华灯初上，皓月当空，京城才真正开始展现出她的魅力所在。东南西北四条主街万家灯火，恍如人间星河。乐馆戏台，丝竹管乐，不绝于耳；酒肆茶楼，杯影之间，觥筹交错；宝马香车堆满长路，更兼万人攒动，大有“暗尘随马去，明月逐人来”之意境。
    清翎和蔡煦跟随穿梭不断的人流，步行至京师中轴线上的皇宫南门附近。一条至少五米宽的护城河绕宫墙而流，南门角楼也有兵丁把守，不待近前，就大声呵斥，阻人近。城墙上旌旗列列，兵丁个个金盔金甲，煞是威武。
    蔡煦一番科普，清翎才晓得驻守大兴京师的北衙十二率与南衙十二卫的概况。原来北衙负责皇宫禁卫，除东宫一率五千人外，其余十一率均直属于皇帝，旗下多为军中勋贵后裔。南衙负责把手京师八个城门及京师治安，归兵部管辖。
    清翎悄悄问道：“若皇上殡天，太子殿下可否迅速接管北衙十二率？”
    蔡煦以赞赏的目光看向清翎，趁左右无人，回复道：“太子目下仅能管辖大约五千左右的东宫禁军。如若顺利登基，接掌北衙十二率应该没有问题。如果不顺利，仅凭五千禁军，恐怕无法自保，除非太子殿下手握虎符，可急调拱卫京师的玄甲营与虎贲营二十万大军进京，方能控制时局。”
    清翎慢慢消化所听到的消息，不知不觉跟随蔡煦转入东直门大街，进入仿膳庄。仿膳庄据说是除八大楼和八大居之外京城最着名的饭庄了，以仿制宫廷菜而闻名遐迩。
    蔡煦做主点了佛跳墙、樱桃肉和桂花鱼翅，以及秘制叉烧酥跟宫廷太后饼，三菜两小食，外加一壶龙井茶，份量少就罢了，还贵得咋舌，去了纹银二百八十两。若非手中银票尚多，两人此刻只怕只能望一望仿膳庄的金字招牌，空流口水了。
    饭后他俩又逛了几家古玩店，路过一处高朋满座的大戏台，听了几句京腔京韵兼京城的八卦，又进了两家金饰玉器店。虽然金饰店琳琅满目，但总体感觉不如金玉坊的饰品夺人眼球。清翎跟蔡煦对视了一下，蔡煦也不得不承认：“萧灵儿的金玉坊比这两家还是更大气一些，款式也新颖。”
    “何止新颖，这两家的设计师跟金玉坊的设计师明显不在一个档次。下午我实在是鲁莽造次了！蔡煦，这幸亏是萧灵儿的店，以后我们俩还是要谨言慎行一点，不给你哥哥添乱。”
    蔡煦点点头：“哥哥在京城熬得不容易，出来时也再三叮嘱我，京城里随便遇上个人，都有可能后台极硬，让我别惹事。”
    两人秉持着光看不说的宗旨，又逛了三四家布庄和绣房，两家酒楼、几家胭脂水粉店和一家玉饰店，清翎悄悄记下京师流行的款式。城东一家钱庄吸引了清翎的目光，看着烫金的
    逛路边摊是清翎后世最爱的事，泥塑动物跟小面人，秀气的小拖鞋跟小团扇，小男孩踢的毽子跟九连环，小女孩戴的头巾跟扎辫子的小绳，清翎跟蔡煦都为自家的弟妹买了不少。
    两人的夜宵是在城东一家虞记的肉燕摊解决的，虾皮跟紫菜给的足足的，馄饨的馅料软嫩，口感细腻，关键是皮是用鱼肉、瘦肉跟地瓜粉敲打成型，还有包心的鱼丸，q弹不说，咬一口，里面的汁水直接流出来。哇，终于吃到纯正的福建肉燕跟鱼丸了。
    清翎跟蔡煦在摊子上一人点了一碗肉燕鱼丸面，呼哧呼哧地吃个不停。为了留点肚子吃其他的小食，清翎跟蔡煦约着再点一碗面分食。一碗里有五个肉燕五个鱼丸，两个人就锤子剪刀布，谁赢了谁吃第五个肉燕跟鱼丸。
    旁边一桌两位顾客，一老一少，老夫人五十来岁，鬓边已有白发，但坐姿笔直，气度雍容，一双清澈的眼眸，似看透人间沧桑，有种极致的睿智与冷静。旁边少女丫环打扮，但柳眉弯弯，笑语盈盈，似清水芙蓉，天然雕饰。连清翎都不禁暗赞：京城果然是藏龙卧虎之地，随随便便一个丫环都堪称绝色，老夫人那气度，更非凡人可比。
    那丫环看蔡煦两把都输了，然后垂头丧气地吃面，不禁噗嗤一乐。清翎抱歉地呲了呲牙，自己是不是太欺负蔡煦了，于是就跟蔡煦咬耳朵：“我知道怎么做肉燕，等回你哥哥家了，我做给你吃！”
    蔡煦眼睛顿时一亮，又生龙活虎起来。
    “不过......”
