华丽又庞大的庄园隐匿在远离“人类世界”的地方，即便这里夜夜笙歌，也不会有被人发现的危险。
    大厅里现场演奏的音乐声早在艾克顿出现的时候就停止了，几十个面貌各异的血族就这样看着一向高贵的洛尚伯爵被桎梏在半空中。
    后者脸色涨成了猪肝一般的颜色。
    这里像是没有规则的束缚。
    艾克顿的脸上是滔天的恨意，任谁看了都要感慨一句洛尚伯爵今日怕是要交代在此地了。
    但宋知棠的话却让司殷默然了一瞬。
    他微微眯着眼睛看向单手半举的艾克顿，又问道：“他，是什么样的人？”
    这话是对着宋知棠说的。
    宋知棠抿着唇思考了瞬，像是在找什么适合的词来形容自己感觉出来的。
    片刻后，她轻声在脑海向司殷解释道：“审判，和复仇的确是他的目的，但杀人却不是，艾克顿有他自己的底线。”
    其实宋知棠感觉艾克顿的心理有时候应该会和她有些相似。
    在评判事物对错与否时，他们心底有一杆自己的秤。
    像艾克顿，他也许会对洛尚伯爵这样的行为所感到不齿、仇恨或者是失望，但他也不会想要用同样的方式去对待他。
    惩罚，有时候是有度的。
    也许有些人会觉得这样的人太过于优柔寡断，亦或者“窝囊”，但只有他们自己知道，以最不伤害自己的行径去惩罚那些伤害自己的人，才是最大的明智。
    所以，在宋知棠看来，艾克顿未必会将洛尚伯爵当众杀死。
    但后者付出相应的代价是一定的。
    果不其然，在宋知棠刚解释清楚自己的想法时，艾克顿就动了。
    只见他从袖中掏出了一把半长的匕首，利用自己掌握的空间能力直直将其插入了洛尚伯爵的胸膛。
    血液迸溅，将洛尚伯爵的胸膛浸湿。
    艾克顿收了禁锢的力道，洛尚伯爵就像是一只被折破了羽翼的残鸟一般，直直朝着地板砸去。
    很重的一声响，伴随着四周血族倒吸气的声音。
    被刺破胸膛无疑是剧痛的，洛尚伯爵双眸睁大，只从喉咙里挤出吓吓的声音。
    他万般狼狈地在地板上蜷缩着，他想要伸手取出自己胸腔上的那把匕首，胸腔传来的剧痛却又让他不得不停下动作。
    艾克顿走近的脚步声沉闷，四周的血族没忍住朝后退了半步。
    这下大厅的中央更空旷了。
    只余下已经走到洛尚伯爵腿边的艾克顿和不住呻吟的洛尚伯爵。
    “哥哥，我不会杀你的。”
    艾克顿勾起唇：“只是你犯下的罪孽太重，我只能惩罚你，匕首不是纯银的，顶多只会让你实力衰减，往后每三日你都需要接受一次这样的惩罚，直到你足够偿还。”
    慢悠悠的轻松语调却说出让在场其他血族都觉得脊背发寒的话，足以证明艾克顿即便不那么绝情，但也不是什么良善之辈。
    “希望哥哥能够喜欢我带给你的这场表演。”
    艾克顿说完看向面前不远处一排又一排的黑甲侍卫：“罪人已经伏诛，你们还要让他继续在这里碍眼吗？”
    一念天堂一念地狱。
    黑甲侍卫反应迅速：“是！”
    不过片刻，前一秒还躺在大厅中央近乎不省人事的洛尚伯爵，就被一左一右架着脱离了大厅，像一条丧家之犬。
    他失去了力气似的，但嘴里却还说着一些不明不白的话。
    多是一些难听的，艾克顿却不甚在意，转身看向挤作一团的贵族：“既然如今庄园里的伯爵之位已经悬空…”
    他说着看了一眼司殷的方向，和对方对视了一眼才继续道：“庄园庆典在即，为了不耽误庆典，我将代理伯爵一位，各位，有异议吗？”
    这话倒是问得多余，在场的贵族有谁有资格置喙玫瑰庄园的事情？
    只是，不少贵族也暗中看向司殷的方向。
    墨修子爵作为洛尚伯爵最为器重的儿子，在自己的父亲被兄弟“惩罚”之际都不曾站出来，如今这伯爵的位置也得要拱手相让了。
    也不知道对方心底作何感想？
