亚伦斯前世曾经看过一些宫廷剧，所以他先入为主的认为皇宫也和他记忆中的模样相似。但当他真的走进这偏殿的时候，内部的装潢便让他迅速回归了现实。
    ——庄重典雅的木制大办公桌，摆在桌上的灵话与灵能台灯，塞满了各种书籍的巨型书架，再加一台挂在墙上正在演着节目的宽幅灵视……
    这哪是什么皇帝的偏殿啊，这不就是总裁休息室吗。
    “微臣参见——”
    因为帝国的礼节和规矩没有亚伦斯前世那么繁琐，所以他进屋之后就只是单膝跪地拱手行礼，然后说了两句倒霉蛋记忆中的礼仪用语。
    “平身吧。朕已经看过你递来的折子了。”
    当亚伦斯站起来后，他才终于看清了那坐在豪华办公椅上的男人的模样——那年约六旬的男人长相虽然并不能算是惊绝天下，但那长年身居高位的气势却会让人本能地感到畏惧。
    而与预想中不同的是，这位皇帝身上的打扮就只是寻常可见的华贵，并没有什么皇家独有的庄重威严。
    是因为这只是非正式的会面？还是说这位皇帝另有其意？
    “谢陛下。”
    “亚伦斯·莫蒂……朕虽早已深知帝国军神的盛名，也知晓其次子乃天下难寻的武道天才。但你的事，朕却很少听说。”
    “微臣天赋凡微，无法与家父与弟弟相比。”
    在皇帝的面前，亚伦斯并不敢多说侯爵的事。毕竟是谁谋害了侯爵一家现在暂时还不得而知，万一皇帝其实也参与其中，那么自己说不定也有危险。
    “呵……朕这几天也思考过侯爵领该如何处置，虽然按照帝国法理，那片领地应由你来继承。但你并无多少人望，相必也没办法让领内各城心服口服。”
    “是，所以微臣只求保留一城为领，其余各城愿交还帝国，由陛下再行分配。”
    ——这其实是一个以退为进的策略。
    想保住整个领地是不现实的，就算皇帝真的让他完全继承侯爵领，他也没办法很快就收复那些城市。
    但假如说只要一座城的话，那皇帝说不定会看在侯爵过去功绩的份上，将那座城划拨给他。
    “虽说这样也未尝不可……但你是否知晓，莫蒂侯爵过去不仅要独力负担领地上所有城市的政事开销，其实那边防军团的军费也是由他负责支出的？”
    “微臣……确实知晓此事。”
    皇帝突然提到了边防军团的事，亚伦斯便立刻就感觉事情开始麻烦起来了。
    就算自己可以趁机把那些控制不了的负担甩出去，但之后谁又该对边防军团的军费负责？
    让新来的贵族掏钱？新来的贵族大概率是皇帝的亲信，让他支付军费就相当于是让皇室掏钱。
    而皇帝本来是把这包袱扔在莫蒂侯爵身上的，现在再让他接回去，肯定是不太现实的。
    ——但自己一座城的产出要怎么支付那少则三百多则一千的军团开销？
    “那领地近期是不是还遭受了兽潮的侵袭？如此看来今年边防军团的军费开销，朕估摸着怎么也得要两千金币以上了。”
    皇帝的意思其实也很明确——帝国必须要保护那重要的贸易路线，你是否有这样的能力？
    如果没有能力的话，那你就掏钱供养帝国的边防军团。赚不来那么多钱？那就把领地让给别人来经营吧。
    “不过莫蒂侯爵常年镇守边境对帝国有功，朕也不想让他仅剩的儿子就这么成了无根浮萍。”
    就算侯爵一家的死真与皇帝有关，皇帝也不能真的这样毫无补偿地收回侯爵家的领地。
    莫蒂侯爵还有一个儿子活着。按照帝国的法律，就算这个儿子之前并没有被指认为继承人，领地也应由他继承。
    若是皇帝在侯爵家仍有子嗣存活的情况下收回侯爵家的封地，难免会引起其他封地贵族的担忧。
    “所以朕先问你，你现在是否婚配或有无定下婚约的对象？”
    “微臣并未成婚，目前也未有过婚约。”
    ……怎么每个人都要问这件事？难道自己结没结婚这事真的这么重要？
    “呵……侯爵这次过来，本来是打算和朕商议你弟弟的未来婚事的。可惜事与愿违，帝国就这样白白损失了两位英才。”
    皇帝说的这句话就有些意思了。
    虽然表面只是在说婚事，但亚伦斯却能明确地听出来，皇帝实际上是在说侯爵的死和自己无关。
    ——是有人不想让侯爵的小儿子未来在帝国内飞黄腾达，所以才设下了陷阱谋害了这一家人。
    “既然你还未成婚，那朕就帮你挑选一位合适的女子好了。若是你能娶得一位良妻，那领地的事朕也好对其他人有个交代。”
    “这……微臣私事不敢劳陛下费心。”
    皇帝的意思是让他先找一位贵族千金成婚，以两家联合的名义再继承领地。不过亚伦斯也很清楚皇帝的真实目的——由他选定的贵族可以借此名正言顺地将侯爵领纳入掌中，还不会有任何法理道义上的问题。
    “不过这只是朕的一个想法而已，具体如何朕还要和各位大臣与几位王公商议一下……罢了，你就暂且先回家去，等朕之后正式下旨吧。”
    看来自己这个婚还非结不可了——亚伦斯心里稍稍有些烦躁，但脸上的表情却始终没有改变。
    “微臣拜谢陛下恩典。”
    “朕最后再说几句私心的话……那兽潮时的事朕已经知道了，做的不错。”
    那时候的事竟然已经让皇帝知道了？
    亚伦斯稍稍有些吃惊，不过看着皇帝那无喜无悲的肃穆模样，他也只好跪地拱手，郑重地做出了拜谢的动作。
    “时候到了，朕还有其他人要见，你下去吧。”
    “——微臣告退。”
    看着亚伦斯小心翼翼地离开了房间之后，这位年逾六旬的皇帝眼中才突然闪过了一抹精光。
    “这小子看来不错。”
    然后他便顺手拿起了桌上那带着转盘的灵话，慢慢地拨下了一串号码之后，才把听筒贴在了自己的耳边。
    “叫武神阁下下午来朕这里一趟，就说他的想法——朕同意了。”