锦衣的少年用狐疑和略带嫌弃的眼神审视着穿着朴素衣着的茂琛。
    少年说道：“你穿得很寒碜。”
    茂琛低头看自己的打扮，“哦。”
    少年越看越觉得这个稚童有些蠢笨。
    擦肩而过，走出了院子。
    茂琛询问岐伯：“刚才那位兄长是谁啊？”
    “茅氏的少爷之一。”
    “难怪这么高傲。”
    “哼。”岐伯轻笑，“少爷觉得那位茅少爷怎样？”
    “恰如其分。可以理解。毕竟整个豫州茅氏最大，这家出身有些傲慢，可以理解。”
    “少爷，你真是一点童趣都没有。”
    茂琛有些不好意思地看着岐伯笑了，“我就是这样。”
    湖边亭子里的茅氏家主，和一位友人弈棋。
    茅老爷精神矍铄，头发两边不少银丝，身形魁梧，威武端严。
    他看到岐伯跟着一个稚童进入亭子，开口问道：“你是xxx的儿子？”
    “是。见过茅老爷。”茂琛礼节周全地跪拜，起身再次躬身行礼。
    “嗯。想不到你都这么大了。”
    茂琛抿着嘴恭敬地听茅老爷说话。
    “你怕我吗？”
    “不怕。”
    茅老爷嘴角扬起弧度，微微颔首，端看茂琛一阵，就做出了一个决定。“我收你做义子，你可愿意？”
    “啊？”茂琛惊讶地张着嘴，转头看看岐伯。
    岐伯点头提示。
    茂琛转回头，回答：“我愿意。”
    “好。我会将消息告知茅氏。以后你就是我的义子了。若是有什么麻烦，尽管来找我。”
    茂琛乖巧跪下，磕头谢道：“谢谢义父！”
    茂琛走后，棋友好奇地询问茅老爷为何收他为义子。
    “故人的儿子，想尽力帮扶。”
    “做你的义子帮得可太大了。”友人还是不解。
    “他母亲曾经和我弈棋，我认真下棋输了。”
    “哦！”友人理解了一些。
    两人都是爱棋之人，棋艺精湛，一生能遇到几个棋逢对手，确实珍贵。
    “不过你族里的子弟恐怕不会满意。”
    “我做的事我自己承担后果，要他们满意什么。又不是影响茅氏的决定。”茅老爷眼里一瞬精光闪过。
    “会不会害了那孩子？”
    “我是看在他母亲的分上照拂他，害了他也没什么。”
    “你这人，真是……”友人忍不住叹气。
    “世上的人做了什么都要自己承担，凭什么把自己的罪怪到别人头上。自己嫉妒去陷害别人还要说句别人不是，简直不可理喻。”茅老爷平淡地说着这些话，字字都击到了友人的心上。
    “是啊！不过你做的可怕的事不少，你竟然会这么说。真有气魄！”
    茅老爷落子垂眸，“我的位置和家族需要我做，我义不容辞。没人可以凭空活在世上，总有些义务要去实行的。逃避不是我的风格。”
    “怪不得你族里的人都怕你，你真是公正又狠决啊。”
    “你是我的知己，我也就只把这些话对你说说。其他人就算了。”
    “真是我的荣幸。”
    往后几年，茂琛就明显感觉到茅氏的子弟对他的敌意，还有时不时听到些议论，关于他母亲和茅老爷的种种，简单概括就是觉得他是茅老爷的私生子。
    “岐伯，我真的不是茅老爷的私生子吗？”
    “不是。你娘怀你以后才见的茅老爷。”岐伯摆弄着桌上的纸笔，坐下开始阅读账册。
    茂琛继续练字，写完一个“生”后，抬头问了句：“我都怀疑自己和茅老爷有什么关系了。他对我真的不错。”
    “不见得吧。这么明目张胆地帮你会给你惹来麻烦，茅老爷可不在乎。”
    “茅老爷有没有暗中派人保护我啊？”
    “你想多了，少爷。”
    “那真的就是看在我娘的面子上了。他暗恋我娘？”
    “不清楚。”岐伯核算金额，一阵子没有听到少爷问话，看了眼前面，茂琛完全投入在书法练习中了。
    少爷这性子，也是一阵阵的，倒是练字练得挺认真。夫人在天有灵，会安慰的吧……
    茅老爷没想到随便收的一个义子是最让他省心的。这是后话了。
    跟着岐伯去田地收租，听着岐伯说起哪里现在遭灾，很多人饿死的事。
    “离这里不是很近吗？”
    “流民来不了。”
    “为什么？”
    “这是茅氏本家待的地方，他们有专门的人驱赶这些流民。”
    茂琛皱眉，“不救助他们吗？”
    岐伯看着茂琛小脸，“少爷挺关心民生啊？”
    “这些流民不算茅氏势力所辖吗？”茂琛继续问道。
    “自然有流民所在的人去处理。但是影响到茅氏本家的安定，那首要要做的是解决隐患。”
    “原来如此。”
    茂琛点头，心里想：和樊城倒是有些相似。
    为了仁善而动摇稳定是治理的忌讳。
    这是茂琛从樊城城主英机身上总结得到的想法。
    转生到息衍九州，认识到大部分人都还是争斗纷乱、权利乱流，以前看过的书中描写走入现实了。
    农户看到茂琛，脸上都是恭敬。
    大家似乎和岐伯很熟悉，脸上的神色不仅有敬意还有感激、崇敬。
    “少爷要看看田地现在的长势吗？”
    “好啊。”
    跟着农户走了几片田地，谷物长势喜人。
    正午，农户做了丰盛的菜招待茂琛和岐伯。
    “会不会太破费？”茂琛询问道。
    “不会不会，受东家的照顾，我们招待一顿饭菜还是可以的。”农户温和地笑道。
    “放心，佃户的生活我都会关注的，像流民这种事不会出现的。”
    农户脸上显出同情，“那些人真的挺可怜的。听说很多人都开始挖树皮树根充饥了。”
    “实际更惨烈，易子而食的都有。”
    “真是说不出是受灾的人可怜还是被害的人可怜。”
    岐伯把碗里盛上米饭，递给茂琛。
    接过饭碗，茂琛开始扒拉大口吃起来。
    “嗯！味道不错！”
    “少爷喜欢就多吃点。”
    “好。”
    走在田间的泥路上，吹着晚风，茂琛淡淡说道：“这里真安逸。”
    “安逸都是有人在努力做事换来的。”
    “你说那些遭灾的流民是没有努力生活吗？”
    “活在底层，无权的人不会去想权力到底有什么用。但是经验告诉我的是权力可以在大灾难前减少伤害。”
    茂琛点头，看着脚下的灰尘，“可是他们只是想要生活而已，想不了这么虚无缥缈的，高不可及的事。”
    “是啊。所以自然学会了逆来顺受……”