每每想到小时候，皇子都有一种要抱抱当年那个小小身影的冲动。看着正蹲在他脚边看蚂蚁搬家的皇妃，皇子恍然觉得那就是小时候的自己。又好像觉得是自己有个伴儿了。心里有一种说不出的踏实。对皇妃也愈加温柔。
    紫玉不知内里，看着皇子对皇妃如此，还只当是皇子日久生情，又重拾往日恩爱。心里暗暗高兴。
    小麻花咋一进园子，只觉得花影，人影，光彩夺目，姹紫嫣红，一是有些眼花。竟看不清皇子在哪里。皇子叫了一声，他才过去。及走到跟前，闻得香气扑鼻，更是眼睛也不敢抬。只低着头等着皇子吩咐。
    “小麻花，先过来见过皇妃。”皇子道。
    小麻花这才抬起头来，只见应皇子和皇妃被一群丫头簇拥着，坐在凉亭之上，凉亭之外是大片的花圃。此时正值百花盛放，红色的芍药，白色的茉莉，粉色的绣球，蓝紫色的蓝雪花，还有许多叫不上名字来的野花和各种颜色的矮牵牛，一片一片，争相斗艳。可花再美也不如人美。先不说皇妃那如同打翻了花瓶在身上的碎花长裙，便是后面的丫头们也是五彩缤纷，颜色各异，就像是一群花中仙子。而被围绕在中间的应皇子和皇妃便是花王和花魁。
    小麻花常出入内院，还从未发现丫头们都这样美。怯怯的上前见过皇妃。便又立在那里不动了。
    “小麻花，你常说你腿脚伶俐，今日就让你比试比试，看看是否真如你所说。”皇子两手扶膝，对小麻花说道。看上去似是心情极佳，十分轻松愉快。
    “和谁比试？”小麻花看了眼身后问道。
    皇子没有说话，只微微侧头，向身边的皇妃示意了一下。
    “皇妃？”小麻花不觉提高了嗓门。觉得皇子是不是在开玩笑。
    “怎么？你怕跑不过皇妃？”皇子笑道。
    “不是，皇妃……”小麻花这才想起府里传的说皇妃每日疯跑的事情。可再疯跑她也是女人啊，怎么能跟他这每日走街串巷的腿脚比。
    “若不怕，就比着试试。”皇子又道，“若要是怕，就罢了。”
    “谁怕啊！”小麻花被激了起来，一梗脖子说道，“我是怕皇妃万一摔着了……”
    “放心，肯定不赖你！”皇妃一跳站了起来说道。小麻花这才看见皇妃已经很麻利的把裙摆向上掩在了腰际，露着半截雪白的小腿，下面是一双跟男人一样的平底软靴。
    小麻花看了看皇子，皇子却一副习以为常的样子。他只得过去甬道上，和皇妃站成一排。
    “准备好了，预备，跑！”一个丫头站在他们旁边，熟练的把手里的红色纱巾向下一挥，叫道。
    小麻花没听懂是什么意思，正愣怔间，看见皇妃已经如离弦之箭一般冲了出去。忙也赶紧跑了起来。事发突然，他倒也没想过要让着皇妃，只是本能的有些轻视。可一跑起来才发现完全不是他想的那样，他已经使出了全力，可皇妃还是跑在他前面。裙摆落了下来，她就提着裙子，脚下却一点也不耽误。小麻花咬着牙，发力追赶着，想超越过去。可他追的快，皇妃跑的也快，始终领先他两人多的距离。皇妃跑起来看似一点也不吃力，两条长腿有节奏的交替着，就像是小麻花在沙漠里见过的一种鸟。
    丫头们远远地跟在后面齐声叫着：“皇妃，加油！皇妃，加油！”
    这话小麻花也听不懂，他留神想听清楚，脚下的步伐更慢了，可还是没听清。他隐隐觉得像是来到了一个完全不同的世界，而自己又是刚和皇子来到朝歌的那个小乡巴佬，什么都不懂，看什么都新奇。
    “噢！噢！皇妃赢了！皇妃赢了！”那头已经欢呼起来。小麻花这才发现皇妃已经跑的没影儿了。
    等他跑回凉亭，皇妃已经坐在那里喝茶了。
    “怎么样？要不要再跑一圈？”皇妃得意的一歪头，对小麻花说道。
