丽婕妤朝张宁婉使了个眼色，张宁婉心领神会，故意脚下一绊，摔倒在地。
    寿全大声唤着“哎哟”，比受了伤的张宁婉唤得都教人心疼，知道的是他口头禅，不知道的还以为受伤的是他。总之，寿公公很紧张地奔了过去，与张宁婉身边的玲珑一起，将她扶了起来，询问伤情。
    趁此机会，丽婕妤悄然逼近冬青树下，用脚偷偷一扫，除了绣花鞋上扫了一层泥，泥下面还是泥，看不出什么来。余光扫着木槿花下，那边的三个人还乱作一团，无暇顾及自己，捡起旁边一根树枝，用力往泥里一戳。
    不得不说，丽婕妤这一下是用尽了全力，竟然戳进去大约半尺左右，树枝似乎碰到了什么。又使劲戳了戳，却始终下不去。丽婕妤的心怦怦直跳，感觉一个天大的秘密可能就在这冬青树下，不由得脚有些软。
    时间紧迫，无法挖开探个究竟。她狠下心肠，死命往下戳了戳，又猛地拔出来。
    树枝的那头，沾着点黄黄白白的东西，分辨不清是什么。但有一点很肯定，绝对不是泥土。
    那边张宁婉已站定，玲珑正帮她整理衣服，寿全则不住嘴地问：“娘娘可有哪里疼痛？”一见丽婕妤站在冬青树旁，玲珑脸色大变，竟抛下张宁婉，朝着丽婕妤冲过来，大喊一声“娘娘”，大约是过于紧张，连声音都变了。
    丽婕妤悄悄地一松手，树枝落在了泥土上，神不知鬼不觉。
    “幸好我站得远，不然说不定也如张才人那样被绊到了。”丽婕妤一副庆幸的样子，来掩饰自己跑到墙角的尴尬。
    玲珑似乎也意识到自己的失态，尴尬地笑了笑，道：“泥里脏，我来扶娘娘去安全的地方。”
    那边张宁婉也在反省着自己：“都是我赏花心切，才入了花丛，原就只该远观才是，还好只是自己摔了，要连累婕妤娘娘，那才是罪过大了。”
    这株从来无人问津的木槿花今日真是三生有幸，既得了宫中嫔妃的赏识，还完成了一个极其重要的使命。然后，被无情地丢弃。因为两位嫔妃娘娘欣赏完之后，头也不回地走了。
    太不像话了。幸好木槿有情，倒不管是是非非，只信人间芳菲自华。
    玲珑倒是回头看了一眼木槿的，心想，做女人也要如此，男人负心拔腿就走也好，在你面前花招出尽也好，只坚定地做这棵独自灿烂的木槿就好了。
    夏日的风暴，一场接着一场。
    丽婕妤接到了芙蓉的密报，称小花园的冬青树下终于发现可疑松土。在这天夜里疯狂的暴雨过后，松土被松涮，露出了一片软缎的布料，明黄色，是皇家的颜色。
    终于是时候了，丽婕妤想。若是下手，力求一击即中。让芙蓉关注着小花园，绝不能让人发现。芙蓉却说，小花园向来人迹罕至，福熙宫之人只对皇上送的几株盆栽呵护有加，这个前主人留下的小花园，早就只有清和偶尔在护理着。
    这一日，皇上又脸色难看地去了昭阳宫，一见到皇后，连温柔的招呼都没有，气呼呼地在皇后身边坐下。
    “怎么了，皇上今天好像不太高兴。”
    “这宫里不知道怎么了，没有片刻安宁。朕是不是要去大林寺礼佛祈福了？”
    一听他此话说得严重，皇后吓了一跳：“皇上言重，别吓着臣妾。前几日还听你说司农卿正在试验淳容华说的那法子，似乎效果不错，后宫的两位嫔妃也安然怀着龙胎，不日便要临盆，正是喜事连连的时候，皇上何出此言？”
    “临盆……”皇上冷哼一下，“皇后你整日在昭阳宫，只怕听不到外面的风言风语吧。”
    这话就深了，听上去甚至还颇有责怪皇后之意。皇后赶紧肃容道：“臣妾疏于后宫事务，的确不该。不知皇上所言风传，又是怎样的风传，又是哪些人在传？”
    “哪些人在传，朕还能一个一个去逮来问问不成？且又是内闱之事，问了也丢人！”
    皇后见皇上恼羞成怒，想起之前邓良人之事，便是他生怒的时候，最听不进辩解，而邓良人又孤立无援，无论是否有不可告人的情谊藏着，终究是白白送了一条性命。
    在宫里，传言可以杀人。
    皇后伸出手，盖在肖璎的手背之上，每次这样，肖璎都可以缓缓安静情绪，可今天肖璎的手却有着难以察觉的微微的颤抖。
    “皇上，怎么了？到底是什么风传，臣妾也来听一听，看看是否刮进过臣妾的耳朵。”
