格罗特·高里是个大型佣兵团的大队长。
    因为自己前两年幸运地升到了四级，所以自己才能得到这个位置。大型佣兵团的薪水普遍不高，只有实力强的人才能获得更高的收入。
    ——不过前段时间，团里接到了个大任务。
    “去阿曼德帝国莫蒂侯爵领的马维尔城协防，全团五百人全部出动，报酬总共有一千个金币……就算是普通团员也至少可以拿到一个金币！”
    当团长向所有人通报了这个消息后，全团的人都沸腾了起来。
    平时这些人每个月赚二十个银币都很困难——三级的实力虽然已经超越了普通人的范畴，但团里的人数终究还是太多了。一个任务的报酬要十几个人分的话，拿到手的也就几个银币而已。
    虽然也不是没有人想过出去单干，但三级的战士到处都能找到，别人又凭什么把工作委托给你？
    “兄弟们好好干，这次的委托人可能是个大金主……说不定后面还有奖励！”
    佣兵们可不在乎自己要去干什么活，只要给的钱够多，就算是要去和帝国正规军打仗，也有的是人想干。
    于是，格罗特便和佣兵团一起来到了马维尔城。而和他们一起赶过来的，还有两个几百人规模的大型佣兵团。
    聚集了这么多人之后，就连帝国边防军团也不敢轻易和他们交战了。
    ……
    在马维尔驻防的最后一天晚上，格罗特百无聊赖地和几名亲信喝起了酒。
    “这城主可真慷慨啊，还给我们提供免费的粮食，要是再来点女人就好了。”
    “大队长，为什么三个佣兵团都集中在这边？守城的话不是应该分散开吗？”
    “白痴！我们根本就不是要守城！你没听前几天的广播吗？”
    格罗特不是空有武力的傻瓜，他能爬到大队长这样的位置，并不只是靠着四级的实力。
    “那个城主一看就完全不懂军事，但是团长又为什么会同意这样布阵？用你的脑子好好想想，我们朝着的这个方向上有什么？”
    “这里是南边……南边是莫蒂城？”
    “没错！我们根本就不是为了防守！只要那个蠢蛋侯爵敢派兵过来，我们就直接向莫蒂城进攻！”
    格罗特之前和团长聊天时偶然得知，花钱雇他们来这里的金主，从一开始就是为了引出帝国的边防军团，在这片领地上制造混乱。
    虽然这么做很可能会引来帝国的报复，但只要引出了边防军团，他们就可以立刻撤出战场逃离帝国。
    “等着吧，明天……明天就让那群帝国人好好见识见识我们的厉害！”
    格罗特在猛灌了一口掺水的淡酒后，看了看正在营地中寻欢作乐的佣兵们，心中不由得冷笑了几声。
    靠这些佣兵攻城？天大的玩笑……这些人不过就是一帮见钱眼开贪生怕死的家伙罢了。
    明天边防军团要是真的出现的话，自己就拿他们当肉盾一个人逃跑。
    ……
    第二天早上，格罗特和所有的佣兵一起做好了战斗的准备。
    帝国的军队大部分士兵也就只有三级的水平，如果打起混战，就算佣兵们的战意不高，也能对正规军造成损失。
    金主的意思就是让他们去打帝国的脸，至于最后会死多少人，那是佣兵团自己的事。
    “大队长，团长刚才下了命令，到了七点我们就开始向莫蒂城转进。”
    “哈哈，我就说了是这样！团员们，准备扇那些只会吹牛皮的帝国人的脸了吗！”
    听到这话后，佣兵们全都大笑了起来。
    他们本就是一群刀口舔血，与贼匪仅隔一线的无义之人。在金钱的诱惑下，他们甚至可以抛下所有的道德。
    “时间到了！我们出——”
    “快看，那是什么！”
    “黑色的……云？”
    然而正当佣兵们情绪激昂地准备向莫蒂城行进的时候，从天边高速飞来的巨大黑云却让他们全都停下了脚步。
    “那是……什么东西！!”
    ——当混浊黑暗的云雾突然散去，巨大的飞空战舰从半空中现出真身的时候，地面上的佣兵们便全都因为惊愕而冻结了。
    那是怪物。
    【——本舰是帝国皇家禁卫军“狱门花”号特勤巡洋舰，已到达预定空域，开始执行肃清任务。】
    当优雅清冽的女性声音从那空中的黑色巨兽中响起的时候，佣兵们这才终于意识到了某个可怕的事实——
    【接本宫命令——全舰副炮阵列解锁，各炮位进行手动瞄准校正，一号二号魔源炉满载供能——】
    自己这些只有三级的实力就洋洋得意想要挑衅帝国的佣兵，其实根本就只是蝼蚁——
    【目标，地面非法佣兵——格杀勿论！】
    于是，巨兽的腹部喷出了绚烂的火舌。
    凝缩着火焰的巨大土石宛如流星一般向着地面坠落而去，在那城外聚集的佣兵之中绽放出了一朵朵美艳残虐的赤红之花。
    “四，四级魔法！快逃！快……”
    “啊啊啊啊！我的脚！我的……”
    锐如锋刃的土石碎片在爆裂的火焰中飞溅而出，毫无慈悲地刺穿了佣兵们贫弱的斗气，在他们的身上留下了一个个喷涌鲜血的孔洞。
    那些侥幸没有被火焰直接吞噬或是被飞石刺穿的人，则是立刻向着四面八方逃窜了起来……他们不知道该逃向哪里，也不知道自己会不会成为下一个目标。
    而原本还意气风发的格罗特，此时却只是怔怔地望着那在天空中睥睨嗤笑的黑色巨兽，甚至忘记了自己该做什么。
    “快跑！向城里跑！那东西应该不会攻击城市！”
    “你们都在哪？！我该往哪跑？！救命！！我不想死！！”
    在震耳欲聋的爆炸声中，不断有佣兵被落下的巨大火石夺去生命。这些前不久还在忠实地为欲望而活的人，就这样变成了千疮百孔的尸体或是灰烬。
    “活着的人快跟我来！我们朝那个方向……”
    呆滞的格罗特依稀听到了团长的声音，他下意识地转过头望去，却看到巨大的淡红色光柱突然从天而降，轻描淡写地在大地之上划出了一道优美的轨迹。
    而那些刚才还在全力向外奔跑的佣兵们，在被那道美丽的光芒扫中的瞬间，便彻底从这个世界上蒸发了。
    “哈……哈哈哈哈哈！”
    看到自己熟知的一切在瞬间便灰飞烟灭，格罗特最后的理智终于断线，情不自禁地放声大笑了起来。
    “那是，真正的怪物……”
    天空中的巨兽仍在降下火焰与光芒，灼烧地面之上的渺小生命。无论是恐惧的哭喊还是不甘的咆哮，在那无可抵挡的毁灭之雨中，都只是微不可察的细微蚊呐。
    而当一道绚烂的光辉从格罗特的眼前闪过的时候，他那因为恐惧而无法动弹的身体，才终于获得了永远的解脱。
    “……弱者，会被吞噬。”
    ——这就是他短暂人生的最后一刻，心中仅剩的唯一感想。