    小麻花扶着腰，喘着粗气摆摆手。
    皇妃哼的笑了。
    “小麻花，先坐下来歇歇，待会再跟皇妃比试一回。这回你指定能赢。”皇子的口气明显带着怂恿的意味。小麻花这才知道应皇子叫自己前来就是为了这个。
    “还……跑？”小麻花颤声问道。
    “嘻嘻，还不如我们呢！”
    “才跑一圈就累成这样，还敢吹牛说自己能跑。”
    “不敢跑了吧？”
    丫头们见小麻花这副样子，一个个捂着嘴窃笑道。
    “谁说我不敢跑了！”在美女丫头姐姐面前，小麻花岂肯认输。当下站起来说道，“跑就跑！我还就不信了。”
    “要不这回你先跑？”皇妃说道，“你跑到拐弯那里，我在开始跑。”
    大丈夫可杀不可辱。小麻花深吸几口气，这回学精了，也不管那丫头说些啥，只看见她手一挥，说跑！他撒丫子就跑，一路埋头狂奔，跑得几乎气绝，可最后还是听到丫头们又在欢呼：“噢！噢！皇妃又赢了！”
    小麻花终究还是个孩子，此时又气又累又觉得丢脸，一扭头道：“不跟你们玩了！”声音已带上了哭腔。
    丫头们又笑。应皇子忙止住了她们，追了上去。
    撒子听小麻花抽抽噎噎的说完事情经过。也是忍不住要笑。
    “……皇妃好端端一个人进得这府里，现在落得这般。怎知不是跟着我受累呢？”应皇子哄着小麻花，可小麻花觉得应皇子叫他就是让他去出丑来逗皇妃开心的，只不听。应皇子便说道，“眼下风波未起便是这样，若是他日我被卷入漩涡，她岂能置身事外？想想皇妃也曾是父母的掌上明珠，只因嫁给了我这个倒霉皇子，便得跟着我身陷险境，这也未免太不公平。可命运如斯，我又能如何？只能尽我最大所能，让她眼下过的快活。”
    “可她为何要跑个不休呢？”撒子奇怪的问。
    皇子摇头，“紫玉只说，皇妃若是每日跑累了，夜里还能睡得安稳些。心情也好些。老太医说皇妃现下跟三岁孩童无异，想来孩童刚学会走路，也是喜欢跑的。”
    “嗯！”撒子点头，“就像人们常说的还没学会走就先跑上了。”
    “那我今日跑这一回，也能让皇妃睡个好觉吧？”小麻花嗫嚅着说道。小麻花本就是个懂事的孩子，听完皇子这一席话，当下觉得是自己太过小性儿了。觉得很不好意思。
    “嗯。”皇子点头道。“我稍后再去瞧瞧。”
    几个人正说着话，却见管家长安气喘吁吁的进了偏院，一见皇子等人都在敞厅，忙进来说道：“皇子快去瞧瞧吧，一个丫头跑的摔倒，一头撞在甬道边的石头上，现流血不止！”
    “啊？”几个人都惊得站了起来。
    “还跑着呢？”小麻花道。他才跑了两圈，回来歇了这半天才把气喘匀了。这皇妃一个大门不出二门不迈的女子，哪里来这么大的气力？
    “走，咱也瞧瞧去。”看见应皇子和小麻花都去了，大麻花也对撒子说道。
    “这，……”撒子有些犹豫，“内院之中，你我两个大男人闯进去，怕是不太好吧？”
    “哎呀！你哪来那么些说道！”大麻花说着已经走到了门口，“你不去我可去了啊！”
    撒子只得跟着他来到了园子。园子里已经乱作一团。大麻花知道撒子的心思，故一马当先走在前面。应皇子正扶着那丫头看伤势，一见大麻花进来，忙让他抱着去往药铺。撒子见状顾不得别的，也上去帮忙。紫玉正端着一盆血水要去倒，看见撒子过来，便将那盆水递给了他，自己回身去招呼皇妃了。
    后来，撒子每每忆起他跟紫玉初见这一面，都会在想，若是那一日，是他走在前面，被皇子看见了，让他抱着伤者上药铺，是不是就可以避开跟紫玉的这一场虐恋？那紫玉现在会不会还是活的好好的？
