邓湄湘被汤哲庸带人拿了来，并未哭闹，汤哲庸也给了邓湄湘体面，让人在后头远远地跟着，引着邓湄湘到了含章殿来。
    “你可还有何话要说？”元淮看都不看邓湄湘一眼，只冷冷地说道。
    “事儿都是臣妾所为，无话分辩，请陛下降罪。”邓湄湘说道。
    “你倒是认得痛快。”元淮说道，“只是你为何要谋害黄太医？究竟是何人主使你如此？”
    “臣妾看这黄太医太过精明，若有他在，臣妾往后在宫中行事，只怕处处受阻，因此才决心要除了他，永绝后患。”邓湄湘说道。
    “那五公主中毒一事，是否也是你所为？”
    “中毒？”邓湄湘不解地问道，“臣妾粗笨，哪里会下毒这样精细的法子，还是听陛下说起，臣妾才知道小公主中毒一事，若是陛下认定了此事也是臣妾做的，那臣妾也一并认下便是，反正虱子多了不咬人，臣妾只有这一条贱命，随便陛下裁夺处置。”
    “陛下，依我看，这小公主中毒一事，与邓氏倒不相干，她如今已经走上了绝路，一并胡乱招认，为的是混淆陛下的圣听罢了。”
    “放肆！你竟敢愚弄朕，给朕狠狠掌她的嘴！”元淮吩咐道。
    几个太监将邓湄湘架了起来，康祝等一共五人，十下一替，当着诸葛忆荪、裕妃，还有满殿的女官、太监宫女的面，狠狠地打了邓湄湘五十个嘴巴，打得邓湄湘双面紫涨，满口是血。
    等康祝再上前接着掌嘴之时，元淮摆了摆手，汤哲庸于是呵道，“住手。”
    太监也将邓婕妤一把仍在地上，邓婕妤也没了气力，趴在地上，再忍着疼痛、硬撑着立起身来，满口是血地狞笑道，“陛下好狠的心，贱妾昨日还给陛下弹奏月琴、唱姑苏小调，唱的喉咙都喑哑了，只求陛下的痛楚舒缓些许，陛下今日便不念旧情，让不知轻重的奴才们当众掌掴贱妾，好歹贱妾也给陛下诞下一子，侍奉陛下将近十年的光景，陛下竟一点往日的情分都不顾及，让贱妾当着下人们这般狼狈，弃如敝履，连猫狗都尚且不如。”
    邓婕妤刚才还狞笑着，不一会儿又啜泣了起来。
    “你做出了这样的事，不真心悔过，还敢埋怨于朕，当真是可恶至极，若不是看在常信的面子上，朕真想此刻便杀了你，以泻心头之恨！”
    “陛下，切莫动气，仔细头风的毛病更厉害了，不值当。”诸葛忆荪说道。
    正说着，殿外的太监来报，“回禀陛下，淑妃娘娘求见。”
    “让她进来。”元淮说道。
    裴淑妃带着常信走了进来，常信看自己的亲娘跪在地上，珠钗散落，乌发凌乱，脸颊上尽是巴掌印子，口中还满是鲜血，衣衫之上被浸染得一片片血红。
    “母亲！”常信也顾不得行礼，不忍母亲这般狼狈，猛地哭了出来，冲上去抱住邓湄湘。
    淑妃微微行礼，让一旁的芒角、香扇连忙将常信拉开，说道，“信儿，你母亲糊涂，做了天理不容的事，你父皇本就有疾，被你母亲一事气得越发厉害了，你也该明理一些，莫要像你母亲一样糊涂，快，还不快向你父皇问安？！”
    常信一向畏惧裴淑妃，听裴淑妃这样说，他也不情不愿地走上前去，向元淮请安。
    元淮倒是没有因为邓湄湘一事过分迁怒常信，只问一旁的裴淑妃，“淑妃此来，是有何事？”
    “回禀陛下，臣妾知道邓淑容触怒陛下，担心陛下龙体，因此特来相劝，还望陛下保重龙体为是，莫要因这样的糊涂人气坏了龙体。”
    “淑妃有心了，只是邓氏德不配位，哪里当得起淑容的位份？”元淮说道，“哲庸，册封邓氏为淑容的旨意可曾拟好？”
    “回禀陛下，礼部尚未动笔。”
    “正好，免了吧，”元淮说着，本想将邓湄湘废为庶人，可看了一旁的常信一眼，心中不忍，于是说道，“这册封的旨意可免，再让礼部给朕拟一道降位的旨意来。”
    “但听陛下圣意。”汤哲庸说道。
    “邓氏心思歹毒，欲在宫中行凶，即日起降为选侍，迁居北巷，禁足，不得出入居处半步，只留一个宫女侍奉，倾云宫其余人等交由掖庭再行分派，昔日封赏之物尽数没入内府局。”
    “是，”汤哲庸说道。
    “再者，即日起，七皇子常信搬到衍庆宫居住，由淑妃裴氏抚养，邓氏不配为皇子生母，今后宫中不得说起邓氏一事，若有违者，交由慎刑司严刑重处。”
    “是，老奴遵旨。”汤哲庸说道。
    诸葛忆荪看元淮精神不振，说完旨意，便两眼有些发昏，于是赶紧扶着元淮躺在榻上，让人将邓湄湘带了出去，淑妃与裕妃也接连告退。
    诸葛忆荪又替元淮发落了连庆与糯玉，连庆被拖到内侍省，退衣重杖一百，虽然捡了一条命，可腿上拖了残疾，被打发到官衙中做苦役，糯玉杖责三十，发卖到了原籍姑苏为官奴婢。
    邓湄湘始终挂念自己的儿子，于是身边只留下良珣侍奉，侍女虹琇与雅琮虽然被没入了掖庭宫为宫婢，可邓湄湘再三央求，让裴淑妃带了去，侍奉在常信身边当粗使丫头。
    安卉儿也从倾云宫被发落到了掖庭宫，她本就是宫婢出身，从前被邓湄湘百般虐待，只因为她的容貌像极了邓湄湘深恨之人，如今邓湄湘倒了，她去了掖庭宫，日子倒是比往日好过了也许多。
    诸葛忆荪命人重修了掖庭宫许多荒废的居处，本就是宫中殿阁，整修之中倒是崭新宽阔，掖庭宫的地界更大了一半，这样一来，掖庭宫的宫婢们不必挤在一处，或者两三个在一间屋子里一同住，安卉儿去得晚，也分得了掖庭宫西北家的一间小屋子，分了个浣衣的差事，也不繁重。
    诸葛忆荪还增添了掖庭宫的伙食与衣衫的份例，出入司衣房的小女史做的珠钗翠环，因为不甚精致，可用料都是好的，会分给掖庭宫的宫婢们做首饰，安卉儿入了掖庭宫，不仅穿戴不同往日，肌肤也丰匀了许多，愈发明艳动人了。
    而沅姑无事的时候，也会到掖庭宫去寻沅姑，常佺周岁之时，鸣鸾阁众人的赏赐颇为丰厚，沅姑也特意带来，与安卉儿同享，二人之间的关系便更加亲厚了。
    元淮的头风之疾在黄大夫的调养下越发好了，只是不能太过操劳，朝廷之上的小事，有些会交给诸葛忆荪处理，便如同往日在幽篁院之时一样。可是过了一日，诸葛忆荪突然命人将奏章送了回去，元淮不解，还以为诸葛忆荪病了，谁知道探问之下，才知道诸葛忆荪又身怀有孕，如今已经两个月了。