听说县令家的公子要挑人，黄牙婆立马带了两拨人过来。
    第一波为成年男性，按清翎的要求，需要挑一位男性车夫和帮工。清翎挑了一个二十二三岁的汉子，叫严峻，因为在主家犯事被发卖，左腿有一点微瘸。听闻清翎还要找一个做饭的，严峻又自荐了妹子严微，年芳十六。清翎暗想：这个壮汉看着眼睛清明，虽然微瘸，但也算身强壮劳动力，妹子倒也干净整齐，就一并买下了。
    另外还有一个年近五旬的孙老汉，据说是车把式出身，倒是很符合清翎的要求，无奈老汉要求必须连他的孙子一起买走，所以在黄牙婆手中近一年都卖不掉。他的小孙子环儿才四五岁，怯生生地站在爷爷身边，一双乌溜溜的眼睛偷偷地瞅着清翎。清翎的眼睛划过小男孩手上的鞭痕，一声叹息，将爷孙俩都买下了。
    第二拨人，按清翎的要求是要挑随身丫鬟。打头一排六个姿容秀丽，个个都用希翼的眼神瞅着贵公子，甚至还有人向蔡煦抛去媚眼，试图勾贵公子上钩，惹得桃花眼抖落了一地的鸡皮疙瘩。
    他对黄牙婆厉声呵斥道：“怎么回事？这样不知轻重的货色，你也敢拿出来？黄牙婆，你这是给我们挑祖宗呢，还是挑丫环？”
    黄牙婆连声道歉，赶紧命手下将第一排几个女子全部带走了。
    第二排女子中有一位姿容不错、年约十岁的女孩，身形笔直，却一直垂首，与那些搔首弄姿之人格格不入，清翎暗自点点头。第三排里有个七八岁的小姑娘，眼睛干净而清澈，满是期盼的眼神，热切地望着清翎。
    清翎将这两人叫上前，细细询问她二人的情况。第二排那位姑娘叫金枝，是某位罪臣之女。家中男丁全被流放到塞北极寒之地，女眷则被充入妓馆，只因她年纪尚小，脾气又倔，所以被妓馆老鸨发卖到别处，辗转落入黄牙婆这儿。
    第三排的小姑娘叫大妞，家中遭遇旱灾，逃荒路上父亲被恶霸打死了，母亲触柱而亡，她把自己和弟弟卖了，得了钱葬了父母。小姑娘说完，跪在地上，哭着说道：“求小姐把我弟弟也买了吧，我弟弟虽然才五岁，可他吃的不多，听话、肯干活儿！”
    清翎听了险些垂下泪来，黄牙婆一看桃花眼的眼神，立马叫人把小男孩带了过来。小男孩瘦瘦小小的，叫虎子，也有一双大大的黑眼睛，只是头发枯黄，一见到姐姐，便立马跑过来，紧紧抱住姐姐，再不肯撒手了。
    清翎叹了口气，买下了这对姐弟，又转过头去，问金枝：“你会刺绣吗？”
    金枝垂下头：“回小姐，会的。”
    “那你可有愿意跟着我？”
    金枝垂下头：“奴婢乐意。”
    黄牙婆一看有戏，力荐道：“蔡公子，这位姑娘眼力真好，金枝可是这一拨里容貌最出挑的，又识字，正是出力、可干活的年纪，买了绝对不亏！”
    在蔡煦刀子般的眼神下，黄牙婆一咬牙：“姑娘出八十两就成，天地良心，我可是一分钱都没赚姑娘的。”
    蔡煦摇摇头：“黄牙婆，我还不知道你，书里说，牙人性甚狡慧，词喙辨给，说得就是你这样的，跟你砍价，至少得对半起。这位金枝姑娘虽然是这一波里最出众的，但你说八十两一分钱没赚，是哄鬼吧？最多三十两，你卖不卖？”
    黄牙婆叫屈道：“蔡公子，您是官家子弟，不知柴米油盐的贵啊，怎懂得干我们的艰辛，真是一分不赚您的啊！”
