在之后的日子，许品鸿与李本途一边等着朝廷的旨意，一边观察着凉州城的一切。
    他们发现，尽管凉州城刚被江凡占领，但百姓的生活却与大周的其他州府并没有什么区别。
    忚们依旧过着自己的日子，似乎凉州根本没有发生过战乱一般。
    与此同时，顾宇兴正率领大周使团前往吴国，商讨结盟共剿江凡一事。
    因为江凡占领了大周西面的益州、凉州、豫州、沧州。
    为了不引起江凡的警惕，顾宇兴只能由南绕入定州，再由定州进入吴国。
    二十天的时间，一晃而过。
    许品鸿与李本途也终于收到大周朝廷的回信。
    在收到大周朝廷的回信后，为显示他们的诚意，许品鸿第一时间便令人将此消息告知何元生，等待江凡的回应。
    江凡得知后，第二天便与许品鸿、李本途在凉州府衙会面。
    三人入座后，江凡没有拐弯抹角，直接开门见山问道：
    “如何？”
    “大周朝对于我提的两个条件，是否答应。”
    “江公子。”许品鸿露出一副为难的表情：
    “你所提的两个条件，大周实在难以应允。”
    江凡闻言，眼中闪过一丝失望：
    “既然如此，那就没什么好谈的了。”
    “送客！”
    江凡一声令下，一旁的何元生立马站起身来：
    “许尚书，李公公，请！”
    “江公子，请留步。”许品鸿立马起身叫住欲离开的江凡：
    “大周愿与你进行进一步的商讨，以寻求更为合适的解决方案。”
    许品鸿、李本途没有想到，江凡一言不合就要起身离开。
    这既然是谈判，哪有你说什么就什么，不允许别人讨价还价的。
    “没什么好商讨的。”江凡停下脚步，回过头来，摆了摆手：
    “我的要求就那两条，如果你们无法接受，那么，我觉得，我们可能没有继续谈下去的必要。”
    “至于你们所说的什么寻求更为合适的解决方案，我也没兴趣。”
    “你们可以向大周朝廷转达我的意思，这也是我的态度。”
    “不过，你们也只有最后一次机会，因为我不想在这件事情上浪费太多时间。”
    “如果下一次我们见面，你们还是如此诚意，你们便可返回。”
    江凡说完，没有理会许品鸿、李本途两人，径直走出了凉州府衙
    看着江凡离开的背影，许品鸿、李本途对视一眼，显然没想到江凡的态度如此强硬。
    回到客栈后，李本途一副担心的表情问着许品鸿：
    “许尚书，我们这么做，真的没有问题吗，万一皇上怪罪下来，该如何交代？”
    “应该不会。”许品鸿微微摇了摇头：
    “我们只有这么做，江凡才不会起疑心，他才会以为，我们是真心为了安抚他而来。”
    “你想一想，即使两个家族之间发生什么矛盾，如果坐下来谈，也不一定一次就能谈的出来结果。”
    “更何况，是我们这种大事。”
    “这谈判嘛，哪有一次就能谈成功。”
    李本途听后，微微点了点头，也理解许品鸿为什么做。
    其实，司马云给他们的旨意，是同意江凡的第一个条件，拒绝第二个条件。
    许品鸿在这一次没有轻易将皇上的旨意告知江凡，一来，可以打消江凡的疑心，二来也能为后续拒绝江凡的第二个要求创造有利条件。
    之后，许品鸿又安排一名属下前往大周皇城，将此事上奏司马云。
    许品鸿这么做，是想让江凡以为他正在尽力促使谈判成功。
    这样，即使最终拒绝了江凡的第二个要求，江凡多少也能理解。
    时光匆匆，太阳升起又落，昼夜交替轮回，转眼间，二十天如白驹过隙般流逝。
    江凡、何元生、许品鸿、李本途再一次坐在了凉州府衙。
    “许尚书、李公公。”江凡一脸平静的说道：
    “希望你们这一次不像上次一样，一点诚意都没有。”
    “江公子。”许品鸿连忙回道：
    “你误会了，我们一直很有诚意。”
    “只不过你所提的两个条件，对于大周，确实有难处。”
    “老身还是希望江公子能多多体谅。”
    “行了。”江凡摆了摆手：
    “我们还是言归正矩吧，大周对于我提的两个条件，究竟是何态度？”
    许品鸿、李本途两人对视一眼，相互微微点了点头。
    “江公子。”许品鸿转头看向江凡：
    “你所提的第一个条件，大周可以考虑接受。”
    “不过，我们希望江公子拿到粮草后，能尽快收复定州。”
    “这是自然。”江凡回道：
    “但是，这战争之事并非只取决于粮草，在没有后顾之忧的情况下，我必然会尽快收复定州。”
    许品鸿、李本途一听，微微皱眉，江凡的话外之意，他们当然听的出来。
    无非就是江凡他想什么时候收复定州，完全取决于他自己的意愿，而不是大周的要求。
    可这个时候他们也不能太过强求。
    他们担心，一旦他们过多强求，表现的太过明显，江凡会怀疑他们此行真正的目的。
    许品鸿无奈，只能微微点了点头：
    “这战争之事，我一文臣确实不如你们武将了解。”
    “不过，老身还是希望你能早日收复定州。”
    “理当如此。”江凡点了点头：
    “就是不知，我所提的第二个条件，大周考虑的如何。”
    许品鸿一听，额头立马微微皱起。
    许品鸿的表情，江凡尽收眼底，立马露出一副不满的表情：
    “怎么，难道大周是觉得我的条件过分了吗？”
    “江公子，误会了。”许品鸿立马陪笑道：
    “江公子所提之事，实在太过重大，朝廷还在商议。”
    江凡一听，脸色突然阴沉下来，这不就是没同意吗？
    许品鸿见状，立马紧跟着说道：
    “江公子，还请你以大局为重，将定州之事放在首位。”
    “我相信，不久，朝廷便会有消息传来。”
    江凡这时已然明白，大周恐怕不会同意他所提出的第二个条件
    不过，这对他来说，无非就是他开科举之时，参加的读书人可能相对不多而已。
    然而，举办科举来招募官员，是他势在必行之事。
    他才不会在意大周同意不同意，那时，能招募到多少便招多少。
    更何况，那五万兵马三个月的粮草物资，对他来说，也确实极具吸引力。
    “好，我同意停戈受封。”