“帕蒂！”
    妮可最先惊喜出声，她循声望去，在她视线范围内的数辆马车之间，一个穿着女仆装的少女正吃惊地捂着嘴，看着自己等人。
    “天哪！妮可！海曼！真的是你们！你们怎么来了？这里可是战场啊！”
    小小的女仆赶忙跑了过来，脸上的雀斑少了许多，有了工资富裕的工作她明显圆润了些，原本蜡黄的小脸也变得有着珍珠一样的光泽。
    “我今天晚上就跟着商队离开，你们和我一起走，听说前段时间外面的教国士兵增加的人数，说不定很快就要攻城了！”
    帕蒂摇晃着妮可的手，在她的身边转着仔仔细细看着妮可有没有少什么零件，又看了看海曼，只不过这一次没有上手，目光也多了些害羞。
    “没事。”妮可先是随口安抚了一下帕蒂，随后就揉了揉帕蒂的脸，像是在揉一块柔软的海绵一样。“哇，帕蒂你的变化真的好大啊，变漂亮了好多。看起来那位嘉利小姐对你真的很不错啊。”
    被妮可这么一说本来就害羞的帕蒂顿时双颊绯红，发丝间丝丝缕缕的蒸汽似乎快要冒出来了。
    “没有，啊，对的，嘉利小姐人很好的......”
    帕蒂像是要解释自己的变化其实不大，但又着急以为妮可他们听了是觉得自己不认为嘉利小姐对自己好，又是摇头又是点头，一双眼睛都涣散了不少。
    “啪！”她冷静下来，双手拍在自己双颊上，摇了摇头，开口道：
    “不是，先听我说，妮可。嗯，还有海曼。”她又顿了顿，“我现在负责嘉恩商会对白沙领的物资援助......当然，我不是主要负责人，我只是记录货物的数量......嗯，对。我听负责对接的安德鲁先生和这里的领主大人的话，外面的敌人在短时间内增加了一倍，而且多了很多种类。”
    “听领主大人的话，很快白沙领就会遭到教国的总攻。白沙领的城墙面对重甲骑兵不占优势，因为墙体是用沙砾和礁石混合着贝壳胶做成的。这段时间的修补过于频繁，再面临一次攻城肯定会......”
    “诶？诶诶诶！”
    似乎是难以接受帕蒂的碎碎念，妮可猛地环住帕蒂的腰开始不断地旋转，再一次放下，帕蒂已经除了发出模糊的呢喃什么都说不出来了。
    “海曼，你和帕蒂说一下我们的情况吧。”
    妮可扶住在原地打转，随时都会倒在地上的帕蒂。转头对着海曼说道。
    海曼点点头，先是给道恩介绍了一下帕蒂，随后开口：
    “帕蒂，我们是被林恩大人安排了任务，作为佣兵小队来这里历练，没办法离开。只不过现在白沙领的酒馆都已经住满了人，嘉恩商会的驻地还有能方便容纳我们四个人的住处吗？”
    “任务？历练？等等，帕蒂的头好晕，感觉好像有好几个账本在眼前飞，可是我明明昨天熬夜都把它们补完了啊......”
