这些人该不会以为圣子会被吓倒吧？
    这位不具备常识的现任圣子，在神明注视之下兴奋地散布着谎言。
    “我是谁？面对这种情况，早已做好一切必要的准备。虽然揪出元凶会有难度，但我们完全有可能度过这场危机。”
    贵族们为他自信满满的话语欢呼雀跃。
    “果然是圣子啊！”
    “神选择你成为圣徒果然有其道理！”
    贵族们被詹姆斯毫无根据的自信心所蒙蔽。若非皇帝事先听闻他的计划，恐怕也会被骗过去。
    原本阴郁的大殿氛围此刻变得热闹非凡，几乎像是在举行一场庆典。面对即将与飞龙一族开战的局面，因为有了完美的解决方案，所有人似乎都松了一口气。
    而这正是詹姆斯想要达到的效果。随着紧张局势的暂时缓和，那些怀揣谋反之心的贵族们开始急不可耐。
    他费尽心思引来飞龙并与帝国建立友好关系，但就像示威一样，飞龙又离奇逃脱。或许在大殿会议结束后，他们会私下聚集讨论现状。
    “我们只有到明天早晨的时间，今晚必须有所行动。”
    詹姆斯不动声色地露出阴险的表情。
    * * *
    几个身影在隐秘之处晃动。他们都身着长袍，悄声交谈起来。
    “工作越来越无趣了，没想到连飞龙领主的魔力契约都能搞到手……”
    “时间紧迫，我们必须在破晓前完成任务。”
    另一个人接过两人的话茬。
    “不过要想在这么短的时间内构思其他计划……我觉得准备工作恐怕耗时颇长……”
    “有个办法。”
    “……那你说说看。”
    获得发言许可后，刚才一直在说话的男子分享了他的想法。
    “我打算再利用一次飞龙……”
    “……你的意思是再次触碰它们？？”
    “没错。如果在第一次袭击之后又有第二次攻击，即便是凭借飞龙领主的魔力契约，飞龙一方必然会展开报复。”
    “嗯。”
    “前面装作宽恕，后面则策动对帝国的袭击。之后只需花些时间将两者分开，这不是很简单吗？”
    英洙思考了一下罗布的话，随后摇了摇头。
    我也听说看见了同样的情况。
    是否需要他们诱导这一切发生呢？
    如果飞龙再次遭受攻击，帝国内部会陷入互相猜疑，飞龙一方也将无法再信任帝国的行为。
    幸运的话，甚至可能内外交困，内部爆发内战，外部面临强敌。
    这个既简单又巧妙的想法很快得到了采纳。
    “好，那就这么办。像上次那样，召集突击队，务必确保一切就绪，太阳下山就能立即行动。”
    “明白了。”
    罗布单膝跪下。
    这将再次把帝国推向混乱之中。
    他仅凭引诱飞龙参与谋反，所获取的利益却超乎想象。想到自己即将掌控帝国的命运，他们迅速展开行动。
    而这一切，都有人在一旁静静观察。
    “原来如此？嘿嘿嘿。”
    正如预期，事情进展顺利，让他心情更加畅快。虽然预见到谋反会发展到一定程度，却未曾料到他们会再次触及飞龙。
    只要把这个消息透露出去，事情就会变得简单许多。
    当密谋谈话的身影四散而去，独自留在森林里的詹姆斯眼中闪烁着光芒。
    “只要妥善完成飞龙这一环节的任务……接下来就是挖掘那个野兽的真相了。”
    足以让俘虏们开口的东西已然握在手中。
    他匆匆赶往飞龙的巢穴。
    * * *
    随着夕阳渐沉，詹姆斯穿越山脉抵达飞龙巢穴，遭遇了一位守卫南飞龙。
    站在入口处的雌性飞龙正是当初告诉她遇到危险时逃跑的同一只。
    与之前不同，她警觉地问道：
    — 人类，你还来这里做什么？
    也许是因为飞龙受到攻击，使得人类显得异常警惕。
    詹姆斯摇头表示并无战斗之意。
    “我有些要紧事要告诉罗德。你能允许我进入村子吗？”
    此前对她言语充满敌意的她，突然间气势减弱。
    — 强者的言语理应得到尊重，但作为一个保持警惕的存在，能否问一下为什么？
    “我是来履行对罗德的承诺的。有件紧急的事情需要告知。前方时间紧迫。”
    — 承诺？你是说已经找到主谋了吗？
    —— 不，还没有找到。
    他那似乎要说些什么的表情令人讨厌。
    她对这个模棱两可的回答微微皱眉。
    既然说是来履行承诺却又未找到元凶，这是什么意思？
    正当她想要发问时，詹姆斯露出了狡黠的笑容。
