次日，孟珂又带着孟桐逛了一下书局，顺便自己也挑了几本书，不知不觉一上午的时间就这样过去了，孟天则和冬梅两个出去逛街了，因为小妹和南飞未来，所以孟天便想着挑些礼物给姑侄二人带回去。
    买好书之后，孟珂和孟桐便回了客栈，白启宏临近年关，所以正忙，但此时却还是来到了客栈中寻孟珂，“孟掌柜，我想和你谈一笔生意，我结识了一个胡人，想做些关外的生意，你这罐头乃是头等，不知道孟掌柜接一下，一个月可否供我两千罐？”
    “一个月两千罐？你当真？我这里冷库中倒是还有不少水果，所以就算是这冬日，也供的出来，但是你这要送到关外，你就不怕...”
    “我这可是合法的，再说我们大叶又和胡人没有什么争议，这生意自然做得，除了你这里的生意，我还有茶叶生意，只是这茶叶我是与卢家做的，但是你这豆制品的生意，我可以带些，可惜不多，你也知道胡人多是吃肉的。”
    “无妨，我听说胡人爱食牛羊肉，但是他们那里不产茶，可对？”
    “对极，这茶砖的价格一转手，就可以翻上十倍二十倍的利润，当真是笔好买卖。”
    “你这样说来，我倒是突然想到，英塘那里可是有一座现成的山呢，这山上的山珍可是不少，若是这些东西我卖到东州府来，你觉得这价格如何？”
    “哟，孟掌柜，你看你把我要和你提的另一件事说了出来，之前你配的八珍菌，我这里可是接了不少的订单，我正想找你要货，还有你那些豆油，芝麻油的，我这里都卖的极好，你这油的品质当真是没得说，我这是昨天晚上新列的单子，你快看看，能不能回去，就送来一批？恰逢年关，我这里的存货不多，怕是不够卖的了。 ”
    孟珂接过白启宏列的单子，想了想，“这豆油倒不是难事，只是这芝麻油怕是不行，今年总共也没有收上来多少，这穷乡僻壤的，谁家有那个闲地种这种东西？剩下的这些腊肉，豆干什么的，都不是问题。”
    “成成成，那就麻烦孟掌柜回去之后早些帮忙安排，我听说孟掌柜订了不少铁具？”
    “确实是订了不少，这里的价格比望县虽然稍贵些，但是这质量却比望县的好上不少，所以便多订了些，都是些农具，准备开春春种地的时候用的。”
    “孟掌柜如今的铺子都开到隔壁县了，这生意也自然是越来越大了，不过我听我二哥说，英塘那里的土地极为宽广，这虽是一件好事，但是我听说，明年起，怕是朝廷的政令又要变了，自明年开始，不再有免税这一说法，只要是开垦出来占用的土地，官府皆需登记在案，而且还要交税，这新地与旧地这税是一样的，每亩征粮百斤，或是征钱五百文，唉，这百姓怕是又要种不起地了。”
    “征粮百斤？就算是熟地，这一亩地怕是很多也不过能收百余斤，朝廷这征百斤，不是等于要百姓的命吗？”
    “这还不止，听说新帝平了外患，也平了内忧，现在又要充实后宫，但凡家里女儿年满十五周岁的，皆要上报。”
    孟珂瞪大了眼睛，这和历史上的那些昏君有什么区别？白启宏摇了摇头，“这有钱的自然有本事打通关节，少报些数字上去，可是那些百姓又当如何做活？只怕这粮价又要涨到天上去了。”
    “这皇帝就不怕下面的人反了吗？”
    “反？拿刀的还怕你个拿木棍的？”白启宏摇了摇头
    孟珂倒是不怕，要知道她名下的土地都是高产并且沤肥过的，这亩产少说小麦也有五百余斤，这水稻也有三百余斤，至于山上的那些，都是按年税交的，一年五十两银子，果树是按棵算的，每棵10文，加上自己名下这些产业，这银子是不愁的。 “难怪这白大人去知府大人那里跑了几天了。”
    “正是如此，朝廷上也有人说一亩百斤太过于苛刻，要求皇帝降至半数，若是皇帝能听，倒也不失是一件好事。”
    “从前一亩征粮只征二十到三十斤，就算是半数也有五十斤，难怪世人讲，国亡，百姓亡，国兴，百姓苦。”
    “这不是这几年打仗，国库打空了，皇帝急着充国库呢。”
    孟珂不言语，只怕是这白启明这几天跑也是白跑，这知府怕是难松口了，听说之前安置难民，这知府大人可是得了嘉奖的。
    果然不出孟珂所料，白启明回来时整个人都是垂头丧气的。
    “白大人，该吃晚饭了。”
    “孟姑娘，这么晚了，你还在等在下？”
    “白大人这是说的哪里话？这一路上，多亏了您照顾才这么顺利，我这不过是略等了一会儿，算不得什么。”孟珂看着白启明灰头土脸的样子，不由得有几分心疼，这白启明当真是个好官，可惜遇上这么个朝廷。
    白启明端起碗，可是这饭却如何也咽不下去，不由得叹了一口气。
    ”白大人，这人也不是铁做的，泥捏的，这饭总是要吃的，不吃，您哪里还会有力气做事？我知道您这心里苦，可是这也怨不得你，也怨不得知府大人，这是上面的命令，你已经尽力了。”
    “你知道了？是启宏说的？”
    孟珂点了点头，“我都知道了，不瞒白大人，这孟甜现在年纪倒还小些，只盼着过几年，这选秀的事通过去，我也只想让小妹嫁个普通人家，这一辈子能安安稳稳地也就够了。”
    “唉，都是这样想的，这好好的闺女就这么被送进宫里，怕是就没有什么出头之日了。”
    “上面可说，一县要选多少送到州府的？”
    “一县至少要选百名秀女，由州府这里再选，每州送至京都的不得少于二百人。二百人呐，你要知道这大叶可有二十几州，那就是四千多人，想一想，我都觉得可怕。”
    “这样说来，这一州下面有十个县，那就是一千人，一千人中选二百人，能入宫的，四千人中怕是不足百人。”
    “你只道入宫的不足百人，可是你可知道，这次是大选，入宫的要选的是五百人，有人会是妃嫔，有人则为婢女，这皇宫中不知有多少人至死都未曾见过皇帝一面，这多少婢女一生都被困在其中，这女子的命也是命呐。”
    “白大人也莫要伤心了，历来重压之下必...。”孟珂自觉地闭上了嘴，好险