姬宫湦觉察出异常。
    “延乙期，如此可否？”
    延乙期回过神，朝姬宫湦再度躬身行礼。
    “公子，小的有个不情之请，不知能否言明？”
    姬宫湦笑道：“已然可以。”
    “小的仰慕大周天子已久，曾想一睹其尊容，可否请公子代为延见？”
    “尔等若能尽忠，获封新爵位，天子必然会亲自召见。”
    延乙期只得作罢。
    姬宫湦眼见已无事再谈，便要起身离开。
    延乙期抢先道：“听闻天子盛宴，献粮百石即可入席。”
    姬宫湦大手一挥：“有本公子在，尔等无需献粮，届时亦可获得席位。”
    “小的多谢公子！”
    “南郭公仓日渐繁盛，待尔等家眷抵达王城，吾再向天子秉明，替尔等子嗣讨要爵位。”
    延乙期眼眶一红：“小的该死，方才竟怀疑公子身份。”
    “吾向来不喜人前显露，尔不知吾实属正常。”
    “公子若不嫌弃，可愿收小的为家臣？”
    姬宫湦笑道：“尔等本来便是吾之心腹。”
    延乙期猛然屈膝，朝姬宫湦叩拜九首，尔后将一块玉石奉上。
    玉石仅只拇指大小，刻着一只长相怪诞之兽。
    “此乃家传之玉，先祖曾言，若遇明主，便以进献为凭。”
    姬宫湦郑重接下：“待尔子嗣承爵，吾定当另觅宝玉，再续尔之家传。”
    事到如今，延乙期亦不再有所藏掖，将自己身世悉数说出。
    他本是燕国公族后裔，只因先祖得罪燕侯舞，便改姓延，远避南国繁衍。
    现燕侯衮为召公奭十一世孙，与召公虎同宗同源。
    周武王十大贤臣，周公姬旦当首，召公姬奭位居第二，太公望姜子牙为第三。
    周灭商后，召公姬奭被封于蓟，即为燕地。
    召公姬奭留在镐京辅佐武王，派长子姬克就封，是为燕国之始源。
    由于召公奭食邑在召，即岐山西南，后世又另立召国。
    传至昨日，为召公姬虎。
    前世曾有谚语，现今之盲流，祖上皆曾阔绰。
    姬宫湦道：“吾等同为姬姓之后，申国狼子野心，更该尽心戮力。”
    延乙期再次交底：“公子可识得申侯妻弟姜濉？”
    姬宫湦道：“其执掌天子盐铺，吾自然识得。”
    “姜濉本不姓姜，其姐嫁与申侯时，父母已然亡故，姜濉尚且年幼，便随其姐改姓姜。”
    “姓之变更，常有之事。”
    “姜濉本姓芈，原名伯荡，乃南蛮荆楚之后裔。”
    “其竟是芈楚之后？”
    “昭王伐楚时，其祖战死，却不得封赏，遂弃国远迁。”
    “此事距今已有二百余载，尔为何刻意提及？”
    延乙期道：“出身南蛮荆楚，其人不可信也。”
    姬宫湦哈哈大笑：“”此乃世人之偏见。”
    延乙期悄声道：“其执掌东郭小粮堆时，便暗中收留楚国落难之人。”
    姬宫湦大感意外。
    豢养家臣虽是常见之事，姜濉却瞒过所有人。
    就连寺人尨心腹密探，蓝田大营邦谍，均未查出此事。
    “尔如何得知？”
    延乙期答道：“楚国粮商斗不曲，曾受其恩惠，是以知晓一二。”
    斗不曲同为南郭公仓四贾，平时鲜有出众。
    据斗不曲透露，姬宫湦继位之初，其曾大肆贩运粮食至镐京。
    后宗周大震，三川断流。
    虢石父方得宠，借机巧立名目，大肆盘剥镐京粮商。
    斗不曲不从，被冠以细作之名打入监牢。
    姜濉得知斗不曲为楚商，便派人暗中相救。
    随后，两人曾书信往来。
    姜濉以互助为名，麾下早已聚拢上百名楚人，自称云梦会。
    云梦会行事极为机密，平时与常人无异。若需传讯互助，悉数采用秘法。
    不仅如此，入会亦艰难。
    斗不曲性情颇为直爽，至今未能正式加入。
    事实证明，斗不曲确实不合格，否则延乙期等人便不会知晓云梦会。
    姬宫湦很是好奇：“其创建云梦会，究竟有何目的？”
    延乙期猜测道：“名为自保互助，实则暗中密会，或有谋逆之举。”
    “周室亦或楚国？”
    “两者兼有之。”
    姬宫湦重新回忆，姜濉自东郭小粮堆转投天子盐铺，从未有过不臣一举。
    或许，可以坦诚相待。
    念及此处，姬宫湦当即辞别延乙期，前往东市召见姜濉。
    才一日，东市便焕然一新。
    近四千名新国人青壮，正在奋力垒筑土墙。
    为避免滑轮垮塌，墙边均用石块压实，并栽种大量带刺灌木。
    往后只需派小队巡逻，便能减少货物私运。
    太仓姬綦调动大量人手，连府中奴仆均参与其中。
    新仓独占一坊，取名为大周国仓，暂设粮铺与钱铺，提供钱粮互换。
    首座粮仓已建成，纸币库亦完成大半。
    只待临时铺面明日封顶，便可率先对外营业。
    新盐铺所处市坊，临近国仓坊，名为国营。
    国营坊划分为八区，每区各置一铺，均为天子直属。
    食盐铺初具雏形，皮货铺与牲畜铺亦在修筑。
    姜濉正在左右指挥，突见寺人尨上前，当即明白天子驾到。
    姬宫湦见到姜濉时，其脸上仍挂着黑灰。
    “此地四下无人！”
    姜濉下意识张望，除妫子骘与寺人尨外，果真不见他人踪影。
    “不知大王有何密令？”
    姬宫湦似笑非笑：“孤王无意间听闻，王城有一密社，名为云梦会，乃楚人所建。”
    姜濉道：“确有此事。”
    “尔可知道，这云梦会究竟有何意图？”
    “名为彼此互助，实则暗中勾连，妄图涤荡荆楚，奈何实力不济。”
    “尔为何如此清楚？”
    “大王向臣提及云梦会，应当知晓臣便是创建之人。”
    姬宫湦大笑：“尔为何不惧，反倒如实相告？”
    姜濉道：“大王既已得知，臣便无需隐瞒。”
    “不愧为掌仓，着实聪慧！”
    “大王谬赞！即便大王不问，臣亦会择机禀报。”
    姬宫湦颇好意外：“这又是为何？”
    姜濉坦言：“臣为楚人，亦有楚心。如今楚国祸端初显，方有如此举动。”
    姬宫湦更加好奇：“当今楚君熊仪虽有野心，却崇尚周礼，与周王室交好，其长子熊坎亦性情墩和。”
    “熊仪之嫡长孙熊眴，幼年便显露残暴，必将重蹈厉王之覆辙。”