薛宝钗差点儿一口气没上来。
    却在这时，耳边传来一道清朗的笑声。
    兄妹俩愣了一下。
    宝钗立刻警惕地朝声音来源看去。
    只见他们包厢的门，不知何时开了一条缝。
    此时，一只修长的手，将门推开，露出门后站着的几人。
    为首的一人，一身玄色锦袍，眉眼舒朗，眼神温和，举手投足间都透着几分温润。
    他手中握着一把折扇。
    见宝钗看来，拱手一礼：
    “在下李宁。方才路过，听到了二位说话，觉得有趣，方停下听了一会子，让两位见笑了。”
    偷听墙角，非君子所为，李宁说话时，面色有些微红。
    他身后跟着两个年轻的哥儿，一人身着黑色劲装，一身武将装束，上前便是武将礼：
    “在下冯紫英，失礼了。”
    “在下言之庭，失礼了。”
    后面这位穿着一身青色锦袍，气质温和，面容带笑，看着倒是很好说话的样子。
    薛宝钗忙起身，还不忘在桌下踢了哥哥一脚：
    “三位公子多礼了。是我们没关好门。”
    她是听说过冯紫英的，他是冯老将军的孙儿。
    能让他屈居人后的，前面那位叫李宁的公子，只怕身份不低。
    薛蟠也站了起来，笑着拱拱手，便朝冯紫英招手：
    “冯兄你不厚道哇，竟在外看小弟笑话，也不说帮小弟说两句话！”
    冯紫英也跟着笑：
    “薛兄可是冤枉小弟了。令妹句句为薛兄考虑，小弟哪儿敢插嘴？”
    何况，薛兄在自家妹妹面前都得认怂，他哪儿敢往前凑？
    薛蟠“哼”了一声，拿眼神鄙视他。
    冯紫英也只拿眼神回他一个“彼此彼此”的笑容。
    两人半斤八两，谁都别说谁。
    “呵呵！原来紫英与薛兄相识？今日也算有缘，咱们不如一起坐坐？在下也想与薛姑娘探讨些问题。”
    李宁话音方落，薛蟠脸色便变了。
    他跨前一步，将小妹挡在身后，面容严肃：
    “李兄谦谦君子，这样的话，以后还请莫要再说。我们兄妹二人还有事，便不打扰了。”
    转头看着宝钗，“妹妹，我们回吧。”
    薛宝钗点点头。
    薛蟠用自己的身体给妹妹当个格挡，将几人的视线挡住。
    辛果果先一步拿起帷帽，给薛宝钗戴上，然后扶着薛宝钗便往外走。
    李宁目光随着薛宝钗而动，也意识到了自己方才的话有多失礼，忙拱手：
    “是在下冒昧了。”
    等兄妹俩一走，李宁却是率先抬脚进了包厢。
    冯紫英和言之庭二人都跟了进去。
    “公子，可是对那薛家姑娘有意？”
    冯紫英先让人上了茶，给李宁倒上，这才开口。
    李宁摇摇头：“只是觉得那姑娘有些意思。”
    身处他这个位置，很少会对一个女子有多心动。
    有点儿兴趣，便已经算是难得了。
    “先前他家好像也参加过大选，只是如今看来，应当是未选上。”
    冯紫英先前听薛蟠提过此事。
    “哦？”李宁更有兴趣了。
    冯紫英见他将茶饮尽，便又帮他添上，嘴里不在意地说着：
    “薛家就是个皇商，公子若是喜欢，便将她纳了就是。”
    李宁眼中划过一抹思量。
    言之庭喝了口茶，难得开口：“以那姑娘的性子，只怕不会愿意。”
    冯紫英却并不在意：“不过是个女人，能跟了公子已是她的福分，她还有何不愿意的？”
    言之庭看了冯紫英一眼，没再说话。
    李宁有些意动，只是也未一口答应下来。
    他心中还在思量。
    *
    而这边，被讨论的薛宝钗已经回到了自己的院子里，正听着自家哥哥的叨叨：
    “以后见了冯紫英便远着些，知道吗？那人虽还算个人物，可心里却是极看不起女子的。”
    “知道了知道了，回来这一路，哥哥已念叨了不下十遍了。”
    宝钗觉得自己的耳朵都要起茧子了。
    哥哥什么时候变得这么能念叨了？
    薛蟠一噎。
    委委屈屈看着妹妹：“妹妹，你嫌我烦！你居然嫌我烦了！”
    薛宝钗：……
    头疼！
    “没有！我没有嫌哥哥烦。只是怕哥哥累到。哥哥快喝口水。”
    微笑脸。
    薛蟠这才满意地接过妹妹递过来的水，豪放地一饮而尽：
    “你自己且上些心罢！等回头哥哥打听打听那位李公子的情况，再来与你说。”
    “好。”
    终于将哥哥送走，宝钗长长地吐出一口气。
    她以前怎地就没发现，哥哥竟如此啰嗦？！
    “姑娘，太太叫您过去。”
    宝钗正打算在榻上歪会儿，就见小丫鬟文杏进来回话。
    她下意识蹙了蹙眉，却还是坐了起来：
    “知道了。”
    文杏忙上前服侍着她梳洗一番，便往薛姨妈院子里去了。
    说起来，自住进自家院子，除了早晚问安，她平日是连妈的面也不见的。
    薛姨妈这会儿正笑眯眯地跟周瑞家的说话：
    “劳你跑一趟了，等我们去了家里，再好好谢你。”
    周瑞家的手里还捏着薛姨妈刚给的荷包，脸上带着笑：
    “姨太太也忒客气了些，这本就是我该做的。姨太太可还有话要我带回去的？”
    “没有了。”薛姨妈说，“明儿我便带着宝钗去府上，回头再说。”
    “好。那我就先回去给太太复命了。”
    “嗯。幺红，送周妈妈。”
    幺红将周瑞家的送出门，回来时，便见薛宝钗来了。
    她忙给薛宝钗见了礼，又进去向薛姨妈回话：
    “太太，姑娘来了。”
    外面的小丫鬟打了帘子。
    薛宝钗进来，便先见礼：“宝钗给妈请安了。”
    “我的儿，快来我这里！”薛姨妈抱着宝钗好一阵亲香，才告诉宝钗，
    “你回去收拾收拾，你大姐姐要回来省亲，老太太和你姨母都想你了，要接你进去住几日。等你大姐姐省完亲再回来。”
    宝钗心里一寒，知道妈这是还没将先前的念头放弃。
    只她知道，再反抗也无用，干脆应下：
    “是。女儿知道了。”
    说着，便起了身，从薛姨妈怀里挣脱，
    “这会子时候也不早了，女儿就先回去收拾了。妈也早些歇息罢。”
    说完，便头也不回的走了。
    薛姨妈心里一梗，有些气恼：
    “这丫头怎地这般不识好人心？！我这么做是为了谁？还不是为了让她将来能好过些！”
    幺红在一旁劝：“太太别气。想来姑娘只是年岁尚浅，还不开窍。等与宝二爷接触多了，自然也就开窍了。”
    薛姨妈心里有些不得劲：“但愿如此吧！”