四姨抽了一口烟讲道：
    “就说从前吧，有这么户人家，家里一个男人，带个儿子，媳妇早就死了。
    这不就得再说个媳妇么，男人总这么旷着也不是回事儿。
    家里家外的，也得有人操持帮衬着。
    再想娶个黄花大闺女，那是不容易。
    不过娶个死了男人的寡妇，或者在婆家过不下去，回了娘家的妇人倒也不难。
    这不，就有人给这男人介绍了个带孩子的寡妇。
    这寡妇丈夫早没了，带个跟这男人的孩子，差不多大的一个小子过活。
    婆家不待见她，自己个带个孩子撑不起门户来。
    经人一介绍，见了面，两厢满意，寡妇领着孩子，就嫁过来了。
    要说这寡妇，那可是个精明人，哪像你一样傻呦！”
    讲到这里，四姨拿手指头戳了丫崽子脑门子一下，嗔怪道。
    丫崽子嘻嘻一笑，抱着孩子，也不生气，一叠连声地催四姨继续讲下去。
    四姨吧嗒一口旱烟袋，继续讲道：
    “你们说怎么着，这寡妇看男人先头媳妇生的那孩子不顺眼。
    趁着要过冬了，做棉衣服的时候，特意让男人看着，给自家带来那孩子，用些旧棉絮和破衣烂衫做棉袄棉裤。
    又当着男人的面，用上好的新布，给男人前头媳妇的孩子，做棉袄面子，棉裤面子。
    男人见了，逢人就夸继妻贤良，是个不可多得的好媳妇。
    岂不知，背着他，他那后娶的媳妇，给他先头媳妇的孩子棉袄棉裤里装的，半丝棉花都无。”
    “啊？那棉袄棉裤里头用的啥呢？难不成用的是野兽皮毛？”
    陈家磨坊这里猎户多，有那爱惜孩子的人家，怕孩子小，禁不得冷。
    猎来野兔子，剥下皮，熟好皮子，收拾妥当了，也肯给孩子冬天的时候，外头套个棉袄面子穿一穿。
    丫崽子还以为这故事里的后娘，不在棉袄棉裤面子里头放棉花，那必然是里头放的动物皮毛。
    四姨眼皮子一撩：
    “呸，做人后娘的哪有那么好心？
    没听见我讲那后娘给自己的亲儿子，都只舍得放些旧棉絮，又怎舍得给前头媳妇的孩子，放动物皮毛！”
    “那到底放的啥呀？四姨你可别卖关子了，快点讲吧！”
    丫崽子都听着急了。
    四姨慢条斯理地又抽了一口烟，吧嗒吧嗒嘴才又讲道：
    “你们道那棉袄面子、棉裤面子里头放的啥？
    放的是芦花！
    说芦花你们许是不知道那玩意是啥。
    我跟你们讲，瞧见咱们那河沟子、水泡子旁边长的那些白花花的长草没？
    那就是芦苇。
    一来风吹，那芦苇上头飞扬起来的东西。
    芦花就是那个。”
    丫崽子瞪大眼睛，吃惊地说道：
    “那玩意咋能保暖呦！我地个亲娘嘞，冬天穿那个还不冻出个好歹来呀！”
    四姨眼皮子一耷拉，说道：
    “说的就是呢。
    男人先头媳妇的孩子，一看棉袄棉裤面子都是崭新的，里头蓬蓬松松，看起来棉花就絮得多，暖和得很。
    高兴得直蹦，直夸后娘有心了，待他是真好。
    四处跟人夸奖后娘，说待他比待亲生的孩子还要好。
    结果嘞，等到天气也冷了，可该他和后娘带来的那孩子，一天一替地出去喂牛喂羊了。
    那后娘带来的孩子去喂的那一天，人家孩子虽然穿着旧棉絮做的棉袄棉裤。
    外头看起来，也是破衣喽嗖的。
    可耐不住人家亲娘这旧棉絮用的足，出去外头半点不冷。
    孩子喂个牛羊，只当是玩儿似的，干得热火朝天，人也乐乐呵呵的。
    等到该这男人前头媳妇的孩子，出去喂牛喂羊的时候，好么，他穿着塞满芦花，鼓鼓囊囊的新棉袄新棉裤，一出门，就冻得哆哆嗦嗦，鼻涕流出来多老长。
    手冷得也不敢伸出来，更别提喂牛喂羊了。
    后娘都不必吹啥枕头风，光男人看着自己亲生儿子这样，都觉得臊得慌。
    继子穿成那样，还干得乐乐呵呵，再没有让他不满意的地方。
    结果自己的亲儿子，穿着厚厚的新棉衣新棉裤，光知道躲懒不干活。
    越看亲生儿子越不顺眼，整日间不是打就是骂。
    好悬没给孩子磋磨死。”
    丫崽子听得兴起，紧着催：
    “然后呢，然后咋滴了？那孩子磋磨死了没有？”
    “别催，好好听着。”
    四姨瞪了丫崽子一眼，继续讲下去：
    “也是男人先头媳妇生的那孩子命不该绝。
    或者他亲娘看不得孩子受委屈，显灵了。
    就说这一天，男人看亲生儿子干活还是哆哆嗦嗦，以为他又躲懒不干活。
    恨得拿起鞭子来，就把儿子下死力狠抽了一顿。
    这下子可好么，这一拿鞭子下死力气抽儿子。
    就见儿子那棉袄也好，棉裤也好，从被抽破的衣裳口子里，飘出来好多芦花。
    飞飞扬扬地，煞是好看。
    一时男人都给惊呆住了。
    还是周围看热闹的邻居们提醒他，才把亲生儿子的棉袄扒下来，撕开一看。
    喔嚯，原来里头哪有棉花呀，全是芦花。
    男人气得眼睛都红了，当场就把后娶的这媳妇给休回家去了。
    这故事就叫鞭打芦花。”
    四姨讲完了，喝了口茶水，歪着嘴巴子问丫崽子：
    “我讲这故事你学到啥了没有？”
    丫崽子眼睛亮晶晶地：
    “学到了，我学到了！真的，四姨我不骗你！”
    四姨斜楞着眼睛望着丫崽子：
    “那你跟我说说，你到底从这故事里头学到啥了？”
    丫崽子一拍大腿：“哎呦嗨，不就是明面上，要对前头那小崽子特别特别的好么，不让别人发现我对他有半点不好。
    等人后头悄默声地刻薄他。
    这还不容易？
    等我家去，过几天四姨你就看着，擎好吧，我保证让旁人讲不出来半个不好来。
    还能让那死崽子有苦难言！”
    四姨也没多想，寻思着大外甥女说的这话倒也对，没准真的学会了。
    夹起大烟袋，下了炕：
    “那行吧，既然你学会了，四姨就看你表现了。
    没啥事儿我就回去了，家里还一摊子事儿等着我呢。”
    领着她那小孙女，自去家里不提。
    再说丫崽子打从娘家回来以后，这对白吃饱可好了。
    又是烙油饼，又是摊鸡蛋的，整日介嘘寒问暖，把个众人都给看懵圈了。
    寻思着，莫不是这憨婆娘回趟娘家，终于学好了？
    且先看看再说吧。