朱阁此时真是都要气炸了，他原本按照计划趁着夜色来到军营前，正要潜入，突然就听见天空传来一声大呵，如雷声震响，对方自报家门是北莽刀客，蜀军闻言顿时乱作一团，纷纷向龙舟围去。
    朱阁也正好趁乱溜进了黑水龙骑的营帐内，本想换身黑甲和披风伪装一下，结果发现这群骑士各个长得人高马大，尺寸根本不对，朱阁穿上以后手短脚短，感觉跟套了个王八壳一样，很不自在。无奈朱阁只好带着小草先藏着，等那两名刀客走了以后，他才用灵巧身法跃上龙舟，本想跟蜀王好好见上一面，结果刚到，就听到这死胖子居然正跟属下密谋要让他背锅，这如何能忍，当即脱口大骂。
    蜀王心里此刻也是慌得不行，那日少年只身闯阵，穿军而过的场景还历历在目，谁想今日再见，自己还偏偏撞枪口上了。背后谋划人家也就算了，还被人当面逮个正着，这下恐怕是不能善了了。
    朱阁冷哼一声，带着小草从屋顶跳下。
    小丫头落地，也有样学样的轻哼了一下，都不用正眼瞧他们。
    拄剑大将蒙越如临大敌，手臂不觉紧绷，作为亲身经历过那场大战的人，少年给他的危机感与那两个北莽刀客根本无法相提并论。他很清楚，既然对方连天启境的高手都能一拳击败，那么抬指间杀光在场的所有人也不是什么难事。
    吕鸩虽同样神情凝重，但眼中并无惧色，相反油然而生出了一股战意。只见他目光一凝，率先一枪刺出，直逼少年咽喉。
    正所谓：年刀、月棍、千日枪，一寸长一寸强。可要想将这兵中之胆练到登峰造极，炉火纯青！非长年累月的战场厮杀，浴血奋战不可。
    而吕鸩自幼学枪，上阵杀敌，早已积攒了一身的杀伐之气。这一枪刺出，如金戈铁马山呼海啸般涌来，一人即千军，千军即一人！
    蒙越见吕鸩突然出枪，心瞬间凉了半截，一同面如死灰的还有蜀王，他知道自己这下恐怕是要痛失一位爱将了。
    朱阁皱了皱眉，抬手，伸出食指正好对上枪尖。
    “轰！”
    吕鸩枪势一顿，像是遇上了什么难以破开的铜墙铁壁，被一指定了乾坤。吕鸩不愿就此认输，眼神狠厉，瞬间爆发出体内全部真气，凝聚于枪身之上。他曾发过誓，这柄【银须玉狮子】誓要替王爷扫除眼前所有障碍。
    眼见整个枪身因为受力，已经弯曲成一个巨大弧度。
    朱阁眯起双眼，突然收手，长枪顺势刺来，他脖子一歪，迅速闪躲，再随手一抽，吕鸩手中枪长被瞬间抽走，速度之快，以至于他双掌溢血，还犹未察觉。
    朱阁一把夺过长枪，在对方愣神的刹那发力横扫，黑影倒飞而出，龙舟一角立马被砸出一个窟窿。
    吕鸩捂着胸口，粗重喘气，再抬首时，少年已经面无表情地举起长枪，正瞄准了他。
    “仙人，手下留情！”
    赵狰一惊，大声呵止，可为时晚矣，长枪脱手而出，瞬间化作一道银光，刺穿船板。
    吕鸩看着耳边近在咫尺的枪刃，微微喘息，面色冷峻。
    “下次先听人把话说完再动手，我胆子小，别吓我。”
    赵狰见状长长舒了口气，对方没要吕鸩的命，至少说明不是来寻仇的，那么接来的就还有得谈。
    朱阁看向蜀王，淡然道：“能单独聊聊吗？”
    赵狰看了看一片狼藉的大殿，无奈道：“只要别再拆我这船就行。”
    空荡荡的大殿内，蜀王屏退了所有侍卫和扈从，包括最为亲近的三人，仅留少年单独会面，哦，外加一个早就盯上他满桌美食的小丫头。
    蒙越与吕鸩两人执意想留下守着，结果却被赵狰劈头盖脸的臭骂了一顿。
    “你们两个留下有什么用？是能多撑一息还是两息啊，有这闲工夫不如想着怎么打理好我的蜀地。他若真要杀我，你们拦不拦又有什么区别，还不快滚！”
    两人被骂得哑口无言，奈何王爷说得是实话，就算他们二人联手，只怕也撑不住一时半刻，结果不会有任何改变。
    不过两人还是坚持不愿下船，宁愿在门外等着，对此赵狰也没办法，只是关门前不咸不淡地说了句：“别白白送死。”随即便转身进了殿内。
    一起守在门外的还是有毒士陈庆，只不过相比两位武将满脸的担忧，他的神色倒是要镇定的多。
