韩录出狱的消息一瞬间在伯府中炸开，府中各院里的姑娘姨娘们都齐齐赶往韩老夫人的上院。
宋氏站在上院门口，脚步踟蹰。
“姑娘，”沉香朝着在门口左顾右盼的宋氏努了努嘴，“大奶奶应该是在等您。”
明芙脚步微顿，宋氏已朝这边走了过来，“好妹妹，你可算来了。”
宋氏挽上明芙的手臂，恨不得整个人贴明芙身上，生怕被她推开。
明芙被她圈得不甚舒适，只道：“大嫂来了，怎不先进去？”
宋氏瞧了眼院子里头，小心翼翼地说：“好妹妹，一会儿母亲若是发怒，你可得帮着我说几句，现今这个府里，我能求得着的人也就你了。”
婆母这些日一直晾着她，如今大爷的案子有了定论，婆母今日自然不会轻饶了她这个害大爷遭了牢狱之灾的罪魁祸首。
好在二房也并非那么让人省心，明芙如果肯开口求情，婆母将她们妯娌两个一并责罚，总比她一个人受了的好。
沉香上前道：“大奶奶，我家姑娘的手还伤着，刚刚才上过药，不若您先松开说话？”
宋氏看了眼明芙半藏在袖中的手，果真肿胀不堪，却迟疑地不肯撒开。
沉香见她把心思打到她们姑娘头上，不由愤恨，动手一把将宋氏的手拽下。
明芙对着宋氏微微一笑，“若是换做往日，大嫂不用开口，婆母责罚时我也定会为您说几句，可如今我在府中处境，不比大嫂强多少，我如果开口帮你求情，惹了母亲厌烦，说不定反会责罚的更重。”
宋氏的手落空，“好妹妹，你我妯娌一场…...”
“你我妯娌一场，之前能帮大嫂的我已经都帮过了。”明芙柔柔轻语，牵起宋氏的手，“母亲就快来了，我们还是先进屋候着。”
她的指尖微微发烫，还带着药水清冽的味道。
宋氏虽被拒绝，被她这样牵着，却也生不出埋怨的心思。
两人进屋，椅子还未坐热。
便见韩母和曹夫人手拉着手，有说有笑，一齐进了屋。
曹月棋跟在二人身后，一袭云霏妆花缎织彩百花飞碟锦衣配皱纱长裙，身姿款款，耳下一对玉蟾折桂耳坠随着步伐欢欣摇动，一举一动，尽显仪态。
见到曹家母女来，几位姨娘脸色精彩起来。
她们都知曹家人的心思，韩母今日与曹夫人如此亲近，难不成二房真要换奶奶了？
为首的邱姨娘心头一紧，之前她们还因为几个姑娘的事和那位曹姑娘闹过别扭。
以后这位曹姑娘要是真进了伯府的门，那几位姑娘和她们的日子可不好过了。
曹月棋对着韩老夫人盈盈福身，“月棋见过老夫人。”
韩老夫人面色怔怔，扭过了头。
“坐吧。”韩母知老太太是不喜她把人带过来，做主唤曹月棋在一旁坐下。
曹夫人随着韩母面对面坐在下首的椅子上。
看到今日曹月棋与明芙平起平坐，再没了之前做妾室的卑微模样，心中一舒坦，脸上也不由带了笑。
曹夫人扭过头对韩老夫人说：“大公子平安无事，这下老太太可以放心了。”
韩老夫人沉着脸道：“那混账的事，听说是曹中丞在圣上面前求了情？”
几个姨娘闻言心中明了，难怪今天一大早就见曹家母女去了惜居院，原来是早得知了大爷今天会出狱的消息，赶着邀功来了。
曹夫人矜持一笑，既不应答也不否认。
韩母对着韩老夫人回道：“正如母亲说的，录儿的事多亏了曹中丞出手帮忙，才得还了清白。”
韩老夫人听她这样说，脸色才稍微好看了些。
韩母望着曹夫人感慨地说：“录儿的事这么久了都没消息，还好有曹中丞伸出援手，要不然我录儿还不知道要在那暗无天日的地方待到什么时候……”
曹母眉间隐隐得意，悠悠说道：“妹妹与我说这些就生分了，说来咱们两个也是十几二年的旧相识，要不是之前的变故，咱们两个现在可是亲亲儿的姐妹，虽然没缘分做不成亲家，但这么多年的情分，总不能眼睁睁地看着韩府有难，却不相帮……”
“姐姐说的是。”韩母叹息一声，“之前的事是我对不住月棋，这孩子这两年当真是受委屈了。”
二人这般你来我往，屋中数双眼睛一起看向明芙。
明芙淡漠垂眸，心中只觉可笑，唇齿间却仍不受控地一阵阵地泛着苦涩。
当初她未嫁进来时，韩母对自己也是这般情深意切。
牵着她的手，柔柔声中尽是对她自幼没有母亲照料的心疼，并信誓旦旦称会将她当亲生女儿看待。
如今明家和曹家的位子掉了个头儿。
韩录再度入狱，明府对他已无庇护之力，反倒是曹家肯出手相助。
韩母心中的称自然又偏向去了曹家那边。
韩老夫人拐杖在地上重重砸了两下，对着明芙招了招手，拍拍自己身旁的位子，“芙儿，到祖母身边坐。”
“祖母……”明芙鼻尖泛出酸意，微红了眼眶，终是对韩老夫人摇了摇头。
“也罢。”韩老夫人叹息一声。
韩母已经事情做到这份上，她心知与明芙的祖孙缘薄，以后再难续了。
曹月棋似被说得动情，眼汪汪看着韩母摇头，“夫人莫这么说。月棋不委屈，月棋自与韩家二兄长定亲后就认定了要嫁他为妻，这辈子从未想过第二条出路，所以不管怎样，都不觉得委屈。”
“好孩子……”韩母听着她如此通达情理，倒是比从前看着顺眼了不知多少。
“这孩子，胡说什么呢？”曹夫人娇斥一声，脸上却快笑出了花儿，“老爷卯时就差人回来告知我这个好消息，算着时辰，现在也该到了。”
“是，是！”韩母手心紧张地握紧，对着身后瑜嬷嬷道：“你快去看看，大爷到哪里了？”
“到了，到了！”韩母话音刚刚落地，就有婆子喘着大气进屋，吞吞吐吐地说：“大爷回府了，夫人且在心里做个准备，大爷情况怕是不好......”