一夜间，满城火光，连十五的月亮都黯然失色。
    城中的将士们极力扑火，却根本赶不上北狄人投掷火球的速度，只能眼看着火蛇一瞬间把周遭能烧的都吞噬了。
    受伤最严重的还是那些在城墙上射箭的弓弩手，因为目标太过明显，火球一掷一个准，火热的松脂和炙热的火苗几乎是碰到哪里烧哪里。
    有的头发被烧光了，整颗头皮也被烧得没一块好地儿；有的脸被烧毁了，睫毛一根不剩，连眼皮都盖不到眼球上；还有的是身上其他部位，几乎没人从北狄军队的这场火攻中全身而退。
    军队里的大夫们连夜研制了专门用于治疗烧伤的药膏，但是药膏数目和烧伤的人数比起来悬殊太大，根本供不应求，而且到后面这药膏中少了几味关键药材和猪油，所以治疗效果一般。
    烧伤烫伤之类的，若面积不大，不至于立马致死，但是这个恢复的过程却是极其折磨人的，被烧伤的部位随时随刻都火辣辣的。
    小指头那么大点的烧伤就已经很难受了，更何况目前这些被烧伤的将士烧伤面积都是很大的，也难怪他们整宿整宿地睡不着觉。
    “别哭，伤口碰到眼泪会更痛的。”
    张善堂苍老了许多，白发有些凌乱地束在头顶，眼下一片青黑，一看就已经很久没休息过了。
    这个忍不住流泪的小战士看着年龄不大，他还未娶亲，却在火球朝他面部袭来，滚烫的松脂浇他一脸的时候毁容了。
    他脸上表层的皮肤全被烧没了，露出一些或焦黑或粉嫩的下层皮肤。
    他疼得整个人浑身发抖，身上的衣服已经被汗水给浸湿了，饶是如此，他仍咬着牙没有发出一声叫喊。
    只是此刻，他想家了，特别想家，想念母亲温暖的怀抱，还有母亲做的葱油饼。
    泪水就这么顺着眼尾流下，还好张善堂眼疾手快，用一块算不上干净的布子截住了他眼尾的泪水。
    烧伤的药膏已经耗尽了，眼前这个少年只能靠硬撑了，弄不好还有感染的风险。
    “老爷爷，我是不是要死了？我还想回去吃我娘烙的葱油饼。”
    少年用已经没有睫毛的眼睛望着张善堂，里面似乎因为牵挂还有那么一丝丝的希冀和光亮。
    “不会的，你娘也在家里等你回去吃她烙的饼呢。”
    白天人多尚且还能忍一忍，可是到了夜晚少年就感觉脸上有一把火在灼灼燃烧，实在忍不了了就开始嚎啕大哭。
    现有的药对他的伤一点办法都没有，随便使用还有可能导致伤口恶化。
    有一瞬间张善堂是庆幸的，他庆幸来前线的是他，而不是他的两个徒儿，过早的见识那么残忍的伤情怕是会给他们留下不小的心理阴影。
    看那小伙疼得实在受不了，张善堂在闲暇时候去河里摸了块表面无比光滑的鹅卵石，仔细清洗之后再将烈酒均匀地喷洒在上面，如此反复几次才将这石头送给了少年。
    石头冰凉，实在忍不了的时候可以贴一贴，暂时缓解那股钻心地灼热感。
    收到石头后，少年按着张善堂地指示使用，在一定程度上缓解了疼痛，但是这法子毕竟治标不治本，谁也不知道具体能撑到什么时候。
    随着大礼又一次战败，军队的士气达到了前所未有的低迷。
    而朝堂上似乎有了新的风向，谁也不知道他们一个决定又会有多少千千万万家庭支离破碎。
    北狄人似乎看穿了大礼空有大国名号，实际上却是绣花枕头草包心，大礼的军队根本不堪一击。这边大礼节节败退，那边北狄则是士气高涨，在主帅的带领下攻下一城又一城，势如破竹。
    ……
    没有人料想到一夕之间青州竟然成了北狄的囊中之物。
    按理说青州虽然地处大礼中部偏北，但是远没有西北离北狄那么近，而且按照之前的战争走势，前面至少还有三个州才能打到青州地界。
    可是大礼人能想到的北狄人难道就想不到？所以他们没有按照正常的战争走势推进，而是通过水道逆流而上直抵青州，直接绕开了前面几个州。
    和大礼交战那么久，估计北狄人也看出了大礼内部空虚，前线大礼填进去多少人他们会不知道吗！所以他们索性赌了一把，赌其他州根本没有实力布下足够的兵力来抵挡他们的奇袭。
    果然，事实恰如他们所料，三万士兵几乎兵不血刃就拿下了青州。
    青州的百姓也没想到，不过是一夜的功夫，竟然变天了，这青州竟然成了北狄人的地盘，不顺服北狄的地方官全部被杀了，尸体就挂在城墙上。
    他们这是要杀鸡儆猴，告诉下面的百姓，如果不乖乖投降，听命于他们，就会落得和那几个地方官员一样的下场。
    等大家反应过来要逃时，各个关口已经被北狄士兵控制，根本没有外出的路，大家就犹如北狄人瓮中的鳖，只能听之任之。
    而北狄人也对外放出了狠话，如果大礼敢派军队来攻打青州，那他们将屠城！
    此话一出，大礼果然不敢再轻举妄动，那可是数十万条生命啊，因为谁的一句话、一个决定而葬送了这么多条生命，那可是千古罪人。
    其实换位思考，站在北狄人的立场来看就知道他们为什么敢采用那么冒进的方式——
    西北战场上是双方的主要兵力在对抗，以大礼完全被压着打的局势来看，北狄即使再分出五分之一的兵力去其他地方，大礼依旧只有挨揍的份。
    而大礼要想对付北狄这股分出来的兵力只有两种方法：
    要么从主战场上调兵来对付青州，这样一来，北狄突破大礼前线估计只需要几天的时间。
    要么集合其他州的兵力来对付青州，这样虽然不用动主战场上的兵力，却又会有另外一个问题，其他州内部防御空虚，又给了北狄趁虚而入的机会，一旦又出现青州的情况，北狄的手里将会又多一个筹码。
    现在无论采用哪种方式对大礼都是极为不利的。
    当然上位者最会权衡利弊，只失一城和为了救这一城而搭进去更多城，孰轻孰重他们还是知道的，因此就注定了他们在青州这件事情上只会采用消极拖延的方式来应对。