“跳舞是不算什么，可现在呢？人家亲向圣上去祝寿！别说你我了，就是皇子跟几位公子也未必有此胆量。”皇妃道。
    “怕什么！她敢去我们也敢去！”李诰命的孙女一伸脖子道。她今天打扮的花枝招展的，就是为在满朝文武以及家眷面前露一回脸。她早到了待嫁之年，因为家道中落，让她这位名门闺秀大家小姐的身价也跟着一落千丈。直到现在也没人来给说媒。
    “诶，小舒！”她的嫂嫂林氏一使眼色，制止她道，“你个大姑娘家的跟着起什么哄啊！不怕人笑话。”
    小舒不甘心的扭了扭身子，不说话了。其余几个本已兴冲冲要去的，一见此状，也都退缩下来。
    皇妃无法，正欲一个人单刀赴会。听见老夫人在身后说道：“去便去。有什么可笑话的？人家都不怕我们有什么可怕的。老姐姐们你们说我说得对不对？早些时候，就这些人，见了我们是要下跪请安的！可现如今呢？我们反倒被人家挤的退避三舍。哪有这个道理啊。我们怎么说也是圣上亲封，世袭罔替的贵胄望族，岂可受此委屈。孙儿媳妇，她们不去，你只管去。替我这老婆子向圣上祝寿，就说我老婆子腰腿不便，不能亲向他请安问好了。”
    “是！老夫人。”
    皇妃简直爱死老夫人了，如此配合默契，堪称最佳拍档。低头应了一声，便作势要走。
    孙诰命见状，一时有些无措。不知该不该去，又怕被老夫人独抢了好去。正犹豫间，听见李诰命说着自家孙女孙媳：“你们跟着去吧，也带我向圣上致意。就说我老婆子托圣上的福，方安然活到这古稀之年。就说我老婆子也祝他福寿绵绵，长命百岁。”
    “正是。我也是此意。你们都跟着去吧。”孙诰命见此赶紧说道。
    年轻人们走了。留下几个老太太。李诰命这才轻叹一声。原来，李诰命虽也是凭着夫荣贵为一品诰命，可命运不济，当官的老头早死，留下一帮儿孙没有一个成器的，每日里斗鸡走狗，留连风月，无乐不做。没几年便坐吃山空，将偌大的一份家业挥霍殆尽。如今只能靠着变卖家产勉强度日，还受尽那些掮客的欺瞒哄骗，正有满肚子的气。老夫人这话算是说在她的痛处了，所以才不顾礼数，让孙女儿媳妇跟着去了。
    再说皇妃那边。一见圣上如此和颜悦色，孙，李两家里有胆大的纷纷代表自家向圣上祝寿问好。一时七嘴八舌叽叽喳喳，声声悦耳。倒把个封氏又挤在了外围。
    席间的其他夫人们，岂可容几位老夫人先声夺人。纷纷都将自家打扮的粉妆玉琢的姑娘打发过去，也在群臣中亮一亮相，以期日后能找个好婆家。
    一时间，莺莺燕燕，五彩缤纷，把圣上围了个水泄不通。其盛况，堪比后宫三千佳丽齐出动。
    皇妃此时才松了一口气。一回头，发现封氏并不领情，仍在用一双喷火的眼睛看着她。看来，跟这位表嫂这梁子算是结下了。
    皇子正在义王跟前伺候着。先看见封氏过来，义王疑惑的看看皇子，皇子就简短把封氏跟老夫人及皇妃的一番舌战讲了一遍。义王看着袅袅婷婷的封氏，不齿的哼了一声，没再说什么。再一抬头，看见皇妃也跟着过来。这一惊非同小可。瞪了一眼皇子，可总不能即刻让他将人拖下去。将酒杯重重放在桌上，只觉得席上众人都在看他，臊的老脸一红抬不起头来。
    应皇子却对皇妃十分有信心，知道她不是封氏那般卖弄风骚爱出风头之人。正欲向义王解释，看见对面席上呼啦啦起来一片人，都朝圣上过去。他不知何故，便四下看着。眼风一扫，竟看见后面席上立着徐子义，也伸着脖子，朝着人群看。不觉一笑。便走了过去。
    “徐大人，你也来了？”应皇子笑道。
    “啊，皇子。下官早就看见你了，只是席上人多，不便过去招呼。”徐子义俯首施了一礼，眼睛却还在盯着前面。
    “徐大人可是看中哪家的千金了？用不用小弟从中撮合？”应皇子见状打趣他道。
