乐瓜闻言说道：“我才来不久不知主人与你们之间的原由，但这些日子所见所闻，主人对我确实不错，曾经在麒麟山虽然自由，但为了一口吃的本大爷都要跟别的妖兽拿命去拼，自从跟了主人好吃好喝好睡好玩，那空间更是修炼的绝佳宝地，我都后悔没早些认识主人。”
    “以我当日情况，若没有同主人定下契约早就死了，哪里有现在站在此处说话的份？修行之人本就是为了长生，如今虽不能全按照自己的意志行事，但主人宽仁对我不薄，我也无需再为外事烦扰，可安心修炼，资源之丰厚更是从前想都不敢想的。这契约就是我的机缘，再给我选十次百次也不会变。只叹自己力薄，对主人恩情无以为报。”毒牙说道，神情极为认真。
    他们并未避开王杏，君子坦荡荡，无事不可对人言，虽然知道王杏的身份与他们不同，却并不担心他会将此事告知主人。都是实话，当着主人也是一样说。
    王杏听后露出欣慰的笑容，说道：“契约就是机缘，毒牙说的不错。但你们要记住，若是没有这契约的束缚，小弟如何肯让你们跟在身边？如何会让你们进入空间修炼？修真界人心叵测，防不胜防，只有分割不开的牵绊他才能信任你们，放心将后背交托给你们。契约是双向的，表面看似乎做仆人的更吃亏，可是你们获得的好处远胜于付出。若非小弟心软你等皆是死人，所以拿出全部的忠心，感谢小至对你们宽容，如此才是对他最好的报答，莫要让小弟有一天后悔当初的选择。”
    都是明白人，王杏将话说开倒也不失为他们今后行事指了条明路，若无彻底的忠心，即便有契约束缚这段关系也终有走到尽头的一日。
    刘至几个呼吸间赶到了杉杉道人的摊位附近，只见自家师尊手拿着几株灵草正在与一个兔妖做交易，刘至远远的看着，脸上不自觉的露出笑容，整了整衣冠待那边事成后与三宝一同走了过去。
    “前辈，晚辈来晚了。”刘至走到杉杉道人面前施了一礼，三宝见此跟着行了个礼，乖乖站在一旁。
    杉杉道人笑道：“小友，你可算来了，我还当你们师兄弟几人去了别处。”
    “今日我与几位师兄去赤海上转了一圈，回来后又去宝盛商行买了些材料，故而来晚了，让前辈担心了。”刘至道。
    “无妨、无妨，年轻人是该到处走走看看，只要平安就好。”杉杉道人说着取出一袋东西交予刘至。
    “我想你们连吃了两天的海货总要换换口味，这是我今日去附近山中猎的几只飞禽跟一些酸甜可口的野果，小友不用支付灵石，就当是让老夫卖材料的谢礼。”
    “前辈心意晚辈自是明白，那就多谢了。”刘至接过袋子交予三宝嘱咐道：“师兄拿着东西先回去吧，我在这里陪前辈再说会儿话。”
    待三宝走了，刘至跨过摊子站到杉杉道人的身旁，笑道：“晚辈怕杵在摊前挡了客人看货，还请前辈莫要怪罪。”
    “小友啊，你总是这么客气，开口闭口都是前辈、晚辈的，老夫听得耳朵都要起茧子了。虽然才相识不久，但有些缘分不以时间长短来论。我与小友有缘，能感到你一片赤子之心，处处为老夫着想，我长你数百岁，你若愿意可以叫我声叔，我则称小友为文道，将你视作子侄看待，如何？”杉杉道长说道。
    刘至闻言大喜，可以换种身份名正言顺的与师尊来往，比起陌生人的身份再好不过。只是不过才三日师尊就说这话是不是太不谨慎了，若是今后遇到有心之人也学我这般，师尊恐怕要吃亏，刘至又为杉杉道人担心起来。
    “前辈所言晚辈自是欢喜，能与前辈这样品节高尚的修士相交是晚辈之福。那叔叔在上，小侄这厢有礼了。”刘至说完朝杉杉道人又行了一礼。
    “你啊，才说了不要这般客气，既然叫我叔叔，如何不以自家人相待？”杉杉道人说道。
    “是小侄糊涂了，那叔叔小侄有句话想说，又怕叔叔听了不悦，心内有些犹豫。”刘至道。
    “有什么话直说便是，叔叔不会怪你。”杉杉道人道。
    “小侄有些担心，若以后有人也与我一般对叔叔示好，叔叔可不要轻易相信他人。人心叵测，有些当一旦上了，后悔莫及。”刘至一本正经的说道。
