五月底，京师决战之际，清河村敬老院和孤儿院也在鞭炮齐鸣声中落成。
    蔡大人和萧九联合为两个院子剪了彩，清河村十二位孤寡老人入驻，六七十个失去至亲的孤儿也有了自己的小窝。孔繁漪成为了孤儿院首任院长，连带她女儿也成了远近闻名的女夫子。
    年前，孔繁漪的大儒爹来信了，言之凿凿，称不听父训，不听夫言，不孝不敬，不仅不贤，还与小妾当众撕扯，有辱门风，遂断绝了父女关系。
    孔繁漪悲愤欲绝，若非有女儿在，她恨不能投了清溪江。
    西夷进犯时，她和女儿躲在洞中，相互依偎。眼见几百村民奋不顾身保卫家园，就连七八岁的幼童都义不容辞，挺身而出，孔繁漪震撼之余，下定决心于这有情有义的村落安家。
    为了让女儿有氏族庇护，孔繁漪请清翎和蔡煦帮忙修改自己的户籍。孤儿院落成之时，孔繁漪正式更名冷繁漪，女儿冷若霜。
    清翎请冷繁漪做了清河书院的第一任山长。除了女儿冷若霜教启蒙班的识字外，清翎又盛邀金枝教授孩子们琴艺和书画，金枝自此彻底脱了奴役命，日后成为大兴一代名师，名扬天下之际，远在西川忍辱负重的姐姐听闻妹妹的消息后，饮下断肠酒，欣慰地闭上了眼。
    根据清翎的办学方案，冷繁漪又自编了几套进阶教材。由于身兼山长和院长两职，每日里脚不沾地，马不停蹄，冷繁漪早没了时间悲秋伤月。昨日，蔡夫人托人送来了几个适龄男子的画像，让冷繁漪为她女儿筹谋，眼见女儿红了脸，冷繁漪终于有了吾家有女初长成的感慨。
    冷五婶呢，则成了敬老院第一任院长。整日里忙得如陀螺转，那精气神之高，连走路都呼呼带响。
    冷芳芳姐妹来串门时，都自嘲，自家娘愣是走出了虎背熊腰大汉的风采。
    满屋子人乐得合不拢嘴，连一向矜持的娘都绣歪了两针牡丹。
    冷芳芳摸着清翎娘绣的鸳鸯戏水的喜被，喜不自禁：“婶子，多早晚我才能学到您一半的本事啊？”
    柳雨烟笑语盈盈：“芳芳，你已经很不错了，可以上手双面刺绣了。剩下的就是自个琢磨，在配色和构思图案方面融入自己的想法，我看你的嫁衣就绣的不赖。”
    冷芳芳得了清翎娘的夸奖，又拿起绣样，一针一针地绣着自己的嫁衣，一旁的妹妹则帮忙缝制盘口。
    屋子的另一头，金枝在桌案上抄着清翎编的数学、物理和化学书，麦冬也一笔一捺学着写字，而楼上忍冬的算盘打得啪嗒啪嗒响。
    清翎望着屋内的静好，欣慰不已，然后两只小手背在身后，像个老夫子，踱着方步，慢慢挪出院落。
    楼上的萧九，看着小老头模样的清翎，嘴角忍不住上翘。
    只可惜，前日里，冷家爷爷似乎在不经意间向萧光提及正在打造的家具是为清翎准备的，清翎娘也在萧远面前绣过鸳鸯戏水的红色锦被，称希望女儿清翎能喜欢。
    萧九内心一紧，立刻派萧光出去打听。萧光用糖果诱骗了小清荷，才知道柳家大公子早在三月就上门提亲了，冷家爷爷已经同意，只等明年清翎及笄，就会正式与柳家谈婚论嫁了。
    得知消息的那一刻，萧九半晌都没吭气，萧光悄悄退了下去，留下枯坐在沙发上的萧九。
    唉，可惜自己是襄王有情，而神女无意啊！但这世上能配得上清翎、清翎又能中意的人，也非柳大公子莫属吧！弱冠之年，投身军营，一曲塞下曲，千古绝唱，一袭寒衣，千里奔袭，试问天下谁人能及？吾不如也！
    只可惜柳夫人并不一定会中意清翎。虽说清翎在自己眼中，那是天仙般的存在，可在柳夫人眼中，自家儿子乃绝世奇才，天仙似的世家女才都配不上，清翎是何身份？虽身为县主，依旧改不了其农家女身份。此番柳言恒又先斩后奏，恐怕来日清翎不易啊！
    子衿尚且出自名门，自家母妃不也曾说过，子衿不配自己吗？何况清翎？
    良久，一颗清泪滴下：也罢，自己走之前，就替清翎解了这后顾之忧吧！
    当夜，萧九与冷家爷爷恳谈了一番，提醒冷爷爷：“若没有柳母的同意，清翎切不可远嫁柳家，因为没有长辈恩准与祝福的婚姻是不会长久的。”
    冷爷爷惊出一身冷汗：确实，年前严红缨来信，言语之间，颇有相中清翎为孙媳之意，但信中未有只言片语提及柳母。自己当初接到严红缨之信，可是被喜悦冲昏了头，怎么就没有细细思量呢？
    照道理，婚事一般应由男方母亲操办为宜，为何三月里柳大公子自请媒婆上门？此门婚事恐怕不妥。
    正寻思和惶恐间，萧九又提出了意认清翎为妹的主意，称愿为清翎扫除出嫁的最后障碍。
    冷国才不禁为自己当初的小心思而汗颜：“萧九，不愧是皇室最出色、最有情怀的皇子，其境界之高，成人之美的胸怀，远非世人能比。”
    冷爷爷起身，恭恭敬敬地向萧九鞠了一躬：“冷某代冷家及清翎感谢九王爷义薄云天之举！”
    “冷爷爷，萧九如今已非皇室之人，自不必提我王爷的身份。我既认清翎为义妹，自当为您的孙辈，当不起您这样的大礼！”萧九慌忙扶起冷国才。
    冷爷爷依旧执礼，言语诚恳而坚定道：“待清翎生辰后，冷某当就清翎婚事，去信柳公子，询问柳母之意。若凭九爷义兄的身份，柳母能认下这门亲便罢，若柳母并不情愿，我清清白白的孙女，也决不进柳家受辱！冷某在此谢过九爷提醒，并代清翎谢过九爷成人之美的雅量！”
    拜别冷爷爷后，萧九又枯坐在清凉的月色中许久，直到骨缝里都透出一股寒意。
    萧光不忍，跃下房顶：“主子，夜深了。自您中毒受伤后，就经不起寒冷，主子歇息吧！冷姑娘吉人自有天相，且有您为她护航，她必能如愿以偿，嫁给心爱男子！”
    萧九摆了摆手，萧光为其披上外袍，慢慢退入夜色中。
    五月底的月色如水，清辉满地。
    “当初明月在，曾照彩云归。而今月依旧，不见月下人。这大概就是命吧！”一袭白袍的萧九慢慢踱回客房。