    “不过什么？”
    “想要吃到我做的肉燕，得先过数独第一关。”
    “数独？”
    在蔡煦的注视下，清翎从背包里掏出记事的小本本，用炭笔画了九个九宫格，填上几个数字，然后将小本本推到蔡煦手边，“数独游戏是一种训练我们数学思维能力的游戏，纵横九个格子里填上一到九个数字，不能重复，每一个小九宫格内也是九个数字不能重复。”
    “这数独我听都没听过，看着好难啊！”
    “你可是未来的探花榜眼，是要坐镇军需部、器械局的，你哥在户部，蔡家二子立于朝堂之上，指点江山，受万人敬仰，又有柳大将军跟恒哥哥横刀立马，坐镇西北，看北狄西夷谁敢来犯？堂堂榜眼探花还怕小小数独游戏？那，你要是能在隔壁桌老夫人跟姐姐吃完之前做出来，我保证明儿就做给你吃，不光你，你哥哥嫂子跟孩子都能吃到！”
    一通马屁拍下，蔡煦内心激情澎湃：“真的？那我要做出来，你还得做酸菜鱼！”
    丫环更乐了，这小姑娘跟蔡家小子太有意思了，连老夫人都露出了少有的微笑。
    清翎三下五除二吃完了面，趁蔡煦做题的功夫，见虞老太太一人支摊，打听之下才知老爷爷前两天扭了腰，无法出摊，就自告奋勇帮忙收拾碗筷。清翎麻利地洗涮完碗筷，又放入泥炉上的大锅里煮，然后把脏水拎进她家后院的沟里倒掉，又绞上来院里的井水，拎了两桶水出来。
    蔡煦看隔壁桌的老夫人碗里就剩一个鱼丸跟一口面了，登时着急起来。在蔡煦期盼的眼神下，老夫人善意地停住筷子不吃了，蔡煦大喜过望，拱了拱手，又埋头苦干。
    就在清翎三下五除二将煮好消毒的碗捞出来码好时，蔡煦腾地一下站起来，兴奋地大叫：“清翎，我做出来了！”
    清翎擦了擦手，奔过来，一边诧异地看着九宫格内的数字，一边狐疑地望着镇静自若地吃着最后一口面的老夫人。在蔡煦得意洋洋的目光下，清翎快速扫描了一下九宫格，暗赞：“难怪说蔡煦是青州神童，居然让他做出来了！”
    “没说的，明天让你家嫂子准备两条，不，三条大鱼，还有三斤猪肉泥，我包你和你哥哥一家满意得不得了！哎呀，差点忘了，明天说不定要跟萧灵儿见面，那就后天吧！”
    “一言为定，不可以再拖了！”
    “拉勾上吊，一百年不许变，这总可以吧？”
    中二少年脸上洋溢出幸福的笑颜，两只狐狸眼挂上了天，趁清翎转身的功夫，冲老夫人跟丫环作揖鞠躬，然后追清翎而去。
    老夫人吃完面，上了自家马车，靠窗而坐。马车脖铃叮当，慢慢追上两个一路打闹的少年，与他们背向而驰，沿着城东大街往禁宫方向而去，在转入城北，拐入一条不大的巷子，停在一座府邸的后门。
    当夜，老夫人手书一封，寄给远在边关的孩子。
    “言恒吾孙：
    来信所挂虑之事，奶奶已知晓。
    今晚有缘在城东虞记小食摊与清翎姑娘一见。果如你所言，姑娘聪明善良，又胸怀家国，且有悲天悯人的情怀，奶奶甚喜欢，吾孙有眼光。
    只是你想娶清翎姑娘有三难：一是姑娘出身农家，恐难入你娘的眼，你的婚事，你娘多次说过她的孩子她作主；其二，清翎姑娘容貌只能算清秀，你娘一直想要找一绝色女子匹配与你，且她已看好相府秦二姑娘婉晴，秦姑娘也确实琴棋书画样样皆能，若论才艺跟容貌，清翎姑娘恐无法与之相比。其三，我观清翎姑娘与蔡家小子年龄相仿，能分食一碗肉燕鱼丸面，恐二人青梅竹马，相交不浅，清翎姑娘是否心悦于你？若只是你剃头挑子一头热，这婚事就更难办了。
    不过奶奶觉得这婚事也并非完全不可能。关于出身门第一事，明日奶奶便进宫，求太后赐清翎县主，有青州太守、清河县县令及广元太守的推举，再凭奶奶与太后的交情，此事应该不难。其二，奶奶观清翎姑娘，虽年少，行事却颇有大将之风，且聪明伶俐，只要找对方法，未必不能讨你娘的欢心；三是待奶奶知晓清翎姑娘心意后，会赶去清河村，与冷家爷爷商议，待清翎十五岁及笄之年再议婚事。有两年时间，我们可以好好筹谋。
    另今冬恐北狄和西夷来犯，你爹在葭萌关，更是凶险，你二人务必小心，多多关注敌方动态。葭萌关虽有一夫当关万夫莫开之险，单右侧
    切记当面之敌易守，背后之箭难防！”