    杉杉道人闻言哈哈大笑，“文道啊，你不相信叔叔识人的眼光吗？叔叔修道六百多年，曾经座下也有众多弟子，但被我认为子侄的也只有你一人而已。”
    刘至闻言倒是没有想到，原以为像师尊这般修行了几百年的金丹修士，肯定有很多子侄小辈，不想竟然只有自己一人。
    “那不知小侄如何就入了叔叔的青眼，小侄自认为普普通通并无甚出彩之处，叔叔不怕今后吃亏吗？”刘至问道。
    杉杉道人又是一阵大笑，“我两袖清风有什么亏好吃的，少年郎未免杞人忧天了。”
    他拍拍刘至肩膀道，眼中蕴含无尽温情。
    “这两日我细想了一下为何总觉得你面善，不知不觉想到了我那最晚入门的徒儿，他是世人眼中最平凡不过的五灵根资质，却凭着一腔坚韧努力修行，许多天才弟子都远不如他，他年岁尚小举止言行却与你十分相似，沉迷阵法之道还私下钻研机关术，是个十分聪慧的孩子，看着你我便会想或许他长大了就是你这般年少有为的样子。”
    杉杉道人说到此处顿了顿，被触动往事叫他心中难受，眼眶中忍不住有些湿润。
    他深吸一口气继续说道：“我知晓你不是一般人，有些事不能讲与外人听，我也不会问，但老头子自认还有点识人的眼光，你绝不会害我，对吗？”
    刘至心中涌起无限暖意，原来自己在师尊的眼中是这样的。
    “叔叔放心，侄儿可对天道发誓绝不会害您。”
    “所以，老夫有什么好担心的呢？人生交契无老少，论交何必先同调。既然缘分来了，老夫就顺势而为。”杉杉道人看着他和蔼的说道。
    许多话无需出口，刘至已然明白。
    接下来的时间，刘至与杉杉道人一边卖货一边聊起赤海上妖兽的传闻，比起王管事说的要精彩许多，还增加了螃蟹妖、石头鱼妖、大眼乌贼妖等等光怪陆离的奇事趣闻。
    两人聊的尽兴，时间很快便到了下市时分，眼见周围的人都收摊走了，刘至尚有些不舍，取出通讯符交予杉杉道人，说道：“叔叔将此物收好，有任何事不论何时何地都可叫我，明日我要先去办事，等忙完了再过来陪你摆摊可好？”
    “好啊，你想来便来，叔叔明日再猎点新鲜野味给你师兄们尝尝。”杉杉道人将通讯符放入怀中，笑着回道。
    “我回去将此事告知师兄们，他们肯定又要流口水了。”刘至道。
    “修道之人不重口腹之欲，你那几个师兄倒是特别。不过毕竟都辟谷了，你还是要让他们控制一下。”杉杉道人道。
    “他们也是难得，平时在宗门只有修炼，如今被逼下山可不是要放纵一回。叔叔放心，我们心里都有分寸，会掌握好度。”
    “如此便好，那我先回去了，明日再会。”
    “明日再会。”
    刘至目送杉杉道人离去，随后也回了客栈，其余人比他早回来，正在二楼的大厅内说着打听到的消息。见他上楼老规矩布下隔绝阵法，交流起来。
    霸道率先说道：“与主人分开后，我跟大宝二宝打听到宝盛船行的位置就直接过去了，那船行规模很大，外表十分气派距离赤海不过五里远，有一大一小两间豪华的候船厅，船行后面是船员的舍管，周围店铺酒楼林立来往之人众多。”
    刘至闻言点头说道：“不愧是第一船行，将周围的经济也带动了起来。”
    “我们三个寻了一处船员最多的酒馆进去打探，喝，都不是普通人，修为最低的杂役也要练气后期，几个高级船员的修为都在金丹中期，就这还不是领队的。我跟大宝二宝计较一番，定好要如何套那几个高级船员的话，就找了个最靠近他们的桌子点上满桌的酒菜故意边喝边聊起黑蛟、巨头鲨以及那蛇女之事。起初那几人并不在意我等闲聊的话题，当大宝说道‘那可怜的兄弟临死前留下讯息说那蛇女化作他心中对女子最期待的样子，一时鬼迷心窍终丢了性命，悔之晚矣’时，我便接口说‘只怪他修为不足，修炼之人岂能轻易被美色所惑，是他咎由自取怨不得旁人’，那几个终于转过头来与我等聊起蛇女的事情。”
    “哦，他们是如何说的？”刘至问道。