    蒙越看不惯他还能如此冷静，沉声质问道：“你难道就一点也不担心？可知道，王爷要是死了，那么蜀地就会大乱；蜀地乱了，南岳也会跟着乱；南岳乱了，天下岂能不乱？”
    青衣儒士风轻云淡道：“我虽眼盲，但心如明镜。之所以不慌，是因为我从那少年的身上嗅到了一丝气味。”
    吕鸩皱眉道：“什么气味。”
    陈庆微微一笑，道：“与王爷一样，一种特立独行，不会在意他人看法的自在、洒脱。”
    小小的桌案上，放满了山珍海味，美味佳肴。
    少年与蜀王分坐两头，小草坐在中间，看见什么就抓什么，大把放进嘴里，吃得那叫一个香甜。
    “外面的人都说你好像是不是一个好人？”朱阁看着对方的眼见，出声说道。
    赵狰轻笑一声，端起酒杯一饮而尽：“仙人不会是来替天行道的吧。”
    朱阁摇摇头：“其他的我不是太懂，只知道外面的人都在传你的坏。可一路走来，蜀地的百姓却都能安居乐业，并不像外界传言的那样生活在水深火热中，你也不是顿顿人心人肝的下酒，至少这一桌不是。”
    正忙着祭五脏庙的小草动作一停，满脸嫌弃地瞪了少年一眼，似乎是埋怨他说话不挑时候。
    蜀王斟酒笑道：“自家养的鸡，都盼着下蛋，哪舍得杀啊？”
    朱阁沉默了一会儿，冷不丁地问道：“你真得杀了自己的兄弟吗？”
    蜀王动作微微停顿，随即很快又恢复如初，将酒倒满，却没立刻饮下，而是看着晶莹的水面发呆，陷入回忆。
    九皇子赵赐，先帝最宠溺的皇子，年纪虽小，可天赋秉性具是上佳，为人正直，性情纯良，同时又能体恤百姓，无论贵贱都能一视同仁，不得不说这样的人天生就是做好皇帝的材料。
    赵狰用笑容掩饰眼中的伤感，爽朗道：“老九他为人不错，可惜生得不是时候，所以注定难逃一死。”
    少年皱眉道：“所以那件事并不是误杀，你是故意的。”
    蜀王以指点胸，笑道：“我亲自出手，一箭穿心，死得不能不再死了。”
    “为什么？”
    朱阁好奇道，他能察觉出对方说这话时并非真的沾沾自喜，而是明显带着愧疚和无奈。
    赵狰将酒饮下，叹息道：“因为当时的南岳需要的并非是一个宅心仁厚的好皇帝，而是一个有手段，有魄力，心又要足够狠的铁血帝王！”
    他知道先帝对老九的喜爱，也知道父皇暗地里其实已经写好诏书，打算殡天后就将皇位传给他。老人家爱家中小幺，无可厚非，更何况他们这位最小的弟弟无论在哪一方面都是出类拔萃，比他们这群兄长更为优秀。
    但是生在帝王之家，很多事情老九都越过了界，尤其是当他还不是储君的时候。
    “那时南岳和北莽的国战刚刚结束，中原各处又有诸侯趁机作乱，群雄割据，百姓生灵涂炭，此时一个仁慈心善的人坐上皇位，对南岳而言并非什么好事。”
    朱阁问道：“所以你出手杀了他。”
    赵狰点了点头，无奈道：“是不得不杀，老九不死，就会有很多其他人死，成千上万。一旁虎视眈眈的北莽也会借机发难，中原刚平定下来的战事不能再起兵戈。对我而言死一人，可安天下，这笔买卖还是很划算的。”
    男人虽嘴上说得很随意，可偶尔抽动的嘴角还是出卖了他。
    龙生九子，各有所长，奈何他赵狰就是其中最不讨喜的一个。与其他赵家子孙相比，他长相狰狞，身材圆润，自幼便得了个‘小饕餮’的诨名，且越长越是能吃。文韬武略，琴棋书画是样样都不行，很多时候还要承受赵家其他人异样的目光，就连自己的父亲对他也是不假辞色，一度怀疑他是不是赵家的种。
    所有皇子中也就老九对他不错，不会随意打骂，更不会抢了他手中的糕点扔在地上，然后逼他像狗一样跪下去舔。
    但就是这么一个唯一对他好的赵家人，他却不得不亲手杀了他。
    男人的眼神渐渐变得哀伤，他还记得那日骗老九出来时，那少年一脸的天真和兴奋，毫无戒备。两人痛痛快快地打了一天的猎，却啥也没有猎着。赵狰是自知箭术不行，但少年明明可以百发百中，却次次故意射偏，结果他们两人就像两个傻子一样追着一头麋鹿跑了一整天，直到日薄西山，两人都累得气喘吁吁，无力地躺在草垛上，一起看着夕阳静静落下。
