秋弦端起海碗，呲溜地把碗底的面汤吸进嘴里，干完了这碗面。他一手撑着下巴，一手摸着圆起来的肚子满足地说。
“曲塘镇盛产辣椒，每家铺子都有自己的秘方。这家老板则把青椒用火烤了，用石杵捣碎，再放上盐和香料什么的制成烧椒酱。曲塘的辣椒酱远近闻名，所以整条街面大多数都是卖辣椒酱的。到这里来要吃饭，一般人是不会进馆子的，那几家馆子都是给官家和贵人们准备的。想吃美食啊，还得找手艺好的烧椒老板。谁家的烧椒好，谁家的饭菜自然会香。”
“你怎么知道这家面好？”
“其实卖烧椒的铺子并不以卖饭菜为业，最初呢都是赶路的客人们饿了，买烧椒的同时向店主们讨口便饭吃。吃什么不重要，店主吃什么就跟着吃什么，只要能吃饱就行。吃完顺便给几个钱，彼此行个方便。每家店里每天给的食物都不一样，店主家今天吃什么就吃什么。久而久之形成了不成文的规定，懂行的人到了都会问老板买碗便饭。”秋弦解释道。
这样的交易宝菱闻所未闻，陆氏做了一辈子生意，竟然不知道有人做生意不开门迎客，还要等客人问上门的。
苏木赞叹：“秋公子懂得真多！此地的百姓们真是厚道！”
秋弦长年四处游历，行脚走路的时候多了去，为了不饿肚子早练就了一身寻找吃食的本领。这是他在寻找风吟的过程中遇到的一家铺子，老板厚道给的食物分量足，味道正。
看着桌上三个空空如也，比头还大的海碗，宝菱惊呆了：“真不敢相信，我吃完了这么大一钵面！汤都不剩！”
秋弦道：“你低估自己实力了！哈哈哈哈……吃饱喝足了，走吧！”说完秋弦把那些串在一起的瓷罐挂在脖子上，爬上马背出了曲塘镇。
宝菱追上去：“秋公子，你买那么多辣椒作甚？”
秋弦母鸡护小鸡似地把那些罐子护在胸前，美滋滋道：“我家丫头爱吃！”
宝菱以为秋弦说的是他女儿，心道原来这个不羁公子早被人拿下了，孩子都有了，看上去还挺宠溺自己的孩子。宝菱不由得佩服起那个把秋弦收服了女子，她还以为像这种不羁公子一定是四海为家，一辈子浪迹天涯呢，真是一物降一物！
进了锦陵城，秋弦骑马走向家的方向，脸上挂满了微笑。
秋弦后脚踏进家门，欢天喜地喊：“丫头，丫头……我回来了……惊不惊喜意不意外？……”
元元听见主人的声音，高兴地迎了出来。见秋弦东瞅西瞅便道：“公子别看了，不在家的。”
秋弦心中烧得旺盛的烈火，被当头浇了一盆冷水，透心凉。他想这野丫头还真是，主人出门了钥匙交给你，你也不好好守着家，就知道跟那个冰山美人混在一起！他把脖子上的一串烧椒罐子放到厨房，准备藏起来给她一个惊喜，可是他一进厨房看见乱七八糟的样子，看上去像是在做饭的样子，饭没做饭就走了？发生了什么事？
“丫头去哪儿了？”
这一问让元元十分为难。秋弦一直说风吟姑娘是他的丫头，但是他待风吟却好似小姐，就他自己不承认。风吟姑娘自己也承认是公子的丫头，可是行事说话却丝毫不把公子当主人。元元是秋宅的管家，他实在不知道风吟和秋弦到底啥关系，不知道把风吟当小姐还是丫头，又怕犯错，就把风吟当成客人一样客客气气的。是以风吟做什么说什么，他也不敢干涉，她去哪儿元元自然也不敢过问。这下主人问起来，说不知道好像显得自己失职。
“元元……不……不知……”
秋弦见元元一副无辜怯懦的样子，也知道风吟野惯了，也就不再为难他，说：“罢了，给我烧一桶热水放在房里。”便进自己房内去了。一路风尘仆仆，总算可以洗个安逸的热水澡，换身干净的衣服了。
不一会一桶冒着热气的洗澡水准备好了。元元拉拢帏屏挡住窗口送来的凉风，把皂荚和毛巾摆放妥当，俯身对背对着自己的秋弦道：“公子，热水好了。”
秋弦递给他一个雕刻着奇怪花纹的木牌道：“把这个送到清风酒铺。”
元元接过木牌，看上去就是一块普通的木牌，不知道有什么用。他把木牌放进袖子里，拱了拱手道：“元元这就去。”，退出房外好好地把房门关上。
秋弦嗯了一声，说完迫不及待地除去灰尘遍布的长衫、中衣裤、靴子。钻进桶里，舒服啊！连日的疲惫和着水汽一并蒸发了。秋弦背靠着木桶，仰着头闭着眼睛，方才清闲下来整理思路，把日后的事情在脑子里理一理。
方才把陆宝菱和苏木送到陆氏布行，万掌柜看见陆宝菱递给他的陆氏信物，难以置信地把陆苏二人迎至内室。看样子这个陆宝菱确实是天凤巨贾陆轻飏的独女，不知道这个陆宝菱能不能说服陆轻飏办好戎服的事？弥补了戎服的亏空后，就该暗查那纵火杀人的凶手了。就交给红绡去办吧。
红绡从元元手中接过木牌，进了清风酒铺内室。她摊开右掌，运转灵力在木牌上一挥，木牌封印解除，原本致密光洁的木牌子上露出一圈缝隙。红绡解开木牌上的盖子，取出秋弦交给她的任务。
这个好办。供应图灵戎服布匹的皇商只有虞氏，那就从虞氏查起。据公子消息，如今锦陵城的皇商是少东家虞殊当家，这个家伙年纪轻轻把偌大的虞氏家业打理得妥妥当当，很是有些手腕。戎服的案子做得天衣无缝，一点破绽都没有，说明虞殊做事十分周全。先摸清这人的底再说。