    司殷并不是没有察觉到这些视线，他根本就不在意庄园里的伯爵之位到底落在谁的头上。
    如今那个在主神团队的操作下想当冒牌货的伯爵已经被处理了，其余的也就不在他考虑的范围之内。
    没能看到墨修子爵任何不满或者说反对的表情，这些暗中打量的血族都有些失望地收回了视线。
    但这些小动作都没逃过艾克顿的眼睛，他没由来的有些愠怒。
    “我只是暂代伯爵之位，等到庆典结束，伯爵之位自然是由墨修贤侄以及庄园各司一同商定，如果大家没有异议的话，我们可以即刻开始庆典。”
    微微冷下来的声线像是在提醒各位贵族什么。
    “伯爵大人安排就好，我们这些客人自然没有异议。”
    “是的是的，期待庆典已久，也确实是可以开始了。”
    满意于这些血族识时务的反应，艾克顿勾起一抹还算是礼貌的社交微笑。
    “负责庆典的主理人呢？”
    他扭头看向已经将自己融入了宾客之间的伊兰管家。
    伊兰管家接收到对方的眼神，只觉得心脏都震颤了一瞬。
    她见识到了在绯日来音作用下变得无比强大的艾克顿，对方深不可测的实力昭示着不消一根手指，自己就能被对方翻来覆去地碾死。
    原本害怕对方也会同自己“翻旧账”，没想到对方却是像忘记了这回事一般。
    她顶着对方看不出情绪的视线，强装镇定地走到了大厅中央。
    “既如此，我宣布，庄园庆典的第一个环节：蒙面舞会，即刻开始。”
    宣布完毕后，大厅的灯光暗了下来。
    被刻意装饰的射灯像是阳光一般只照射到中央的位置，大厅安静了一瞬，紧接着表演台上的血族就像最开始排演的那般演奏起了手中的乐器。
    优雅动听的音乐流淌在大厅里，由下至上，空灵悦耳，沁人心脾。
    贵族们像是已经忘记了方才发生的事情，纷纷提起裙摆在大厅里随着音乐舞动起来。
    他们将各色的神情掩藏在面具之下，沉醉在这场盛宴里。
    宋知棠在音乐刚响起的瞬间，就被司殷戴上了一副不知道从哪里翻出来的面具。
    纯白的蕾丝面具，上面勾勒着精细的花纹，几乎挡住了少女大半张脸。
    只露出一张粉嘟嘟的唇和一截尖尖的下巴在外面。
    少女似乎没有意识到自己一紧张就爱舔唇这个习惯，粉嫩湿润的一截舌尖飞快从唇隙间探出来，在唇瓣上留下一串湿亮的痕迹后又缩了回去。
    看得司殷眸色一暗。
    他喉结往下压了压，藏在同款式却是黑色面具下的那张脸上闪过欲望。
    一切都很隐蔽，他伸出手将少女揽在怀里，就着音乐带着少女在大厅边缘微微晃动着舞步。
    宋知棠对此完全没有经验，她也不知道这样的宴会舞蹈应该怎样动作。
    只能在司殷的带领下笨拙地跟随对方挪动着脚步。
    裙摆在地面上晃动出一个暧昧的弧度，紧紧贴着男人的小腿摩擦而过。
    偶尔踏错了步子踩到身前男人的脚面，她只能红着脸道歉。
    司殷却压着嗓音笑道：“没关系，慢慢来。”
    像是情人间的低喃，带上了些莫名其妙的味道。
    宋知棠只觉得藏在面具下的整张脸都有些发烫。
    她只能更加认真地注意脚下的动作来，怕自己别一支曲子还没结束，司殷的脚背就满是自己的鞋印儿了。
    第一个环节在宋知棠看来似乎就只是跳舞，她整个人被笼在司殷怀里，几乎看不到大厅里其他血族的状态。
    只是偶尔听到有一两声奇怪的响动，那声音说来怪异却又有些令人脸红心热的感觉。
    宋知棠不清楚那是什么。
    隔了好一会儿，她有些累了，察觉到这一点的司殷慢下了舞步。
    趁着休息的间隙，她才在脑海里问道：“蒙面舞会，就单纯只是跳舞吗？”
    司殷骨节分明的大掌放在少女腰间细细丈量着，只觉得似乎自己一只手就可以轻而易举地将少女的后腰掐住近乎全部。
    等听到脑海里冷不丁儿传来少女好奇的绵糯嗓音，他才回过几分神。
