眼下明正卿将要回府。
黎氏思来想去，觉得自己一个妇人再留下有些不妥，便想着先搬出去住。
左右那铺子离得也不算太远，以后来往尚算方便。
把事说完，黎氏便要起身离开，明芙挽道：“舅母杯中的茶还未用完，不妨再坐片刻。”
黎氏怔了一瞬，知晓她是有话要说，又重新坐了下来。
“原舅母远途而来，在上京唯有明家一门亲戚，芙儿该留舅母常住才是。”
“只是舅母是生意人，以后生意做起来了，定是要常出入来往，府中规矩繁多，于舅母来说可能多有不便。”
让沉香去拿了别院的钥匙，明芙柔柔笑着把钥匙放到黎氏手边，“这是明家在城西的别院钥匙，虽不如府中宽敞，但住个百八十口人不成问题。”
“院子一直有人打整，一应生活器物都是现成的，舅母同表兄表妹直接搬去住便妥当。”
黎氏一惊，连忙摆手道：“这怎么使得……”
明芙笑笑，“没什么使不得，舅母此次赴京随行之人繁多，若都安置在商铺的院子，略显拥挤。”
“便是不考虑这些，表兄读书也需得住个清净的地方，舅母就莫再推辞。”
见她话已说到此处，黎氏仔细将钥匙收起。
她来的时候仗着家中有些积蓄，初来京时大手大脚，带来的银子没多久便花败了大半。
如今又置了几间铺子，不免有些捉肘见襟，一时间内没余力再置大宅子。
她现今也的确需要个过渡之所，想着两家以后都在上京，定免不了常来往，便也不再推脱。
看她将钥匙收下，明芙起身将蒋氏送出怀韫院。
沉香在一旁候着，等明芙回屋问道：“舅夫人就这么搬走了吗？”
“走了也好。”
明芙喃喃开口，“眼下上京看着平静，可谁又知这是不是暴风雨来前的预兆。”
“明家是此次风暴的中心，自身越少人被卷入越好。”
收起桌上的信封，明芙重新提起笔，将未回完的帖子回完，心中不想其他。
重新打整了明正卿和凌宜人的院子，府里大大小小的事忙完也就到了迎使节那日。
明芙一早便起身，佩宁已经送来晚间迎使宴所需的衣物配饰。
明芙坐在妆凳上，让沉香为她上妆。
因着今日圣上要先登西华门迎使团，女眷们皆要等到下午时才入宫赴晚宴。
上完妆时间还早，在房中抄写了一早上的佛经，明芙仍旧是心神不宁。
“姑娘，喝杯参茶。”
佩宁端着一杯刚沏好的茶水拿给明芙。
今日的上京城格外热闹，使团尚在离城五里之外，大街上便已挤满了百姓，夹道相迎。
明府却是异常安静。
便是没有主子在，各院里的下人们一个个也都噤若寒蝉，不见往日欢颜笑语，便连走路都是无声。
明芙示意她把茶水放一边，执笔沾了沾墨，正欲下笔时一滴墨滴落在写了半页的经文上，洇出一团黑色的墨痕。
“奴婢再给您换一张。”
明芙盯着那团墨痕摇头，“不必了，我心思不在此处，勉强也只有出更多错漏。”
叫人把桌上笔墨收起，明芙执起茶杯，轻饮一口，方品出茶香，二门上的禀事婆子进来说宫中来圣旨了。
“传旨的内侍是谁？”
“是个面生的公公，从前没有见过。”
婆子一脸惊慌，那太监来势汹汹，带了好几十号人，她很怕今日府中会出什么事。
“我知道了，你先下去吧。”
明芙抿着唇，托着茶杯的手竟比方才还稳了些，该来的总算来了。
今日已是最后的机会，如果赵王和太后一直没有动作，反倒叫她心中不安。
不紧不慢品完一杯茶，明芙带着两个丫鬟一起去了前院。
前前后后等了小半个时辰的时间才见人出来接旨，甚至且连张椅子，连杯茶都没人奉上，显然是不将他放在眼里。
朴荃的面色阴冷，高扬着语调道：“见到咱家传旨，还不跪？”
下人上前来拿了蒲团放在地上，明芙跪地接旨。
“哼，竟敢怠慢娘娘，真是好大的胆子。”
等她跪足了一盏茶的时间，朴荃面上怒意才见消了些许，幽幽开口道：“传太后娘娘口谕，请明姑娘入宫。”
“是，明芙遵旨。”
佩宁和沉香一人一边扶着明芙起来，焦急对着明芙摇头。
这内侍一看便是不怀好意，姑娘要是跟他入了宫，太后定会拿着她来牵制老爷和圣上。
朴荃笑道：“走吧，跟咱家入宫。”
视线掠过他身后严阵以待的银甲士兵，明芙道：“小女出来的急，还未换礼服，就这样去恐会失礼于娘娘跟前，还请公公稍候片刻，待小女更衣过后便随您去。”
朴荃眯眼笑笑，“放心，娘娘不会怪罪。”
“今日圣上宫中设宴，各府的夫人太太都在，若让人瞧见了，倒说是我明家不知礼数。”
朴荃皱眉，不耐烦地喝了一声，“事可真多，那便快去快回。”
明芙应了一声，转身离去。
“慢着。”
未走出几步，朴荃又出声叫住了人。
他盯着明芙轻哼一声，“明姑娘，别怪咱家没有提醒你，抗旨不遵，可是诛九族的死罪。”
“不敢。”
明芙微微福身，“小女即刻就来，不会让公公久等。”
说完，她带着佩宁沉香快步回了怀韫院。
“把门关上。”
沉香和佩宁二人满眼担忧，慌忙把门一关靠在上面死死抵住。
“姑娘不能去。”
佩宁也在一旁附和点头，两个人急得眼睛里直冒泪花。
视线沉沉望着门口，明芙扶额安抚她二人道：“我自是知道不能去。”
“可他今日来也不是没有准备，我方才瞧过了，同他一起来的除了十二名内侍，还有四十几个全副武装的甲兵......”
沉香咬着唇，“那有什么，婢子去同他们拼了，就是死也不让他们把您带走。”
明芙摇头，“赌气的话说来无用，若只硬拼，便是我们死上百次恐也不够对付那些甲兵。”
“先莫慌，帮我更衣。”