    “其中一人问那死去的兄弟是何修为，大宝回是金丹中期，那人道，蛇女在海上祸害多年，善于幻化神出鬼没修为又是出窍期，要对付一个金丹修士再简单不过。”
    “我便接口你等也是金丹修为，常年在海上跑船想来也遇到过蛇女，如何就能安然无恙？”二宝道。
    “我儿聪明一句话就让那几个船员交了底，那人回道他们有特殊之法，从前蛇女尚会迫害船员，近几十年来蛇女登船只杀害船客不再对船员下手。”
    “我问他们何为特殊之法那几人就不肯说了，于是父亲就拉着他们坐下与我们同桌喝酒，他们那桌的账也算在我们这里，先是聊些别的，后面兄长又提起蛇女，只道不知其究竟有多漂亮，若能看一眼也算满足了好奇之心。”二宝道。
    “此时酒过三巡，那几人早就放松下来与我们也没那么见外，笑话我一眼之后就要步那修士的后尘，我说到时候躲去船员那里，既然蛇女不伤他们，我躲在他们中间想来也能避过其毒手。”大宝说道。
    “其中一人看着我的眼神就像在看一个死人，说道‘没用的，除非你是船员，不然只要被那蛇女盯上无论躲去哪里都没用。’”大宝道。“我悄悄传音那人，说过几日确实要渡海去往南大陆，既然他们有特殊之法可以保命，我愿出灵石护佑自身安全，价格随便他开，那人却道不行。”
    “后来呢？”乐瓜好奇的问道。
    “待他们要离去时我又传音那人说一刻钟后在酒楼后面的巷子里等他，他虽然犹豫好在最后还是同意了。”大宝道，说话间神色有些凝重，霸道跟二宝也是如此。
    “我让父亲与二弟先行避开，独自前往巷子里等他，过了两刻钟那人才姗姗来迟，见到我直接就问愿意出多少灵石买命，我让他开价，他迟疑一会儿才说要五十块上品灵石，还说既然买命就要一切听他安排。”
    大宝停了一下说道：“主人，我也不知五十灵石是高是低，并没有直接给他，只给他看了一眼，证明我确实有这些灵石。”
    刘至道：“你做的很好，若直接给他，他拿钱走人你也寻不到他，只看不给正好钓他的胃口，他若想要灵石必然要真心为你办事。”
    大宝点点头，接着说道：“他似乎没想到我真能拿出这么大笔的灵石，还在感叹自己一年不过才得十二块上品灵石，果然会搭乘他们宝盛船只的客人都是有钱人等等。然后才道想要保命必须换上他们船员的服饰，给了我一枚通讯符，说是等登船日期定下后提前三日传讯与他，他好安排让我冒充其中一名船员上船，到时候一手交钱一交货。我又问若是没有遇到蛇女而是其他大妖又要如何？他道，只要穿着那身衣服就有用。还问我，你不知近年来遇到大妖袭击船员都平安无事吗？叮嘱我绝不可将此事外传，否则定不饶我。我向他作了保证，心道说与自己人知道可不叫外传。”
    众人听到这里都明白过来。
    毒牙道：“照他这么说，特殊之法其实就是个幌子，真正保命的就是那身船员的衣衫。”
    “想来就是这样了，大妖杀人只认服饰说明早与宝盛暗中勾结特意避开船员性命。那王管事先前所言不实，我当时奇怪宝盛即便再有钱，这么多年来遭遇无数次大妖袭击船毁人亡可是赔本买卖，何苦还要继续做下去？现在得知反正死的都是船客于他们并无损失那一切就都说得通了。”三宝道。
    “不止如此，城主府的八海船务所也是一样。”毒牙道。
    “哦？”刘至微微眯了眯眼，其余人也都看向毒牙等着他下面的话。
    “此番我一人前往八海船务所假装去看出海日期，因为当时天色已晚近期又无出海的船只所以除了一个看门的凡人外并没有其他人在，附近也极为冷清没有其他建筑，我向那人打听为何此处与宝盛船行那边的熙攘截然不同，他道这里只有到了发船的日子才会有商贩过来做些买卖，而船员本来就是城主府的守卫，平时都在府中做事，到了船期轮流换班出海，所以此间才会如此。”
    “看来城主府的行事十分谨慎。”刘至道。