    因为他们站在角落，少女此时背对着大厅，他面向大厅的视角正好可以将大厅内的环境看个完全。
    穿着各式华服的贵族在身上刻意为舞会装饰的香气和舞步的心吸引下，找到了自己心仪的舞伴。
    他们沉沦于短暂的欢愉里，紧紧抱着对方，随着舞步交颈。
    整个大厅在昏暗的灯光下，不像是什么上流贵族的宴会，倒像是什么不太正式的私人聚会。
    说到底，这确实也是私人聚会。
    除了各个家族的伯爵、夫人外，其中还有不少二代的贵族。
    他们会在宴会上暗中挑选自己满意的另一半，也许在庆典过后，不少家族就有了新的联姻意向。
    也有不少贵族女眷视线似有若无地放在角落里的司殷身上。
    即便洛尚伯爵已经被突如其来的一场“意外”给扳倒了台，但玫瑰庄园仍然是玫瑰庄园。
    艾克顿的意思他们明眼人心底也清楚。
    墨修子爵的地位没有受到任何的威胁。
    谁不想要嫁给二代血族里地位和血统都数一数二的墨修子爵呢？
    只可惜，即便她们有想法，也盖不了对方只一心看着自己怀里的那个没什么身份地位的平民血族。
    宋知棠不知道自己眼前的司殷已经被大厅中心不少贵族视作完美的另一半了，她在等待司殷回答的同时暗自点了点自己有些酸软的足尖。
    脚下的鞋子带着根，久了她很不习惯。
    司殷将那些视线视若无物，察觉到少女已经逐渐有些踉跄的脚步，没有犹豫，直接将其揽着腰放在了自己的脚背上。
    手臂上的力道不放，少女伸手扒着他的肩膀，几乎不需要使任何的力气。
    只需要他动动步子就行了。
    宋知棠没想到自己的小动作居然直接被司殷看穿了，对方动作迅速，她都来不及反应，就已经被对方抱着“挂”怀里了。
    耳尖红得像是要快要滴血，好在四周光线暗淡，倒也显得不是那么明显了。
    司殷感受到少女轻松了许多，才慢悠悠在脑海里和对方解释道：“舞会，是为了挑选自己心仪的对象共舞。”
    “就像你和我现在这样，也许舞会结束后，他们就会通知自己的父母宗族，进行联姻。”
    原来是这样吗？
    司殷说话时微微低着脑袋，气息喷洒在宋知棠耳鬓。
    麻麻痒痒的触感令宋知棠不自在地缩了缩脖子，连带着被气息触碰到的那块肌肤也泛起粉来。
    她垂下眸子，像是被欺负了似的，连眼尾都有些红红的。
    司殷怎么总是爱说一些…这样的话。
    宋知棠只觉得有些招架不住，自从自己和对方做了那个约定后，司殷似乎变得越来越……
    宋知棠说不上来，反正司殷的各种表现，都显得格外的惑人。
    他以前是这样的吗？
    宋知棠几乎要记不起对方第一次利用8688和自己交流时的态度了。
    就这样胡思乱想间，舞会的时间转瞬而去。
    第二个环节是“艺术表演”，也是专门针对于那些闯入庄园被抓住的“老鼠”的一场狩猎游戏。
    他们被事先藏到庄园里的各处，这个环节里，这些血族需要拿着自己挑选的血样去寻找自己心仪的猎物。
    这些猎物有限，往往只有一部分的血族能够得到。
    宋知棠一开始还在思考这个环节要怎么开始，就看到伊兰管家推着一个有四层的透明展架到了大厅中央。
    在重新打开的精美的吊灯照射下，宋知棠看到了展架上的东西。
    她呼吸一滞。
    只看到展架的第一层，装着一圈精美的小玻璃瓶，玻璃瓶里装满了红色的液体。
    第二层则放着被打磨成各式形状的白色骨状物体，最顶上一层是用盒子装着的。
    宋知棠只能看出最底下一层是血液，她皱起好看的眉头，不由得问道：“白色的是什么？”
    司殷看向展台，好看的眸子闪过嫌恶。
    没听到回复，宋知棠仰着脑袋朝对方望去，只看到对方一截好看的下颌线。
    察觉到少女询问的视线，司殷侧过脑袋，轻声说道：“那是人的骨头。”