鼓声起，刘书仪踩着鼓点飘然而跃，飞鸿踏雪间，身姿轻盈如蝶，鼓声被烟笼纱咚咚击打，发出铿锵乐音。
一舞终了，刘太后率先鼓掌，众人从鼓点朦胧的烟雾里回过神，跟着一起鼓掌，一时赞美之声不绝于耳。
刘太后满意地点点头，道：“不错，到哀家跟前来。”
一旁的侍女递给刘书仪披风，她低垂着头缓缓从大殿走过。
绍帝笑吟吟的：“看不出，爱卿倒是留了个宝贝在家呢。”说着夸赞一番，赐了不少好东西，刘洋乐的眼睛都看不到，只一味虚假的谦虚。
刘太后握着刘书仪的手，低头慈爱耐心地跟她说着话。
这一幕落在群臣眼底，无不激起千层浪。
林瑶光抬眼看向白无瑕，却见她面色无异，跟白丞相说着什么，父女俩人丝毫没被影响到。
尚皇后有些疲倦，对着刘太后告了罪，卫庄见她要走，起身拉着尚皇后衣服。
尚皇后柔声劝着他，卫庄执拗地不听，见此刘太后摆摆手：“带他走吧，本就不是能坐住的人。”
推杯换盏里，林瑶光抬头看到卫衡跟前好几人，你来我往的卫衡喝了不少。
想到卫衡刚刚康复的身体，林瑶光拎着酒壶过去。
宁王心气难舒，望着台上正献艺的人，更是恼怒。
“过来。”
小太监附耳听，闻言脸皱成一团，“娘娘不让您跟……”
“废话少说，赶紧去。”宁王冷冷地盯着他，声音有些狠，小太监急忙下去传话。
小太监寻到郑姝兰，她本不想理会，抬头看到宁王喝酒的样子，又担心他在宴会上闹出点什么事，遂沉着脸起身出去。
“玄英。”
林瑶光看到白无瑕被宫女引出去，玄英点点头跟上。
“唉，无趣得很。”
垚王见绍帝跟刘太后在说话，就偷偷隐藏在人群，拢着披风三两步跑出了大殿。
宫门口，南荣池正搂着汤婆子暖和，帘子掀开垚王就钻进来了。
“怎么这么早？你不会是惹皇上生气，把你赶出来了吧。”
垚王嗤笑：“才不是，一群庸脂俗粉，本王才不喜欢呢，赶紧走。”
南荣池敲了敲马车，车夫驱赶马车动起来。看着低头吃糕点的垚王，南荣池露出嫌弃。
人家不嫌弃你就好了，你还嫌弃人家庸脂俗粉。
“窈窕淑女，寤寐求之。”
“之死矢靡它。”
宁王临湖细语，嗅得空气里花烈的香，转身痴痴凝望。
郑姝兰在几步之外站定，开口就很直白，跟她一贯形象丝毫不符。
“王爷，臣女对您，无丝毫男女之情。”
“您是天之骄子，得皇上看重，应以天下为己任，而非耽溺一时情爱。”
寒夜里，她的眼眸似夏日灼星，滚烫明亮。
宁王被她说得有几分羞愧，道：“本王知道，可，本王就是喜欢你。”
“难道你忘了，自小我们的情义了吗？”
闻他又提起年幼事，郑姝兰眼底闪过不耐，“我祖父教过的学生不计其数，难道所有人，都要同臣女论个青梅竹马不成。”
宁王听得心里难受，说：“不是……”
“祖父待我如何，旁人不知，王爷也不知吗？”
郑姝兰抬脚，一字一句道：“您一遍又一遍地提及他，无异于臣女伤口撒盐。您的喜欢，就这么与众不同吗？”
宁王的嚣张气焰被吞，心下不安：“不是，本王没有这个意思。”
他只是希望，她能看在过去同窗的份上，多给他点机会，多相信点他的真心。
“王爷若要强娶，臣女嫁便是。”郑姝兰冷冷地看着他，“此后，臣女生死便不由王爷了。”
浓夜隐藏了她真实面孔，她低垂的眸光野心勃勃。
若非贤妃和尚家霸道，踩着他上位，又未尝不可。
情爱？呵，只有愚笨的女人，才会被这二字困住。
权势，从来不是男人专属物。
她转身，走得毫不犹豫。
就算是这绝情的模样，也让宁王心动不已。
“到底如何，你才能喜欢本王。”
郑姝兰脚下未停，声音很淡：“等王爷掌权那日吧。”
宁王得皇上遗传，志大才疏且刚愎自用。
若是他掌权，天下大乱矣。
但这关她什么事，乱中自有能人出。
湖边寂静下来，远处的喧闹如嘲笑，刺得杜灵儿耳朵发疼。
她蜷缩在婆娑树影下，眼泪止不住地流。
“参见皇后娘娘。”
尚皇后放下书，捉住白无瑕的手坐到身旁，仔细打量了片刻，笑着说：“本宫与你，还真是有缘。”
白无瑕悄悄看了眼尚皇后，对上她宽和含笑的面容，说：“是娘娘福泽万民，臣女得沐。”
尚皇后一笑，想着又叹口气：“太子虽痴傻，可他是本宫膝下唯一的孩子。”
“他这般，原是不适合娶妻的。”说着脸上闪过伤感，“只是圣命难违，白姑娘，你可懂？”
白无瑕道：“娘娘爱子心切，臣女明白。”
“你若不愿，本宫回拒了这桩婚事。你是个好孩子，不应该蹉跎在这深宫里。”尚皇后看到她，似乎看到年轻的自己。
心有牵连，难免被掣肘。
白无瑕摇摇头：“臣女自愿。”她知道，若是她不愿，皇后定会去拒婚。
可是后果呢？皇后被斥责，父亲再度被君疑，刘家继续压迫。
黑暗，总要有人去打破的。
尚皇后又说了些太子的情况，白无瑕都一一应下，记在心里。
白无瑕思忖片刻，说：“臣女有一事，还需提前求得娘娘同意。”
见尚皇后点头，白无瑕缓缓道：“臣女想求娘娘，若是日子殿下有了心爱之人，或者臣女有了心爱之人，还请娘娘做主，允许我们和离。”
尚皇后眼眸一闪，心中猜测着，莫非庄儿跟谢惜的事情，她知晓？
转念一想，知道又如何，时局至此，帝王的圣旨何人能逆。
“好。”
门打开，白无瑕的身影逐渐消失。
风里带了刀子，刮得人脸疼，手疼。
尚皇后站在门口，望着远夜，想到昨夜跟皇帝的争执。
“太子痴傻，难堪重任。皇上千秋万载的基业，万不可毁于痴儿之手。还请皇上下旨，废了太子。”
绍帝沉着脸：“你是在怪朕。”
尚皇后低着头，“不敢。”
两个字，道不尽的辛酸委屈。
绍帝拨动着茶盖，语调不快不慢。
“太子无错，废不得。只要朕在一日，你们母子就不会被废。”