面对陈庆刁难的诘问，工匠们左顾右盼。
    明知不该忤逆上官，却又觉得如鲠在喉，不吐不快。
    “大人，我等若是独身一人，朝廷供给衣食住宿，也不是不能为朝廷效力。”
    “可咱们也不是石头缝里蹦出来的，上有老父老母要奉养，下有妻儿嗷嗷待哺。”
    “不发薪俸实在活不下去呀！”
    人群中传来委屈的喊声。
    周边的工匠纷纷附和，用力猛点头。
    陈庆坏笑，对着喇叭喊道：“方才有人说要朝廷发放薪俸，养活你们的妻儿老小，恕本官不能苟同。”
    “各位在尚方司任职，为朝廷卖命效力，朝廷养你们理所应当。”
    “可你们的父母妻儿为朝廷做了什么？”
    “为何也要朝廷养活？”
    “那是你们的父母、妻儿，不是本官的，也不是朝廷的。”
    “该你们自己养活，对不对？”
    这回工匠们急眼了，话音刚落就有人喊：“大人，您又不给我们发放薪俸，又要我们养活妻儿，这分明是强人所难，不给我们留活路啊！”
    “是呀，天下间哪有不发薪俸的道理。”
    “连外间的商铺工坊也不曾短缺了工钱，何况是朝廷的营生。”
    “干了活就应该给钱，天经地义！”
    “求大人可怜我等为朝廷效力多年，勿要苛责薄待。”
    陈庆听着七嘴八舌的吵嚷声也不恼，静静地等待他们把话说完。
    等工匠们再次安静下来，眼神中多了股义愤不平之色。
    早这样不就好了嘛！
    “本官一开始说，要给各位发养老金。”
    “你们左推右托，不肯领受。”
    “而今怎么也想起家中有父母妻儿要养活了？”
    “想想自己多大的年纪，还能拎的动锤，打的动铁吗？”
    陈庆高喝道：“用的上你们的时候，供你们衣食住宿。等尔等老迈无用，便一脚踢开，弃之如敝履。”
    “此君臣之义乎？”
    他的目光从一张张饱经沧桑的面庞上扫过：“君视臣如手足，臣视君如腹心。君视臣如草芥，臣视君如寇仇。”
    “本官岂能眼睁睁看着你们为朝廷效力一辈子，却落得个晚年孤苦落魄，无所居、无所食，全家穷困潦倒的结果？”
    “等到了那个时候，你们不得日日痛骂朝廷，痛骂我这狗官？”
    “本侯好心给你们发养老金，你们却大公无私，不愿领受。”
    “最后受苦受难之时又赖在本侯头上。”
    “我招你们惹你们了？”
    工匠们窘迫地面庞发红，不好意思地干笑两声。
    他们隐约察觉，眼前这位显赫的大人与平日所见的官吏是不一样的。
    起码别的官吏不会像他一样，自嘲是‘狗官’，也不会与他们长篇大论讲这么多道理。
    “方才还忘了一条。”
    “养老金的多寡，与任职年限也有关系。”
    “具体公文三日内出具，以文书为准。”
    “哪个不想领的，现在就站出来。”
    “本官革了你的名，成全你的高风亮节。”
    陈庆环视了一圈，无人作声。
    “一个都没有吗？”
    “养老金还领不领？”
    工匠们犹犹豫豫，小声回答：“领。”
    “大人高义！”
    “多谢大人赏赐。”
    “小的一定日日念诵您的好处，来世做牛做马报答您的恩德。”
    陈庆又高声喝问：“大声告诉我，养老金你们领不领？”
    “领！！！”
    数万工匠、力役齐声呐喊，声震四野。
    陈庆放下纸筒喇叭，朝司丞吩咐道：“让他们回去继续劳作吧。”
    “尔等的去向由李府丞来安排，静候佳音即可。”
    司丞等人噤若寒蝉，无奈地点点头。
    摊上这样的上官属实是没办法，辩又辩不得，犟又犟不过，只有俯首听令的份儿。
    工匠们陆陆续续散去，互相间交头接耳，言辞间充满兴奋之色，再不复初时的彷徨无措。
    陈庆简短地交代了几句，带着人匆匆离开。
    “唉！”
    刚出了尚方司的大门，他就重重地叹了口气。
    李左车莞尔一笑：“侯爷可是感慨善心错付了？”
    “此谓知易行难是也。”
    陈庆瞥了他一眼：“什么知易行难！”
    “我是在感叹——进什么都别进厂，打什么都别打工。”
    “天天被pua，人都被p傻了。”
    “要不是看他们群情激奋，我方才都想说让他们被裁撤之后，卖田卖宅补缴一笔培训费了。”
    他掰着手指头说：“你想想，若不是尚方司的培养，他们哪来的手艺？”
    “朝廷既然有授业之恩，该不该索取报偿？”
    “合情合理嘛！”
    李左车的脸色变幻不停，忍不住开口：“侯爷，您这样说恐怕……”
    “他们人可多，一旦场面不受控制，兵士未必拦得住。”
    陈庆摊开手：“所以喽！”
    他又长叹了一声，心烦意乱地上了马车。
    “李兄，你也到了而立之年。”
    “本侯眼下也没太好的办法送你建功立业，封妻荫子。”
    “不如学我一样，找个家资殷实的名门贵女娶了。”
    “尔后不过受些唠叨，遭些埋怨。”
    “日子可是实打实的滋润了许多。”
    “总是在府丞的位置上厮混，我怕你消磨了心中的志气。”
    陈庆想起工匠们的表现，回过头好心好意地劝道。
    李左车苦涩地一笑：“大丈夫功未成，名未就，何以成家？”
    陈庆摇了摇头。
    软饭虽然不容易吃，但是它香啊！
    我要不是娶了公主，哪有今天这般逍遥快活？
    “拙荆经营宝镜、香皂等买卖，与京中的名媛千金多有交往。”
    “回头我就跟她说一声，让她帮你找一门好姻缘。”
    “李兄，先成家再立业也不迟呀！”
    “说不定成家立业一并办妥了呢。”
    陈庆吩咐车夫启程，语气轻快地喊道。
    李左车心中愁苦难言，一个人站在原地停留许久。
    “你当是我不想吗？”
    “非我所能也。”
    陈庆有一门特别的本事，让他特别羡慕。
    无论是公主之尊还是侯府之女，嫁到他的府上都温良贤惠、勤劳持家，从未仗着娘家的势盛气凌人。
    喝酒闲聊的时候，陈庆会把一些家中琐事当做笑料讲来听。
    虽然言语间有夸大吹嘘的嫌疑，但李左车察言观色，起码有六七成是真的。
    夫妻相敬如宾，相互扶助。
    洗手作羹汤，含羞待君尝。
    谁不想呢？
    “立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”
    “莫道浮云遮蔽日，总有云开雾散时！”