莉请教它的用法。
    “别见怪，梅莉老师，我知道你想说什么。”玛蒂尔达努力搜刮着自己知道的、那些为数不多的用于安慰人的话，“当然啦，我也知道我们这些学生是很弱小的。”
    “但是神器选定的结果是无法更改的。无意冒犯，上一次神器选定的人确实打倒了巨龙，虽然付出了一些代价。我是说，神器选定的人至少是不会错的。我们已经知道了这一点。”
    “所以不妨这样设想一下——原本我们几个打倒巨龙的可能性是零，而现在，因为能完全发挥神器力量的关系，胜率至少上升了两成吧？”玛蒂尔达望向她。
    “所以，我真的很需要你教我使用它。”玛蒂尔达最终放弃了继续搜刮那些词，直接向她说明了自己的请求。
    梅莉一手撑在桌面上，捧着自己的脸，似乎进入了放空状态。她也许在思考，也许没有。她也许在回忆过去，也许没有。她也许在……
    “梅莉老师！”玛蒂尔达大声叫她，“这种时候就不要耍脾气啦，行不行给个准话啊！”
    毕竟自己的生命安全都被梅莉威胁过，玛蒂尔达对她可没什么好脸色，最多是屈服于她的强大而已。虽然之前她确实说穿了玛蒂尔达的烦恼。
    梅莉懒懒地抬起头：“你还是只有嘴巴硬啊。”
    她开始考验玛蒂尔达：“观察一下我的办公室。如果我拒绝成为你们的魔法科老师，然后就此离开——你知道我办得到。那你要怎么办？”
    玛蒂尔达四处看了看。这里是皇家学院的办公室，外表上和学院其它地方没有什么不同。她们面对面地坐在办公桌的两边谈话，除了被梅莉刚才轰碎的窗户，和墙边书柜里放着三本魔法书以外什么也没有。
    “呃，你不想工作也没办法，我会找其他大魔导师做我们的老师。”玛蒂尔达说。
    “回答错误！”梅莉闭起眼不看她，表情也随之严厉起来。“其他大魔导师或许能教你们很多魔法，但具备神器使用经验的只有我！”
    梅莉不再说话了。这道题是在考验玛蒂尔达——如何让不听话的人乖乖听话。但是玛蒂尔达没明白。虽然没明白，但她记得梅莉给出的提示，所以起身继续观察这个房间。
    书柜里的三本魔法书都是高等级的魔法。第一本是《真言之术》，能够让中了这种魔法的人口吐真言、无法撒谎或隐瞒任何事。而使用这种魔法的人也会变得能够看穿谎言。
    第二本是《场地束缚：设置篇》，能够让身中该魔法的人被束缚在某个特定场所。并不是变出绳索或铁链什么的将这个人绑在这里，而是让他变得无法离开某个区域。
    这个区域可以是任何一个地方，它可以有门和窗户。被束缚之人也可以正常生活，按时吃饭睡觉玩游戏。但是他走不出去，魔法会将这个区域罩上特殊的屏障，只将他一个人关在里面。而其他人仍然可以正常出入。
    第三本是《场地束缚：抹杀篇》，是上一本的续作。中了这个魔法的人一旦强行突破束缚，离开自己绑定的场所就会被抹杀。他会立刻死亡。
    关于如何准备相应的魔法道具，如何发动魔法而不被人察觉，书里都写得很详细。是魔法初学者都能做好准备的详细程度。毕竟魔法书就相当于是魔法的教科书，不简单易懂可不行。
    ——先准备好真言魔法，强迫梅莉说出神器的使用方式，接着发动场地束缚魔法，强行让她留在这里做教师。一旦她打算离开，所迎接的就是死亡。
    关于梅莉问的那个问题“如果我拒绝成为你们的魔法教师，而准备强行离开这里时你该怎么做”，这就是答案。被她摆在自己办公室里的答案。
    玛蒂尔达打了个冷战，回头看向紧闭双眼、在椅子上半躺半坐的梅莉。
    “啊哈哈哈！情况还没有这么糟吧？我是说，我们不能在和巨龙对打前就先把你给杀了。不能敌人还没入侵，我们就自己先制造损失吧？”
    玛蒂尔达干笑着，试图活跃气氛。梅莉知道她找到答案了，欣慰地笑笑，不过这个笑很快就消失了——她毕竟不太擅长团队合作。
    “肯定不行啦！”梅莉大声说，“而且啊，我可不是那么容易被人暗算的。你现在也没有实力对我，或者其他人进行这种暗算。”
    “我想教你的是这种思考方式——当别人不配合你的时候，你可以利用手边的资源做些什么。这种手段自然是强硬的，但巨龙给我们的是更加强硬的毁灭。所以我们也要坚强起来。”
    尽人事听天命，别人要走就走要放弃便放弃，不必强留；某种技能自己能学会就学，学不会就算了，因为你怎么都学不进去，那其实就可以不学了。
    ——这样豁达的心态适合绝大部分的人生，必要时它能帮人摆脱焦虑、养成健康的心态。但它唯独不适合战争期间。战争需要的是大量资源、指挥才能和你死我活的觉悟。
    也就是说，既然定下了打倒巨龙的目标，那么妨碍自己完成这件事的人就都是敌人。面对敌人，该做的就是动用手边的一切资源制服对方，甚至不惜取他性命。
    拥有这种思维方式，是把这群学生转变为战士的第一步。
