孔夫子声如洪钟打断他们：“侯爷夫人误会了，如柏没闯祸，老夫是来道喜的！”
    叶时行和萧晚清都如泥塑般僵住，严重怀疑耳朵出了问题。
    孔夫子不苟言笑的样子，哪里看也不像是道喜。
    不过他好像是从未笑过。
    孔夫子拍拍叶如柏的后背，欣慰地说：“如柏今日在书院表现卓绝，老夫教书四十余载，从未见过如此神童……”
    叶时行听到“神童”两个字，再看看昨天还要掏鸟蛋逗蛐蛐的孽子，觉得孔夫子可能是老糊涂了。
    等孔夫子把叶如柏在书院的表现详细说了一遍，叶时行才将信将疑的说：“柏儿，你当着为父的面再背一遍。”
    叶如柏看着板起脸的叶时行，有些害怕的躲到萧晚清身后，叫了一声娘。
    萧晚清蹲下身子，摸了摸他的脸，声线柔和地说：“柏儿跟娘说，那些书是你真的会背，还是作弊了？”
    若是不会读书，就当孩子没有慧根，也就罢了。
    若是作弊，就是品行不端，可得好好教育。
    叶时行看二儿子那扭捏的样子，呼吸越发粗重，紧紧攥着手里的小皮鞭：“这还用问？定然是在书院用了什么取巧的法儿，在家里使不出来了。”
    “不然谁家孩子昨天还大字不识，今天就能背下一本书？”
    “天方夜谭！”
    孔夫子听这做爹娘的都没发现孩子早慧的征兆，不由也自我怀疑起来。
    难道真的上当了？
    叶如柏平日里就怕严厉的父亲，现在被他当众指责，眼泪一下子就流出来，小声啜泣：“我没有作弊。”
    叶时行可不信这个傻儿子会突然开窍，变成什么神童？
    只有他的如竹才是神童，两岁会背诗，七岁会写诗，且写出能流芳百世的佳句。
    天才，都是从小就有预兆的。
    乳娘抱着叶七七走过来，无奈地说：“夫人，七小姐闹着要你。”
    叶时行眉头深锁，又来一个捣蛋鬼。
    萧晚清生的孩子一个两个都是不省心的。
    还是齐雨柔会生，儿子有才争气，女儿乖巧懂事。
    叶七七嘬着手指笑嘻嘻地看着叶如柏，乌溜溜的眼珠子闪着宝石般的光芒。
    【二哥是状元命，二哥过目不忘，二哥以后是京城最有名的才子。】
    【二哥最棒了，我为二哥框框举大旗！】
    叶如柏听到妹妹的心声，顿时信心爆棚。
    他抹掉脸上的泪水，开始背书：“大学之道……”
    慢慢的，叶时行放下手里的皮鞭，脸色宛若雨过天晴，春光明媚。
    “好好好！”他一拍大腿连说了三个好字。
    “自古名师出高徒，孔夫子果然是名师啊！”萧晚清眼底噙着珠光。
    孔夫子挺了挺腰板，说的谦虚：“老夫教学自然是不敢怠惰，可令公子如此有慧根，老夫也不敢独揽功劳。”
    “原是想亲自上门问一问，贵府是否有开化幼童的妙招，如今看来应是此前老夫教学不力，令明珠蒙尘了。”
    叶时行谦虚摆手，互相客气了一番。
    孔夫子又说：“不过，令公子的字……”说着他拿出叶如柏默写的那张纸，上面字迹像狗啃过。
    “若是把字练好，三两年内必中秀才！”孔夫子说完还颇为得意。
    十一岁的秀才，已是前无古人。
    叶时行只当他说了个笑话，十二岁的叶如竹这般伶俐，也就今年敢参加院试。
    萧晚清激动的说：“夫子说的是，我这就给柏儿专门请个教书法的老师。”
    叶如柏不能承袭爵位，若是能走科举仕途，将来也好自立门户。
    晚上，萧晚清拉着叶如柏秉烛夜谈。
    “柏儿，你八岁了，是大孩子了，将来你大哥继承爵位，你也要有安身立命的本事，不可只求祖荫。你爹爹靠不住……”
    “娘，孩儿不会被那外室子比下去的，孩儿一定好好读书，给母亲争口气。”叶如柏小眼神十分坚定。
    他回去以后就把弹弓，蛐蛐儿罐子什么的，通通扔掉，以后一心读书。
    萧晚清瞳孔微缩：“什么，你也知道你爹有外室子了？”
    外室子叶如竹莫名被叶时行考书，他可背不出来一整本，急得满头汗。
    他穿越而来，学这些古文本就费劲，还要学着写策论，太难了。
    若不是没投好胎，做了外室子，他才不想遭读书的罪。
    背几首诗，混个才子的名声，躺赢一辈子，多舒服。
    叶时行第一次发现疼爱了多年的神童，竟然不如草包儿子记性好，脸色比锅底还黑。
    “跪下！”
    叶如竹委屈地跪着，齐雨柔沉不住气了，埋怨道：“侯爷可是后悔了？我儿两岁背诗，七岁作诗，怎么宋国公主的儿子背了个书，驸马爷的心就偏了？”
    齐雨柔说着说着眼圈就红了，娇弱的模样惹人怜惜，叶时行脸色舒展开，把叶如竹扶起来。
    宋国驸马这个名头，是他的耻辱。齐雨柔一说，那股恨意直击天灵盖。
    叶如竹不服气地说：“父亲放心，儿子绝不会输给别人。会背书有什么了不起的？自古哪个文人是靠背书成名的？儿子近日又做了一首诗，还请父亲品鉴。”
    “小时不识月，呼作白玉盘。
    又疑瑶台镜，飞在青云端。
    仙人垂两足，桂树何团团。
    白兔捣药成，问言与谁餐。
    蟾蜍蚀圆影，大明夜已残。
    羿昔落九乌，天人清且安。
    阴精此沦惑，去去不足观。
    忧来其如何，凄怆摧心肝。”
    叶时行越听越高兴，最后还反复吟诵：“小时不识月，呼作白玉盘。好得很，好得很！”
    叶如竹得意洋洋，李白的诗，自然好得很。
    “我儿如此有才，明日我便派人去求关夫子，收我们竹儿做关门弟子。”
    关夫子是当朝大儒，年少成名，曾经三元及第，官至太子太傅，后来开了白鹭书院，开导有为青年读书。
    若是能拜入他门下，相当于一脚跨入文官大门，至少能中个进士。
    没两天，侯府门房就收到关夫子的拜帖。
    叶时行没想到关夫子会亲自上门，又喜又怯，赶紧将人请到书房。
    关夫子见到叶时行，面色红润喜气洋洋：“忠毅侯真是好福气啊！令郎如此旷世良材，老夫若是有幸收徒，必定尽心竭力亲自教导。”
    叶时行呆愣住，他没泄露叶如竹的真实身份，只在推荐信里称，推荐的是叶家族人。
    关夫子怎么会知道如竹是他的儿子？
    关夫子见叶时行面色如土毫无喜色，又着重强调：“是老夫冒昧了，但只要侯爷答应，老夫保证令郎必定金榜题名！或许令郎未来的成就，能在老夫之上！”
    在关夫子之上，那就是不仅三元及第，还有可能入阁拜相？
    叶时行心下感动，没想到关夫子如此惜材，并不介意如竹外室子的身份，还如此抬举他。
    “能拜入关夫子门下，是我儿三生有幸求之不得。”
    关夫子笑声爽朗：“那么就请令郎出来一见吧。”