    那日，他端着那盆血水，一扬手便倒进了水槽。也是该着，走出两步，才觉得沾血不吉，应该洗洗手的。他是个标准赌徒，有很多自己的讲究。于是便折回去，从旁边的水瓮里舀了瓢水洗手，这时才看见水槽里有一条女人用的手巾子。手巾是紫色的，混在血水里看不清楚。水槽里水流干了，才落在了水槽底部。女人的东西，撒子一向是不碰的，因为他觉得女人是祸水，也是沾之不吉。可他又觉得，那手巾子如此精美，必是哪位丫头的心爱之物。再一想，若是这手巾被府里那个下人拾了去，若他是个好的，也就是私下里赏玩一番。但若是个登徒浪子，必定会拿这手巾四下里炫耀一番，说是跟内院的某个丫头私相授受，如此一来岂不是平白污了人家姑娘名节？
    不是撒子磨叽。要知道，这女子的手巾手绢手帕之类的，那在古代多是用来传情的信物。不能随意处置。撒子站在污水槽前，思来想去，还是决定把那方手巾拾起来。他也不知道这手巾是谁的，是给他水盆的丫头的？还是另有其人。反正不能丢在水槽里任人捡拾，就把手巾洗干净了，随手揣在了身上。
    却说摔破头那丫头也是够衰的。园子甬道两边都是花花草草的她不摔倒，却偏捡了假山旁边来摔。说是假山，可那时候的假山那可都是货真价实的石头砌成的，有山有洞，奇峰怪石，颇有气象。不像现在拿泡沫石灰充数。假山主体四周，零星摆放着一些巨石，形成错落有致的景象。——那丫头就是摔倒在甬道边上的一块巨石上，血溅当场。
    这下，丫头们谁也不敢再跟皇妃跑了。她们虽只是些丫头，可也是娇滴滴，柔怯怯的小女子。陪着皇妃跑了这些时，一个个无不是身轻如燕，走起路来风风火火，那还有个女孩儿家的样子，以后还怎么嫁人哪？以前也就罢了，可现在，都跑的脑袋开瓢了，谁还敢再跑？
    一时间，东府的疯皇妃追着丫头疯跑，以至于跑出人命的传闻又不胫而走。撒子从外面听回这个消息，跟应皇子说道：“依我看，皇子这回大可不去理会。上回二皇子和秀妃前来探望皇妃，我听着二皇子那语气，似是对皇妃也有所怀疑。若二皇子如此，想来有同样想法的必定还大有人在。如此正好，正可以消除他们的怀疑。”
    “我，我还听人说，说义王别府的皇妃越发……疯了，不仅跟花儿说话，还追着鸟儿玩，夜里便嘀里咕噜的说起鸟语来。怕是又是中了邪了。”
    小麻花这回也有收获，急切之间一时有些结巴。说到皇妃疯了还看了应皇子一眼，见应皇子并无反应，这才接着说下去。
    “嗯。”应皇子点点头。
    “看来这搬唇弄舌是女子的通病。”撒子苦笑一声说道，“便是搬出义王来也吓唬不住。只是这睡梦中的话，应该是从皇妃屋里传出来的吧？皇妃屋里不都是些陪嫁丫头吗？怎地也如此饶舌？”
    皇子也在思索这个，此时说道：“想来必是她们说话之间不留神，让别人听了去了。”
    “咳！不管她是有意无意，反正这一次是帮了大忙了。”撒子道。“我们几个这些时也不是饮酒便是赌钱，如此一来，他们必定以为皇子身边无一可用之人，对皇子也可放松些防范。”
    “正是这样。”应皇子站起身来说道，“从明日起，你我四人便都去陪着皇妃跑步。让他们知道，我，应皇子，也是一个浪荡不羁纨绔之辈，根本不足以做他们的对手。日后我只怕是只能以这幅面目示人了。”
    应皇子说着轻轻一笑。
    撒子只觉得应皇子这一笑比哭还要揪心。可他此时顾不来同情应皇子，忙着问道：“我们也去陪着皇妃跑？这，这，这也有些太过离谱了吧？那可是内院啊，岂是我们能随意出入的？传出去可是要被人说闲话的。再，再说了，我们也跑，跑不过皇妃啊？”