路三离城主府，尚未行至数步之遥，忽闻一语传来，其声熟悉而亲切，正是大长老那和煦如春风的笑声:
    “二长老，适才你与方都密谈甚欢，所论何事？我瞧他似有物相赠，究竟是何宝贝，能否赐教一二？”
    路三闻声，面色从容，眼中闪过一丝微妙的光芒，回应道:
    “大长老果然目光如炬，实不相瞒，方都与我乃旧识好友，久别重逢，他特赠予在下一份心意小礼，以表多年情谊。无非寻常友人间的馈赠之举，不足为外人道也。”
    大长老听罢，笑意更浓，眼中闪烁着黠慧的光芒，继而调侃道:
    “原来二长老与方都私下竟有这般深厚的交情，倒是老夫寡闻了，看来平日里各司其职，对彼此的私交琐事确是疏于探询。”
    路三不徐不疾，以淡然之态应对，答道:
    “大长老日理万机，操持宗中大事，自然不知。况且，这本是我等私人间的友谊，无关公事，大长老不知也在情理之中。”
    大长老听后，心领神会，爽朗笑声回荡于空中:
    “哈哈，二长老言之有理，是我过于好奇了。既然如此，今日难得清闲，何不一同漫步这繁华的万剑城，让老夫也沾染几分你与方都这份深厚友谊的喜气？”
    路三目光微动，换个话题，问大长老:
    “大长老，既已今日事已了，为何不即返宗禀报宗主，以便尽早定夺应对之策？”
    大长老听罢，面容依旧挂着淡然的笑意，:
    “公事已妥善处置妥当，无须急于一时。今日尚早，走吧，我们去尝尝这万剑城的美酒，顺便看看奕药阁的丹药究竟有多齐全。”
    路三闻其言，心领神会，遂与大长老一同欣然前往寻觅那闻名遐迩的万剑城酒。途中，他们先来到了赫赫有名的奕药阁门前。
    一踏入，二人不禁为眼前景象所震撼:
    偌大的厅堂之内，人潮涌动，熙熙攘攘，各色人等纷至沓来，既有仙风道骨的修士，又有行踪诡秘的邪修，真可谓鱼龙混杂。
    还有市井平民在公告栏前，上面的文字滚动，显示着各类草药回收的价格以及各类交易信息。众生百态尽收眼底。
    二人在药阁内缓缓巡游，逐一观览琳琅满目的各类药材与丹丸。其中，尤为引人注目的是那些异于寻常的诡异莫测的毒丹，功效奇特的怪丹，种种闻所未闻之物赫然陈列，让人不得不惊叹于奕药阁藏品之丰富，涉猎之广泛。
    待一圈逛毕，大长老深有感触地低声道:
    “观此奕药阁，其所经营之物，既有救死扶伤的灵丹妙药，亦有暗藏杀机的奇毒异丹，实可谓兼容并蓄，亦正亦邪，实乃一桩耐人寻味之事
    二长老颔首附议
    二人言语之间，皆流露出对万剑城复杂生态的深深感慨与微妙警惕，这番体验无疑加深了他们对这座城池独特风貌的认知。
    二人自奕药阁悠然而出，转瞬便置身于一座气势非凡的酒楼前。大长老抬眸凝视其上悬挂的牌匾，其上镌刻着“剑鸣溪月楼”五个古朴苍劲的大字，口中轻轻念出，随即朗声笑道:
    “此地名号倒也颇具诗意，正合我等修仙之人雅兴。走，且入内一坐，领略这万剑城的美酒佳肴，岂不快哉！”言罢，二人步入酒楼，径直落座于临窗雅座。
    小二闻声疾步而来，满脸堆笑，嗓音洪亮:
    “客官稍候，小的这就为您奉上本店招牌佳肴！”
    言毕，他如数家珍般报出菜名:
    “翼下珍珠、雪山飞狐等，再配上竹韵幽香酒两壶，保管让您二位回味无穷！”言罢，小二躬身退下，动作利索，尽显专业素养。
    正当二人沉浸于酒楼内浓郁的烟火气息与期待美食之际，邻桌传来一阵议论声。
    两名身着万剑城弟子服饰的青年正窃窃私语，其中一人愤然言道:
    “今日又有个修士奴逃逸，真是麻烦不断！”
    另一人则满不在乎地接口:
    “跑便跑吧，那些家伙早晚会被师兄们捉回来，当作猎物戏耍一番。有何可惧？”
