关外，周淮安、邱莫言和金镶玉等人已经汇合，并找到了带着妇孺躲藏的刁不遇。
芸娘满怀期冀地找寻着徐啸行，却没在人群中看到那张熟悉的面孔。
一个不好的预感渐渐占据脑海，芸娘的瞳孔慢慢缩小，颤声问：“他呢？”
“他……”众人全都面带愧色，犹豫着不敢告知实情。
贺虎性格直爽藏不住话，上前一步道：“徐兄弟为了掩护我们，用自己为饵，吸引了大部分窦家私军，我们这才能逃出来……他是好样的！”
周淮安也道：“徐兄为人虽然不拘小节，但在大义面前，却让我等汗颜……”
芸娘听了眼冒金星，身子摇摇欲坠就要栽倒。
同为女人，金镶玉更能体会芸娘的心情，她赶紧上前扶住芸娘，共情道：“妹子，你千万挺住啊！”
那能劝住嘛，芸娘本就举目无亲，徐啸行这个恩人就是她心灵上的支柱。
她的肩膀微微耸动，从低声啜泣渐渐变为嚎啕大哭，凄厉的声音就连大漠的风也无法掩盖。
忽然，周淮安几人听见了一点动静，纷纷向身后看去。
不远处黄沙翻涌，一人身穿白袍正向他们逼近，轻功十分了得，不是徐啸行还有谁？
“徐兄弟！”贺虎大喜，兴奋地喊道。
金镶玉、周淮安和邱莫言也是相顾展颜，对徐啸行的平安归来均感庆幸。
当然，最激动的还是芸娘，徐啸行刚一凑近，她上手就是几记粉拳。
“让你吓唬人，让你吓唬人……”
徐啸行见她眼角犹带泪珠，知道这是真替自己担心的，老老实实挨了她这几下，大笑道：
“哈哈，咱是什么人？都说好人不长命，祸害活千年，我且得继续作恶呢！”
金镶玉抬手指点着他说：“那，我就知道这小贼没那么容易死！”
贺虎和铁竹上前与徐啸行热情招呼，说话间拍拍打打，俨然已经不是外人了。
待他们叙话完毕，周淮安和邱莫言一起上前拱手道：“徐兄，这次若非你仗义相助，我们必然没法顺利出关，我替死去的杨尚书谢谢你了！”
徐啸行坦然受了他们的感谢，应道：“嗯，谢是谢，报酬也不能少。对了，我来的时候，看见东厂的追兵已经出现，咱们还得赶紧走，万一他们追出来就不好了。”
听他如此说，众人赶紧收拾东西上路。
因为都是走密道出来的，他们没有坐骑，身上的补给也没多少，得赶紧找到补充给养的地方。
好在金镶玉在周围开店多年，并且常年从事走私和偷渡的买卖，还是有点东西的。
领着众人没走多远，就找到一片绿洲。
在绿洲的一块石头下面，她指挥着众人挖出不少密封的油布包，里面全是肉干之类容易保存的吃食。
绿洲中的泉水很干净，众人灌满水囊，靠着这些物资，成功走到大漠边缘。
一般来说，在干旱的沙漠地区和湿润的森林之间，总是隔着大片的草原，此处也不例外。
代表生机的绿色取代了漫天黄沙，不免让人精神一振。
玉带一般的河流穿过草地，牛羊星星散散点缀其间，一阵风吹过掀起层层碧波。
顺着潺潺的流水，众人人找到一户牧民，不等到毡房外，已经被主人家发现。
一位老者骑马迎上，用自己民族的语言问了一句什么。
见众人都没反应，他又用生硬的汉语问：“你们是汉人？”
周淮安上前一步答道：“是的老人家，不过我们没有恶意，只是迷路了！”
老人翻身下马，打量了众人一番。
见他们虽然都带着兵器，但有男有女，还有两个孩子，看样子不像强盗，这才点点头说：“胡人嘛汉人，都是人！打仗，贵族老爷想呢，平民不想！就想好好过日子呢！哦吼，看你们一身沙子，远路来滴嘛！进毡房歇歇吧。”
老人家言语虽然平实，却透着善良和好客，而且颇有哲理。
皇图霸业是统治者想的事情，任何时候老百姓都不愿意打仗。
众人坐定后，老人端来了热腾腾的奶茶，招呼道：“喝点热的，舒服！我给你们宰羊去。”
……
这夜，一行人终于不用再风餐露宿，总算能睡个安稳觉。
次日，徐啸行跟这户牧民买了几匹马充当脚力，老人一直把他们送到下一户牧民周围。
牧民们淳朴好客，他们每到一处都收到了热情招待。
周淮安不由感叹：“可笑世人总想斩断汉胡通路，殊不知普通百姓之间总是向往和平相处的……”
“我说周老爷，快别矫情了，你说到了嘉梦关就有人接应，这不就快到了吗？人呢？”金镶玉打断了周淮安的抒怀。
“放心，袍泽之情与官场的勾心斗角不同，最是真挚。我那兄弟信得过。等到了积石山，你们先等我一等，我自去联络。”周淮安解释道。
说也奇怪，自从发生过那件事以后，金镶玉对周淮安好像反倒没那么上心，难道她竟自带海王属性？
不过此刻徐啸行的心思早已飞到关内。
连番的苦战让他明白，自己的实力还不足以在这个世界高枕无忧，更别提先天境界只是入门级别，哪怕到了宗师都还并不能横行无忌。
现在他空有九阳神功的浑厚内力，输出全靠独孤九剑，其实二者并不十分相配。
徐啸行对于独孤九剑本身已经十分熟悉，但独孤求败所说的几种境界，却需要长期的感悟和积累，什么手中有剑心中无剑啊，飞花摘叶皆可伤人等等，这些目前跟徐啸行还一点关系都没有。
所以他现在继续几门刚猛的功法与九阳神功相辅相成，降龙十八掌当然是最好的选择，可惜暂时没门路。
少林寺藏经阁就是他目前比较好的选择。
甚至连选七十二绝技里的哪几门武功他都想好了。
耐心地走完剩余路程，又等了周淮安几天，事情并未出现什么意外，果然如他所说，袍泽情谊最是可靠。
路引一到手，也就到了分别的时刻。