    “五哥。”
    “嗯？”
    “你说我会是个好皇帝吗？”
    胖子不知该如何回答，藏在草垛内的手悄然握住了弓，死死握紧。
    少年跳下草垛，背对自己的兄长，走到前方看着落入地平线的余晖蓦然一笑。
    转身，箭已在弦。
    胖子眼含热泪，松开了紧握箭弦的手指，下一刻，箭矢命中少年胸膛，他的脸上还带着没来得及褪去的笑意就此直挺挺地倒下。
    这一支整日都没射中猎物的箭，最终还是沾了兄弟的血。
    麋鹿站在远处，晶莹的眼眸静静注视着，双耳一动，便有跃入林中消失不见。
    胖子跪地失声痛哭，他知道这一箭他必须射出去。太子的禁军已经秘密集结，随时可以逼宫兵变。而一些打着站队名义的皇子和武将也都蓄势待发，开始调集各处兵马，只需一声号令，南岳境内就会烽烟四起，血流成河。
    当消息传回宫内，老皇帝像是一下失去了所有希望，变得浑浑噩噩，身体每况愈下。
    太子顺势登基称帝，手握大权，以雷霆手段稳定局势。一场没有硝烟的战争就此平息，而始作俑者，只不过是个无权无势，又在赵家深受嫌弃的‘愚者’，这‘弑亲’的恶名也该理所当然地由他背上。
    听完蜀王的回忆，朱阁没有开口，只是情不自禁地给他倒了一杯酒，最艰难的决定往往需要最坚韧的意志。
    赵狰端起酒杯，小酌一口，还不忘调笑道：“这仙人倒的酒本王可得细细品味。”
    少年不置可否，只是也给自己倒了一杯。他没喝过酒，但也愿意与眼前之人共饮。
    美酒入喉，起初辛辣刺鼻，朱阁不觉皱眉，可片刻之后却又别有一番风味，唇齿留香，心暖宜人。
    “好酒。”少年不由赞叹。
    蜀王大笑，看出少年是第一次饮酒，便也主动替他斟满，举杯笑道：“敬这太平世道。”
    少年同样举杯：“敬让世道太平之人。”
    男人微微一愣，随即欣慰一笑。
    两人一饮而尽，小草也想加入，伸手去抱那酒壶，却被少年打断：“你还小，乖乖喝你的果酿。”
    女孩抽抽鼻子，有些不满，哼哼道：“这死胖子这么笨都能喝，我为什么不能喝。”
    蜀王大笑，指了指自己，对女孩说道：“本王虽凶名在外，可也不是真傻，精明着呢。”
    女孩撇撇嘴，说道：“对对对，你是不傻，要我说那个被你故意射死的九皇子才是真得傻。”
    赵狰脸色一沉，眯起双眸，沉声道：“姑娘这话是什么意思？”
    小草掰下一根鸡腿，咬了一口反道：“那个九皇子跟你比，脑袋聪明吗？”
    蜀王轻哼道：“老九天资聪慧，熟读兵法韬略，胜我数倍不止。”
    女孩耸耸肩道：“那不就行了，你都能看清的局势他会看不清吗？世上居然还有这么笨的人，放着皇帝的位置不坐，甘愿死在你这胖子的手上，还说不傻？”
    大殿顿时安静，朱阁无奈叹了口气，伸手轻轻弹了女孩额头一下，后者不知自己说错了什么，张口来咬，两人顿时闹作一团。。
    蜀王整个人却如石像般呆坐原地，一瞬间困扰他多年的疑惑迎刃而解，为何那人临死前笑得那般自然、安详。
    他早知道自己是去杀他的，但还是义无反顾地选择慷慨赴死。作为出生最晚的孩子，他虽深得帝心与民心，但也很清楚他没有太子一样的根基和权势，活着注定会成为有心人利用的借口。若是要死，便宁愿死在一个同样胸怀天下的人手中。
    男人掩面痛哭，泪止不住地流下，他还在纳闷，箭术如此糟糕的他为何偏偏这最后一箭射得如此之准，原来老九你什么都知道，说那些话是故意逼你五哥动手啊。
    男人失声，又哭又笑：“老九你这混球，连你都要欺负五哥。”
    偌大的宴厅内，只有男人无助与愧疚的哭泣声不断回绕。
    门外，知晓一切的三人皆沉默不语，静静听着，十几年都不曾露过半点怯懦的男人，今夜却哭得像个孩子。