    然而，接下来的一句话却引起了一阵骚动:
    “据说这次逃走的修士奴中，有一人竟出身大族，乃是卢家子弟！”
    此言一出，引来一片哗然，其中一人嘲讽道:
    “卢家？大族？哼，在这太宁山脉，哪个不开眼的敢收留他们这些修士奴？”
    大长老与路三闻此言，不禁对视一眼，皆在对方眼中看到了一丝惋惜与忧虑。大长老微微摇头，低声叹道:
    “骄兵必败，如此对待同道中人，实非修仙者应有的风范。如此心态，恐不利于修为精进，更易招惹因果之祸。”
    二长老亦附和道:
    “确实，修行之道，贵在心存敬畏，戒骄戒躁。如此轻慢他人生命，实乃修行之大忌。”
    片刻之后，两位长老化着满足的笑容步出酒楼，其中二长老轻轻抚着饱满的腹间，笑言道:
    “真是令人始料未及，我这已多年身在辟谷之境，竟在今日破了例，一时贪嘴吃得有些过量了。”
    大长老闻言，深有同感地点头附和，目光投向手中那只古朴的葫芦，其内盛满了琥珀般晶莹的佳酿，他轻轻摇晃了一下，醇厚的酒香瞬间溢散开来。
    他朗声笑道:
    “可不是么！这酒确实非比寻常，醇香浓郁，回味悠长，实乃人间难得之佳品。
    我见此等美酒，哪还忍得住？特意让店家为我装满一葫芦，权当是今日口腹之欢的延续，待日后闲暇之时，慢慢品饮，以回味今日之乐。”
    两位长老携门下弟子一行人浩浩荡荡抵达天武城，只见李志已在城门处恭候多时。他迎上前去，脸上挂着恰到好处的微笑，问道:
    “两位长老，今日谈判是否一切顺利？”
    大长老闻声，冷哼一声，眉宇间凝结着一股不悦:
    “哼！你们万剑城之人虚与委蛇，毫无诚意可言。
    看来，我们洞玄宗与他们之间的问题，唯有以武力解决方能彰显公道。”言辞间，尽显对谈判破裂的失望与决绝之意。
    李志听罢，面上笑容未减，反而愈发谦恭，他侧身靠近大长老，下意识地瞥了一眼一旁的二长老，而后低声提议:
    “大长老，可否借一步说话？”他的举动微妙而谨慎，似乎有意避开他人耳目。
    二长老察觉到其中的微妙，对身边弟子吩咐道:
    “你们随我先行登舟”语毕，他领着弟子们缓步离去，留下大长老与李志二人在原地。
    待二长老身影消失于视线之外，李志这才从怀中取出一只精巧的储物袋，郑重其事地递至大长老手中，同时解释道:
    “大长老，此乃我家方大人特意嘱托我转交于您。适才在殿中，我家李大人言辞或许过于激进，冒犯之处还请您海涵。这储物袋中的物品，权作对大长老的小小补偿，还望您收下。”
    大长老并未推辞，坦然接过来纳入怀中，面上笑意渐浓:
    “些许小事，我早已抛诸脑后。你回去告诉方大人，他这份心意我心领了，代我向他致谢。”言谈间，大长老对储物袋内的“补偿”并无过多询问。
    随后，众人登上洞玄宗的飞舟，疾速启程返航。飞舟之上，二长老饶有兴趣地看着大长老，调侃道:
    “适才李志与你密谈所言，莫非又是哪位挚友赠予的礼物不成？”
    大长老听闻，笑声爽朗，眼中闪烁着狡黠之色:
    “别问，问了我也不会告诉你。哈哈哈！”
    二人内心明镜一般，深知彼此皆是历经千载风雨、洞悉世事的老狐狸，此刻的言语交锋不过是在相互试探与掩饰。
    尽管表面上看似波澜不惊，实则暗潮涌动，各自心中的算盘早已拨得噼啪作响。
    城主府大殿
    此时，阿一悄然近前，恭敬禀报:
    “方大人，洞玄宗潘审已收纳下那储物袋。”
    方都听罢，眸光微闪，心中暗自思忖:
    “这招策反之计，以丰厚的利益为饵，意图动摇洞玄宗潘审与洞路三的心志，他们二人是否会为之所动呢？”