    “但是罪魁祸首会自行回到这里。这样的答案还不够好吗？”
    — ……
    他自信满满的言语令她动摇。
    经过短暂思索，她点头示意，退到了一边。
    — ……虽然不清楚你具体在说什么，但……罗德会做出判断的。进去吧。
    “谢谢。”
    詹姆斯步入了飞龙的村落。
    詹姆斯终于穿过入口进入村落后，加快脚步朝罗德的房子走去。
    对方提到要在日暮前采取行动，留给他不多的时间，因此最好尽快行动。
    承受着飞龙们犀利的目光，当他来到罗德家时，那里有一座本该被摧毁、现已破败不堪的房子，甚至连形状都没能完整保留下来。
    正在一处没有屋顶的地方喝着热茶的莉莉丝看到詹姆斯，假装平静地认出了他。
    “怎么回事？我以为我们应该早上才见面呢。”詹姆斯迅速向莉莉丝耳边传达了翻山越岭前来此处的目的，“听着，从现在开始，帝国的人会再次发起攻击。我没有多少时间了。你们在这儿潜伏一段时间，一旦感觉到魔力的气息，立刻进行埋伏。你就告诉我这一点行不行？”
    “咳！等等，你在说什么？”她正喝茶时明显被惊到了。人类又要攻击？他们是怎么得知这个情报的，又怎么能相信呢！说得好像顺路随便一提似的，真叫人尴尬。
    然而，莉莉丝并不是白白成为了飞龙的领导者。她很快就恢复了镇定。迅速把握住局面的莉莉丝只询问了关键点：“这信息从何而来？有多少敌人？”
    “你们离开后，我把贵族们给捅出来了。这情报相当可靠，你们可以假装被骗，然后按此行动。兵力嘛……我不太清楚确切数量，但我猜测是由一小部分精锐部队组成的。”
    “……好吧，我自己会处理的。”莉莉丝将杯中剩余的茶一饮而尽，站了起来。这房子连一把椅子都没有，显得荒凉无比。唉，反正它自己生长出来又自己破坏掉了，还能怎么办？
    她闭上眼睛，让全身放松下来。过了一会儿，整个村庄的飞龙都冒了出来。估计她是通过某种方式将故事传达到了每一只飞龙耳中。它们看了莉莉丝一眼，然后纷纷越过山脉行动起来。
    在一旁冷静观察的詹姆斯也从座位上起身。
    “那我也出发了。”
    “你要去？不去看着吗？”
    “我在帝国也有工作要做。我答应过要把他们一个个都交给你。”
    “……你是认真的吗？”莉莉丝惊讶地以一种近乎疯狂的眼神看着詹姆斯。本来以为他在故意夸大其词，没想到他竟然出自真心！
    只剩下地板的房子里，詹姆斯盯着莉莉丝看了一会儿，然后低下了头。
    “这是我所能做的全部了。我认为对我而言最好的做法是……但你能考虑一下，不要因为这个而攻击帝国吗？”
    莉莉丝被他突如其来的举动弄得愣住了。从未想过他会为这些可以称之为陌生人的家伙低头。而且，在她眼里，眼前的这个人是个强者。强者为何会对弱者低头？对于习惯了飞龙强烈自我尊严这一简单规则的她来说，这是一个难以理解的行为。
    虽然不知道为什么，但她并不讨厌这种感觉。不愿去理解，也不想去理解，但就是有种并不介意的感觉。也许是因为他是个人类，对于她来说，即使穷尽一生也无法理解这种情感。
    眼神中满是惊奇的莉莉丝带着爽朗的笑容说道：“一开始听说人类被称为圣子……是真的吗？”
    他们贩卖神明，欺诈他人，还从强盗那里偷钱，没有信仰，却被称为圣子。当然，她并不了解这一切，但她非常清楚眼前这个人比任何人都更关心他人。即便是在现代社会，这也是一种拯救他人的使命，所以是很自然的。
    詹姆斯也笑着挥了挥手。
    “因为我是个圣子，所以我能做得到。这是身为圣子必须要做的事情。”
    “……”
    莉莉丝面带愉快笑容，静静地听着他的讲述。
    她没有回答，但她也隐约明白，即使是圣子，要做到这些事情也绝非易事。因为她活了很久，见过很多圣子，这样的想法更为深刻。
    告别的时刻来临，詹姆斯默默地与她交换了问候，离开了这片罕见之地。他打算在帝国调查皇室的情况。他本打算命令黑英和秀英调查背景，但由于重要地方戒备森严，他们无法进入。因此，剩下的手段并不多。
    詹姆斯试图劝阻两人因未能达成预期目标而想要拼命道歉，但他并没有认真对待。如果不能从背后摸清情况，那就从正面突破。对他来说，所有的前期调查都已经完成了。现在剩下的就是排除皇帝之外，召唤皇室成员，面对面与他们接触。