    玛蒂尔达在梅莉面前坐下，拿出她随身携带的神之冠。关于这种思考方式梅莉能教的还有很多，所以学生也得拿出相应的诚意来才行。
    这是一顶金质的王冠，镶嵌着各色宝石，冠底覆盖着一对羽翼形状的白色绒毛。几根长长的飞羽环绕在冠上，整个神之冠都散发着神圣的祝福之力。
    从古至今，王冠就一直是权力的象征。即使在未来的屠龙五人组中，神之冠的持有者也担当着指挥全队的职责。
    从冠中释放它的祝福之力，将巨龙制造的魔兽、恶魔等打倒，不让它们影响其他人输出。这也是神之冠持有者在面对萨斯坦时能做的事。
    梅莉双手拿起神之冠，站起身。她示意玛蒂尔达跟她过来，于是两个人就面对面地站立着。梅莉向她平举起神之冠，玛蒂尔达不知所措地单膝蹲下。
    “如今，我将这顶冠冕授予你，连同它拥有的力量，和它所代表的一切责任。”梅莉说，“无需他人呼唤，你也将戴上冠冕，奔赴命定的战场吧。”
    玛蒂尔达低声回答：“是的。正如您所言。”
    于是梅莉将它戴在玛蒂尔达头上。双手将神之冠压下，直接固定在她头上后，认主的神器便展开它的羽翼，无风自动地轻轻拍打着。
    这不是一个正式的戴冠式，但就接触神器的第一步来说，做得还不错。
    “好重。”玛蒂尔达感觉脖子都僵硬了。“不是挺好嘛，这样你就不会轻易低头了。”梅莉说，“因为头比平时更重了，低头的话脖子会痛。”
    “重成这样，怪不得那两姐弟都不爱戴呢。”玛蒂尔达缓缓地摇摇头，感觉脖子一阵酸痛。脑袋上顶这么个玩意，什么头部动作都变得辛苦了。
    “我戴的时候倒没觉得多重。”梅莉挥挥手让她离开，“慢慢习惯吧！”
    玛蒂尔达无奈，只能离开。
    在那之后，玛蒂尔达终于还是回了一次家。她的家在斯露塔城的罗素区，二等城市中的贫民区域。她到家的时候正是早晨，诺雅先生和诺雅夫人正在吃饭。
    早餐是炸蛋、吐司和炒肉，这算是在丰收年份里的好饭了。玛蒂尔达闻见熟悉的香气，不自觉地笑笑，敲开房门便大声告诉他们：“我回来啦！”
    “小玛蒂？”夫人吃了一惊，“怎么突然回来了，学校放假吗？”
    “没错没错！”玛蒂尔达向老妈点点头，在他们中间坐下，拿起吐司咬了一口，“学校事真的多，我也是找尽了机会才能回来一次。”
    “可以想象，毕竟是皇家学院嘛。”诺雅先生点点头，随后冲玛蒂尔达说，“你没吃饭吗？经常不吃早餐会弄坏你的身体，小傻瓜。”
    “吃过啦！”玛蒂尔达回答，“我只是很久没在家里吃早饭了。”
    他们随后谈起近期发生的事。诺雅夫人说斯露塔城的治安队有了新成员，还换了新队长。他们干得很好，斯露塔城的治安越来越好了。
    “我远远地看到过那位队长。即使用委婉的说辞来形容，他也是个英俊的男人！”她开心地说。
    诺雅先生则更关心民生。他说这座城市的水源似乎受到了影响，流经斯路塔城的河流流量正在日益减少。如果情况继续这样恶化，今年的秋收很可能会受影响。
    “那条河一直很稳定，它几百年来都保持着固定的供水量。所以斯露塔城才不会轻易遭受旱灾与欠收。”他对城市的前景表示忧虑。
    玛蒂尔达也谈论了她的事。学校很好，同学与老师也不错，但只能说天底下没有免费的午餐，盖尔为她做这些事是希望她负起非常重大的责任。
    “拿人手短，你只能尽力满足他的需求了。”夫人说着，也不忘再问一句，“他那些要求不会伤害你吧？”
    “不会。但为整个世界负责真是太难了。”玛蒂尔达叹了口气，不自觉地把自己的现状说了出来。
    “说得对。”在之前的报纸中，玛蒂尔达的父母们已经知道了自己女儿的新身份。对玛蒂尔达迟早要去打倒巨龙这事，他们也觉得担忧。
    背负世界走向之人，掌握生杀大权之人——也就是头戴王冠之人。即使玛蒂尔达注定要成为这种人，这个过程也未免太快了。正常的话，应该以“某天突然发现自己很强”开始的。
    “即使如此，我们也不会劝你放下这份责任，说救不了世界也没什么关系。因为神之冠已经选择了你，你也已经戴上了它。”诺雅夫人靠向女儿。
    “我们只想让你知道，不论未来你要走向何方，主动或被迫地做出什么选择，这里都是你的家。”诺雅先生看着自己女儿的双眼，认真地说。
    “是啊！我们永远欢迎你回来吃饭。”诺雅夫人笑了笑，补充说。
    他们说得对。玛蒂尔达经常为拥有他们而感到幸运，这对尽管生活不富裕，有时甚至很困难的夫妻，所给予她的永远是理解与接纳。
    她微笑起来：“谢谢，我真为你们骄傲。”即使贵族也不一定能理解普通人想要什么，哪怕他住在黄金装饰的房子里，衣服上还挂着宝石。
    “我们也为你骄傲，小玛蒂。”他们说，“你被选中一定是有原因的。在这场战争中一定有你能做到的事。”