    帕蒂抚着额头，双眼一片迷惘，好久才勉强找回了自己清晰的意识，然后呆呆地看着海曼。
    “海曼哥......嗯，海曼，你刚刚说什么？”
    “我想问一下嘉恩商会有没有适合我们驻扎的地方。”
    海曼看着帕蒂，英俊、富有朝气、以及长期研究草药学带来的书生气，帕蒂勉强恢复的神志再次开始涣散。
    “有......有的。”
    帕蒂再一次拍了拍脸颊，原本只是白里透红的健康肤色，短短一会儿的功夫就变得通红。
    “我带你们去！”
    四人跟在帕蒂的身后穿过车队，嘉恩商会的驻地在白沙领的一处特别的地段——
    略微湍急的尼亚河与顿河相互碰撞，两条河将这里冲刷出圆角的三角，两边顺着河床无限向外延伸，而平整开阔的沙地是这边少有没有建筑的部分，而沙地的前方就是白沙领的城门。
    最适合运输和集散货物的地段。
    “嗯，就是这里了。”
    帕蒂指了指眼前的房间，和白石领他们常见的教师办公室不同。房间分为两半，一半堆积着各种订单和收据，一瓶墨水打翻在地，甚至地板上还有一个清晰的人摔倒的印子——显然是帕蒂自己的杰作。
    另一个房间在旁边，中间依靠一个帘子遮挡，里面是一张木床和收拾整齐的书桌。一本《如何经商》正放在桌面上，翻起的页脚和平整的纸面、上面滴落又风干的湿痕都指明了一点——这个书的主人相对于看它，更习惯把它当睡前读物和枕头。
    “这是你的房间吧？帕蒂？我们不方便的。”
    黎曼看了一眼就发现了十多处帕蒂的生活习惯，无他，唯手熟尔。他开口提醒着正打算把工作间收拾一下给大家腾出地方的帕蒂，等待着对方的回应。
    “什么？！不！不会的，我其实......其实很快就要走了，大概是明天，所以这里会暂时空下来。”
    帕蒂连忙摆手，同时示意其他人先休息。她要去一旁的小腿高的瓶子里倒出了热水——这种热水瓶也是白石领的商品之一——给黎曼等人一人一杯。
    “请不要客气，真的。”她双手合十，看上去相当虔诚。“我帮不上大家什么忙，所以住在我这里是我唯一能帮上大家的了。虽然我这里没有多余的被子，但是我可以去找安德鲁先生领。”
    “我一直想要回白石领看看大家，但是嘉利小姐让我要快一点独当一面，不不，我的意思是，嘉利小姐让我能至少帮上她的忙......”
    众人看着帕蒂手舞足蹈的解释，面面相觑，片刻会心一笑。
    “好了，我知道帕蒂你很开心，我们也是，谢谢你的帮助。真的。”
    妮可起身拉起了帕蒂的手，海曼点头示意。黎曼一边点头一边思考自己睡在这里，半夜被莉丝突袭而不吵醒其他人的概率。而道恩则是盯着帕蒂若有所思。
    “帕蒂。”
    道恩开口了，他的目的一直都很纯粹——完成这次任务，然后获得一个小队长的资格。
    “我们想要完成任务就需要接取足够多的任务，或者说，我们至少要在这里的佣兵中打出名气才能让林恩冕下认可我们。你口中的安德森先生有多余的军械吗？或是独属于嘉恩商会的任务？”
    汉萨·道恩的突然询问让帕蒂一愣，随后点了点头。
    “有，不论是军械和业务都有。”
    她轻轻松开妮可的手，从自己唯一不算是杂乱的角落取出一叠羊皮纸。
    “这里有关于白沙领物资寻回的任务，雇佣兵们不都是好人，这段时间我们嘉恩商会的车队、甚至是白沙领自己的仓库都有被盗窃的情况。”
    “安德森先生和领主大人联合发布的任务就在这里，只要能寻回丢失的物资，那么寻回的人或小队就能领取一套制式装备，或是一个给予白沙领目前滞留的战争矮人的锻造介绍信。”
    “战争矮人，那是什......”
    海曼刚要询问，整个大地骤然摇晃起来，本就立于沙地之上的建筑摇晃感更加强烈，三小只——实际五人都感觉自己仿佛在摇晃中下陷一样！
    “怎么回事？！”
    道恩猛地起身窜出房间，下一刻就看到天边成抛物线飞坠而来的巨大落石！
    “敌袭！是敌袭！”
    “投石车！”
    “该死的，隐蔽！隐蔽！”
    “去房子角落！快！”
    周围的嘈杂声不绝于耳，但更多的是前一个落石砸下后尚未死去的人的悲鸣！像极了自己最噩梦的那一天！