“什么人在那里！”梨果第一时间挡住云桐。
    那是一个蓬头垢面的乞丐，蹲坐在柴房避风的墙根底下。
    “鲤鱼吃死物，也吃人。”
    他丝毫不在意梨果的敌意，咧嘴露出两排黄牙。
    “你、你是怎么进来的，我要喊人了！”梨果壮着胆子吓唬他道，企图将他撵走。
    那乞丐发出一阵哧哧的笑声，然后将一块生肉丢进嘴里。
    云桐一眼就认出，那是一只被清理干净的死老鼠。
    乞丐嚼着死老鼠，发出咯吱咯吱的声音，他用一双明亮的眼睛盯着梨果。
    云桐拍了拍梨果的背好叫她不要那么紧张。
    她轻声对乞丐道：“你若是饿了，厨房里有正经吃食，只管去讨。”
    “正经吃食？”听了云桐这话，乞丐皱了皱眉头，“畜生做出来的东西，如何正经？”
    说着他挑衅似地将半只老鼠举到嘴边，用牙齿狠狠咬下一块。接着闭着眼睛专心致志地嚼着嘴里的鼠肉，好像是在仔细品尝什么山珍海味一般。
    不一会儿，他就用舌头顶出一根嘬得干干净净的骨头，吐在一旁的地上。
    云桐打眼一看，那里堆得骨头少说也是一两只的量。
    这个乞丐已经呆在这里很久了，如果不出声音，或许直到她与梨果离开都不会发现黑暗的角落中有这么一个人。
    “姑娘……您先跑吧……我挡着他……”梨果小声对云桐道。
    云桐摇摇头，安抚道：“没事，他不会做什么的。”
    接着她问乞丐：“你说鲤鱼吃人可是真的？”
    乞丐对云桐没有被吓得跑开，反而还要刨根问底，很是意外。他咽下嘴里的东西，反问道：“这都不跑去找大人？你是姓文的？”
    “我姓云，你呢？打听别人之前，你应该自报家门才对。”
    云桐观察着面前的乞丐，他不像那些衣衫褴褛的行尸走肉。相反，除了身上脏些臭些，他把自己照顾的很好。
    棉衣上破损的地方都打了补丁，脚上也裹着黑灰色的毛皮保暖。
    “不愧是云家人，真讲究。”乞丐点点头，随即扯了扯自己身上的破棉衣，“话是没错，可你也看到了，我一个无家可归的臭要饭的，哪有家门报给你？”
    “撒谎，你若是头顶上没有半片瓦，你去哪儿补的衣服做的鞋？不管是破庙废屋你总有个地方落脚。”
    被云桐揭穿以后，乞丐不怒反笑。
    “聪明聪明，我知道你是谁家的姑娘了。”他从怀里掏出一张皱皱巴巴的油纸，将吃剩下的半只老鼠仔仔细细裹起来，揣进怀中。
    “不过，你还不能知道我是谁。”
    说着他就站起身。
    “那你告诉我，你说鲤鱼吃人是真的吗，你当真懂鱼？”
    “我不懂鱼。”乞丐自嘲地笑笑，“可是我懂人，人为了活下去，莫说是老鼠臭虫，就是那枉顾人伦丧尽天良的东西都能吞下去。”
    乞丐盯着云桐，叹道：“你说这人由神母点造，经圣人规训。在生死存亡之时，都要脱下一层人皮，只为填饱肚子。更不要说本身就无知无觉的畜生了。”
    “可是死物对鲤鱼来说是有毒的……”梨果见这乞丐与自家姑娘聊的挺好，此刻也大着胆子插嘴。
    “小姑娘没挨过饿吧。”乞丐温声对梨果道，好像一个和蔼的长辈一样，“你可知道，这毒物吃了未必会死，就算中了毒也有药可解。若是饿上一个月，人可就救不回来了。”
    “天儿冷，回去吧。”乞丐朝她们扬了扬手，“这里危险，水面上那层冰虚的很，拿脚一点就碎了。”
    说罢他快走几步，拐到柴房的后面。
    云桐连忙追上，在她的认知中他们之间的距离并不远。
    可是等云桐跑到柴房后面，那里什么都没有。
    她没敢深追，梨果也不敢让她在此停留。两个人手拉着手又飞快地跑了回去，一直跑到后厨边的马厩，遇到正在打理马匹的朱十一等人。
    云桐和梨果才停下脚步相视一笑。
    “姑娘这是跑哪儿去了？”朱十一见云桐身边没有梅氏或者别的年长仆妇跟随，吓出一身冷汗。
    要是再把姑娘弄丢，文老板非剥了他的皮不可。
    “去厨房找吃的。”云桐笑着答道，“这就回去了，你们接着忙。”
    说着迈着轻快的步子，上了楼。
    朱十一目送两个孩子上楼，才松了口气。扭头看见自己这些手下，都愣愣地盯着云桐二人回去。
    他忍不住给了离他最近的手下一个肘击：“钉你的马掌，要是钉歪了，我把你钉在马掌上。”
    云桐当然不知道楼下这些活戏。
    梨果被乞丐的话搞得云里雾里，忍不住问自家姑娘：“姑娘您说，他最后说的是人还是鱼啊。”
    “别管是人还是鱼，你今晚还想吃红烧鲤鱼吗？”
    “想啊，”梨果干脆地答道，“姑娘您要是正经在庄子上呆过几天，见过我们种地喂猪，就不会在意这种事了。”
    “我懂了，你不用细说。”
    云桐让梨果回去休息，自己回了房间。
    文落寒在看账本，见女儿回来，她问：“去哪儿了？”
    “去楼下看朱十一他们钉马掌。”
    既然文落寒让她自己摸清楚文家的事情，那云桐也不打算告诉母亲她的发现。
    她想她找到文为霜了。