    皇上抬起头，看着永宁皇后，眼神里满是狐疑：“你能告诉我，淳容华肚子里的龙胎到底如何了？”
    皇后一听，原来是这事，这简单啊，就搁那儿无惊无险地养着呢。于是回答：“淳容华刚刚还在我这儿，之前的确身体不适，这你也是知道的。如今恢复得差不多，又出来走动了。听御医说，孩子健康，只等临盆了。”
    “哼，可朕听到的不是这样。为何皇后总是帮着淳容华说话，皇后你也被蒙在鼓里吗？”
    皇后认真地看着皇上，摇摇头，缓缓地说：“一个人怎能知道自己是否蒙在鼓里？如果臣妾知道自己被蒙在鼓里，那臣妾便不算蒙在鼓里了，皇上你说是不是这个理？”
    肖璎被她的一连串“蒙在鼓里”绕得有点晕，稍微一理思路，却还是听懂了，觉得自己对皇后的语气重了点，心里颇为后悔，便叹口气道：“宫里传说，淳容华是弄个假胎在蒙骗大家，以稳固自己的位置。”
    皇后一听此言，眼前一黑，真是怕什么来什么，不好容易熬到今天眼看着快临盆了，怎么又出这样的破事。
    “假不假，太容易，看一下就知道，皇上是要亲自去，还是臣妾替你去？”
    “朕跟你一起去。”肖璎虽然担心结果如传言一般，却还是忍不住要自己去揭开谜底。走到门口，见钱有良在廊下守着，又吩咐道：“朕和皇后去福熙宫瞧瞧淳容华，你去通知芳贵嫔，让她现在就去福熙宫。”
    钱有良虽有些纳闷，却还是二话不说地应承了，转身离去不提。
    福熙宫里，莫瑶斜倚在卧榻上休息，绮罗坐在榻边，轻轻地替她打着扇子。香炉里只薰着最简单的除虫菊，清新好闻。福熙宫拒绝任何不明物，所有宫里现成的香料，都是采集加工而成，万一中间有些复杂的成分，甚至有人故意地增添一些不利的东西进去，真是防不胜防，故此，福熙宫之前并不薰任何香料。天气逐渐炎热，蚊虫也开始肆虐，才不得已点了这最最天然的除虫菊以驱赶蚊虫。
    桌上的藤篮里放着些针线和布料，徐美人前几日拿来的小肚兜，玲珑正在认真的绣着。丘良人那儿只有幼兰一个帮手，肯定是没有人手做这些绣活儿，玲珑便也一起代劳了。
    正是一派安逸宁静的宫闺图。却突然听见院子里一阵嘈杂，寿全扯着嗓子大喊：“皇上、皇后驾到——”
    不仅玲珑吓了一跳，便是进入浅睡眠状态的莫瑶也被吓醒了。皇上经常来，不足为奇，皇后却来得甚少，更别说是皇上和皇后一同前来。
    莫瑶不敢怠慢，赶紧下榻，绮罗蹲下替她穿绣花鞋，刚穿好，只听得皇上的声音已经进了外殿。
    绮罗带莫瑶出去，玲珑赶紧去给帝后泡茶，一阵忙乎且不提。但看这皇上的脸色，莫瑶便心里一沉，暗道：终于来了。
    虽然将这一场景排演过无数次，事到临头，莫瑶还是紧张了。炎热的天气不仅叫她手脚出汗，还让她脑子也热得一片糊涂。
    要下跪行礼，皇上照理免了跪礼。对一个大腹便便的孕妇，跪礼的确太过为难。
    玲珑沏茶速度一流，转眼间便端了上来，在桌上放好，又退到一边垂手立着去了。
    “皇上，要不要等等贵嫔？”皇后见气氛颇是僵硬，莫瑶虽没有跪，在一旁站着也甚为尴尬，不知该说什么。
    “等等吧。”皇帝的心里，需要等齐两派不同的人，似乎这样才可以让自己更加客观地看待问题。
    芳贵嫔的脚头比他们想像得快，一口茶的功夫，她气喘吁吁地出现在了福熙宫门口。
    先向帝后行了礼，又正色道：“皇上找臣妾这么急，不知有何要紧事？”
    皇后见皇上不欲作声，知道他又如丘良人犯事那次一样，不愿意去叙述后宫的女人们那些理不清的纠缠戏，便只得自己开口打破僵局。
    “皇上听到了一些不利于后宫的传言，想等贵嫔过来再行商议。”皇后代劳地说。
    “不知是何传言？”芳贵嫔的表情很职业化和很标准化，看不出悲喜，看不出喜怒。
    “具体是何传言，本宫暂且也不得而知。”她转头向肖璎道，“皇上……”
    皇上的表情却不是马上要兴师问罪的样子，他漠然地说：“宫里多年没有嫔妃孕育，一下子来了两个孩子，虽说其中一个生母带罪，可还是好好地安顿起来了。只为着皇嗣平安诞育。”
    莫瑶屏神凝气，等待下文。她知道，皇上越是这样冷漠如水，越是说明在压抑着自己。