    “我见他是个好说话的，看上去一个人也很无聊就与他攀谈起来，聊到海兽袭船时，他叫我不必多虑，近年来比之过去太平了不少，反正他们的船只来回都好好的，死的几个船客也是自己作死或是喝醉了掉入海中或与人起了冲突被杀，至于蛇女绿龟的那是许多年都不曾听说了。我看他神情自然不像在说假话，见也问不出什么就离开去了城主府附近打探。”
    “此人与宝盛船员说的全然不同。”乐瓜道。
    “正是如此。”毒牙点头道。
    “城主府是望海城中最大的建筑，围墙高耸，门口左右各有五个守卫站岗，又有一队二十人的巡逻来回。附近的街上有一些临街商铺，尚有几家还未打烊。我挑了距离最远的一间铁匠铺进去，里面两个壮年的牛妖正在打铁，见我进去那个小的问要打些什么器具。我便说要出海，想打几件好家伙事防身。那两牛妖一听就笑了，叫我不必浪费灵石。我就说莫非现在出海已经十分安全，完全不必担心有妖兽袭穿了么？那大的说出海哪里可能太平，每次必出人命，若被海妖盯上什么防身的护甲武器都没用，必死无疑。”
    “牛妖说的言辞凿凿，想来知道些什么。”王杏道。
    毒牙点点头，继续说道：“我当下掏出十块下品灵石请他们告知可有保命的方法，虽然不一定就那么倒霉被海妖盯上，但以防万一，他们常年在此地经营肯定知道的不少，求指条活路。”
    “还是毒牙大哥聪明，一套一套的，小弟佩服。”乐瓜道。
    “少打岔，认真听他讲。”霸道正听得认真，见乐瓜插嘴狠狠瞪了他一眼，乐瓜立刻捂上嘴巴安静如鸡。
    “那我接着说。”毒牙笑道。
    “那两个见到灵石，放下手中活计一个过去把门关了，一个拉着我进了里屋，小声说要打听海上的事情找他们哥俩那是找对人了，城主府那些守卫常来他们铺子修修补补，认识久了有些投缘的便成了兄弟，一些秘事也会说与他们听。那些秘密都十分重大，一个价值一块上品灵石满十个还可送一个，问我要不要听。”
    “都说牛老实，没想到这两只牛妖倒是挺会做生意。”二宝撇了撇嘴说道。
    毫不意外也遭到了自家老爹的一记瞪眼，乖乖捂上了嘴巴不敢再打岔。
    “我表示价格太贵，手头并没有上品灵石，就算换成中品灵石也就只够买两个的，余下的还要买其他东西防身。它们坚决不同意只说绝对值得，见我实在拿不出灵石要走，又说关系到切身性命的消息也就三个，为了性命三块上品灵石又算什么，只要活着还能再赚回来。我假装被说动，为保命不得不肉痛割血，最后讨价还价以两百枚中品灵石三个秘密的价格买下，且只先付一半灵石听两个秘密，确定值得后再付剩下的灵石听第三个。”
    “为何不问它们总共有多少个秘密，全部买下了岂不是知道的更多？”三宝问道。
    “不可，人心叵测妖也同样，它们为赚灵石说不定会将一个秘密分成三个说，而且出手大方容易招祸，我此举显示身家并不富裕，为了保命才不得不如此。而且你看，先前那两牛妖没有说秘密的数量，只问我要不要买，可见它们心眼颇多，见我要走又说只有三个，想来这才是它们真正的秘密，想骗我老江湖上当它们还嫩着呢。”毒牙道。
    “原来如此，受教了。”三宝恍然大悟，这一刻毒牙在他心中的形象突然高大起来。
    “第一个秘密，除了柳门外，宝盛与城主府皆与除龙卷风之外的大妖私下有交易，两家船队自然是为了赚钱，每次出海都会提前选好适合的修士给大妖享用，当作过路费，蛇女喜欢自己上船挑选猎物，所以只有蛇女有登船的传言。”
    “第二个秘密，每次献祭的修士不是一人而是六人，不然大妖不够分食，闹起来船员也要死。只是船行专挑落单或是没有身份背景的修士下手，所以这么多年来才无外人知晓。”
    “第三个秘密就大了，以前赤海妖兽横行，大妖小妖不计其数，传闻中三家船行各有损伤，但其实一直只有宝盛跟柳门两家才是真正的船毁人亡，城主府的船只船员从来没出过事，对外界的说辞全是伪造的。你们可知为何？”毒牙看向众人。
    “城主是龟精，他早就同其他妖兽串通好了。”乐瓜抢先说道。
    “正是如此，乐瓜思维敏捷，反应当真很快。”
    毒牙对他投去赞许的眼光，乐瓜受到表扬，十分满意。