    “皇子开玩笑。”徐子义勉强的笑道，“下官只是觉得有个人看着眼熟。”
    “谁啊？”皇子回头顺着他的视线看过去，只见席间众人都朝着圣上的方向看，只能看见一个个后脑勺及侧脸，正欲回头，看见荣喜朝这边看过来。便开玩笑的对徐子义道，“徐大人莫非是在看他？那可是圣上的膀臂，便是你重金相求，圣上也一定不会许你的。”
    “圣上的臂膀？”徐子义问道，“那是何人？”
    皇子见他一脸震惊，有些奇怪，便道：“大人莫非连他也不认得？那是圣上的贴身侍从荣喜荣公公啊。”
    “啊？！”徐子义像是被什么东西击中，摇摇晃晃后退两步，大张着嘴，发不出声来。
    皇子更觉怪异，不觉回头看了一眼，只见荣喜身影一闪，隐在圣上身后不见了。
    “徐大人莫非认识荣公公？”皇子问。
    “哦。”徐子义回过神来，虚弱的笑笑，摇头道，“下官职位卑微，岂能认识圣上身边的人。”
    “徐大人过谦了。你这可是代表刑部来的？”皇子道。
    “哪里。”徐子义道，“下官哪里有此资格。本来是应该马大人来的，可马大人临出门时，忽然腹痛难忍，寸步难行。下官彼时正好陪在身侧禀报公务，马大人怕迟到不敬。故此，就让下官代他前来。”
    皇子这才看见徐子义只穿着着一件寻常便袍，灰头土脸的，在一众珠光宝气的贵客之中，倍显寒酸。
    “既如此，徐大人须得多饮几杯，方不负此美差。”皇子说着，端起酒来，自己留了一杯，一杯递给徐子义。
    徐子义接过酒来，正欲饮时，忽然脸色一变，将酒杯放下说道：“在下告辞。”说罢扭头匆匆而去。
    皇子觉得徐子义今天神神叨叨的，暗自奇怪。回过身来，看见佳丽们已各自归位。皇妃也坐回到了老夫人身边。便也踱了过去。
    “应哥哥！”随着一声娇俏的叫声，一个黄鹂鸟般轻盈的身影翩然而至，抱住了他的胳膊。应皇子不用回头就笑道：“小不点你也来了？我怎么一直没看见你啊？”
    “讨厌！还叫人家小不点！奶妈说了，让你们老小不点小不点的，叫的我都不长个了。”被叫做小不点的小姑娘，噘着嘴巴摇晃着皇子的胳膊说道。
    “好好好！那以后叫你大不点好不好？”皇子掩饰不住嘴角的笑意，看着面前比他足低了一头的绿冬说道。
    绿冬是镇国公最小的孙女儿。小时候跟个假小子一般，常在冬猎的时候随着镇国公去往围场，所以跟皇子们颇为相熟。尤其是跟应皇子，几乎形影不离。像个小尾巴似的，被几个皇子起了个外号叫小不点。
    “你讨厌！”绿冬说着把皇子的胳膊一把甩开，可随即就又拉住了。
    “你讨厌！”一个拿腔捏调的声音在身后说道，一听就是在学着绿冬。“从小到大就会这一句，你能不能换个词儿啊！”
    “应治你个讨厌鬼！”
    绿冬软绵绵的一拳捶过去。被四皇子轻松躲过，
    “诶！没打着。”四皇子得意的摇头晃脑道。
    “不理你们！”绿冬哼的一声扭过头去，抱紧了应皇子的胳膊。
    “哎，我可没惹你啊。”三皇子委屈的说道。
    “谁叫你一天跟着他的！这叫近墨者黑！”绿冬凶巴巴的皱着眉头，冲三皇子叫道。
    “要黑也是我跟着他黑的。就是你三哥哥让我来捉弄你的你知不知道。”四皇子在一旁道。
    “我什么时候……”三皇子急的要辩解，被四皇子一伸手止住了。四皇子上下看着绿冬，嘴里说道：“还真是女大十八变！才一年没见，小不点就脱变成大美人了。我说你也是，都要嫁人的人了，还这么没大没小的。你应哥哥可是有家室的人，你就不怕你应嫂嫂吃醋啊？”
    “再有家室他也是我的应哥哥！”绿冬更紧的抱住了应皇子的胳膊说道。“也就是我晚出生了几年，要不，有她什么事啊！”