    清翎转过身：“四十两，您看着办！”
    金枝看着清翎在付账，犹豫片刻，还是跪下了：“求小姐救救我家姐姐！”
    “你家姐姐在哪？”
    金枝摇摇头，又看了黄牙婆一眼，桃花眼转向黄牙婆。“天地良心，她姐姐可不在我手上！”黄牙婆着急地辩解道。
    桃花眼斜觑着眼，手中折扇轻轻敲打着手面：“不是你卖的，你也定然逃不脱干系，说吧，卖到哪去了？”
    黄牙婆一咬牙：“她家姐姐，那可是美人胚子，琴棋书画，样样皆精，前几个月恍惚听说，有一绝色女子被卖到西川大营去了。”
    清翎听后，递银子的手一僵，桃花眼也无语了，金枝低头垂泪。
    待付了账，清翎带着七人回了自家店铺。店铺外早已排成长龙，清翎赶紧让他们先去后院梳洗。
    爷爷听说金枝姓左，叹息道：“估计是礼部左侍郎之女。左侍郎乃当今朝堂的清流，今夏却不知何故得罪了瑾王，被判了满门流放，而流放之地乃塞北极寒，只怕凶多吉少啊。如今小姑娘也送去了西川大营，瑾王胞弟恰在西川，左姑娘小小年纪做军妓，只怕也命不久矣。”清翎听了，难过地低下头，沉思片刻后，清翎去了后院的小书房，写了一封信给柳公子，托他打听左侍郎一家和小姑娘的讯息。
    一只小白鸽突然咕咕咕地落在后院的树枝上，清翎打开窗，远远地看着小白鸽：“千万不要告诉我，你是柳公子的军鸽！”
    小白鸽扑扇扑扇翅膀，一摇一摆地飞到窗前落下，抬起一只脚，“哈哈，真是军鸽啊！”
    清翎取下白鸽腿上的小竹管，掏出一封信，连忙倒了一点清水放在小盘里，又去前院拿了一点谷粒，路过蛋糕房，取了一片碎蛋糕片，丢在小碟子里，给小白鸽喂食。
    看着小白鸽一边扑棱着小翅膀，一边啄食，估计是十分兴奋吧，清翎这才打开娟书，读起来：
    “工夫莫止，脱得壳儿方是喜。
    君可能尔？”
    哈哈哈，有谷却没法脱壳？哈哈哈，在娟布反面书好五个大字：姑奶奶能尔！又塞进竹管里，将求助信也塞入，小白鸽抬一抬脚，似乎神色十分不愉，是啦，哪有这么重的信，然后小白鸽一飞冲天，瞬间不知去向！
    回到前院，三个姑娘、两个小男孩和两个汉子已经梳洗完毕，焕然一新。清翎培训了一番，金枝跟严微就上阵了，一个帮翠花婶打包蛋糕面包，一个帮柱子婶打包卤菜，大妞在一旁打杂。孙老汉则被安排搅拌蛋液，环儿跟着爷爷一起干活。严峻因为能看懂账本，清翎就让他管账了，这下爷爷奶奶彻底解放了。连桃花眼和小厮宝儿也不闲着，帮忙将一盆盆的卤菜和一筐筐的面包往前台送。嗯，孺子可教也。
    那个叫虎子的小男孩怯生生地拉着清翎的衣角：“大姐姐，我可以干什么？”
    清翎先递给虎子一块蛋糕碎片：“你先吃一点东西。”然后拿过一条毛巾，帮虎子擦拭头发，虎子一边吃蛋糕，一边乖乖地听清翎说话。“待一会你帮忙看着炉子里的火，火小了，帮忙加根柴，注意不要太靠近烤箱，免得烫着了，可以吗？”
    虎子拼命地点头：“我可以的，大姐姐！”
    大妞正巧进院子拿面包，看到这一幕，眼里闪着泪花，又擦拭掉眼泪，高高兴兴地拿着一大盘蛋糕出去了。