    “哎呦！看这意思，你对你应哥哥可是别有用心啊？”四皇子笑着看看应皇子，“那要不要我去跟父皇和镇国公说说，干脆将你许给你应哥哥做侧妃好了？反正现在的皇妃也有病在身，你应哥哥迟早是要纳侧妃的。”
    见绿冬还要开口，应皇子忙对四皇子道：“你就别逗她了好不好。父皇刚才不是让你们去给诸位大臣敬酒吗，你们怎么跑到这里来了？”
    “都敬过了。”三皇子答道，“正准备一会儿去给老夫人请安呢。”
    “那我就先过去了。”应皇子说着抽出胳膊，对绿冬说道，“你也别乱跑，赶紧回到自己的坐席坐下，都大姑娘了就该有个大姑娘的样子。”
    “谁乱跑了！”绿冬不满的扭着身子，还待要说什么，可皇子已经走开了。
    “讨厌！”绿冬看着皇子的背影，顿脚叫道。
    “讨什么厌啊，人家都走远了。”四皇子一甩袍袖，潇洒的背转手走到绿冬身边说道。“哎，你们说，应皇兄这位皇嫂是不是还挺漂亮的？人们都说她疯癫，我怎么看着不像呢？可就是……看着哪里有些古怪。”
    “那是因为她看起来跟这席上的女子格格不同。”三皇子在身后幽幽说道，“此间都是俗世凡人，就只有她，如同仙子一般，清丽出尘。”
    “什么仙子啊！不过就是打扮的妖艳一些罢了。”绿冬不无妒忌的翻起眼睛，看着对面正一脸谑笑看着皇子的应皇妃道。
    “听这语气，怎么倒好像是你在吃他们的醋一般。”四皇子扭头看着绿冬，“莫非你还真想给你应哥哥做侧妃啊？”
    “你才是呢！”绿冬涨红了脸叫道。
    “老四！别乱说话！绿冬还是个小孩子呢，你怎么老用这些个话逗她。”三皇子说道。
    “小孩子！”四皇子哼的笑了一声，“马上就要嫁人的人了，还哪来的小孩子！哎，我听说镇国公是不是已经为你选好人家了？不知道是哪家的世子啊？可否透露一二？”
    “谁说的？”绿冬一惊，瞪大眼睛说道，“我怎么不知道？”
    “诶？没跟你说吗？哎呀，我多嘴，多嘴。你就当我胡说八道。许是我听错了。”四皇子故作失言，懊悔不迭的说道。
    “那你到底是听谁说的呀？”绿冬追问道，“你告诉我，我去问他。”
    “哎呀你就别问那么多了。”四皇子看着绿冬，依旧半吞半吐的说道，“反正到时候你自会知道。我这个……该怎么跟你说呢？”
    “不说算了！”绿冬并没有像四皇子想的那样，过来也抱着他的胳膊左摇右晃，苦苦哀求，就像跟应皇子那样。而是一沉脸道，说罢转身就走。
    “哎！你别走啊，我，我我这就告诉你嘛。”四皇子急道，徒劳的伸着手，可绿冬已头也不回的走远了。
    四皇子无奈的啧了啧嘴，见三皇子在看他，遂冷笑一声道：“这些个小妮子！惯会如此撩拨人心。哼！我才不上她的当呢。我们走！”
    老夫人跟皇妃两个此时已是祖孙同心其利断金。你给我夹水果，我给你递热茶，分外亲热。看见皇子过来，皇妃只似笑非笑的看了他一眼，没有说话。
    皇子便笑：“你哄的老夫人是没事了，可义父那边看你怎么办。”
    “他又怎么了？”没等皇妃开口，老夫人先就不以为然的一斜眼道。
    “还能怎么。”皇子道，“冰儿你也太过胆大妄为了。也不想想这是何等场合，竟也跟着封氏胡闹。”
    “谁说是她胆大妄为？那是我让她去的！”老夫人丢下正在吃的水果道。皇妃赶紧拿香帕去给老夫人擦拭嘴角和手指。
    皇子暗笑，嘴上却道：“老夫人你就别护着她了。她都被您惯得不成样子了。回头闹出乱子来被人笑话。”
    “笑话？哼！”老夫人哼了一声道，“你没看见我让孙儿媳妇过去给圣上请安的时候，把这一个个夫人太太们急的呦！生怕落在后面。哪还顾得上笑话别人啊！”