“乔巴，问你个事，你听说过暗影之路吗？”冯唐从佣兵工会出来，就对着乔巴问道。
    “当然！暗影之路是佣兵工会下面的一条暗线，专门发布一些见不得光的任务，报酬往往相当丰厚。
    完成这些任务不会增加佣兵团的业绩值，但也不会对领取任务的佣兵团等级做出限制。
    即使是路人想要完成这个任务，去佣兵工会直接注册一下就能领取了，可以说每个人都可以接。”
    “佣兵团还有等级？”
    “那是，最初这是避免小佣兵团接到难度过大的任务而导致伤亡的设定，后来也成为衡量实力的一种标准了，有些任务发布者会对佣兵团的等级的等级有要求。
    佣兵团最低是d级，再往上是c.b.a.s.ss.sss，一共七个等级，随着完成任务的数量和难度进行升级。”
    “那在暗影之路上发布的任务，能知道发布者是谁吗？”冯唐问。
    乔巴摇摇头，说道：“不行，暗影之路对于任务发布方是完全保密的，这也是为什么有人选择在那里发布。
    不过据说在暗影之路发布任务有很高的门槛，一般都是大人物才会去做。
    对了，你怎么突然问起这个？”
    “没什么，刚才听到里面几个人在说什么暗影之路的大任务，有些好奇。”
    冯唐有些惊讶，如果他们要找的这个金发女子是艾莉亚的话，那艾莉亚的身份肯定不简单。
    “哦，我怎么没听到？是什么大任务？”
    “好像是找什么人？只听说是个男的，而且没有画像！”
    冯唐并不想让乔巴产生联想，故意说错了任务的描述。
    “找人？还没有画像？那上哪找去？算了算了，就算有大任务，也轮不到我们这种小人物，所以我早就认命咯！”乔巴略带洒脱地回答。
    “泉水镇来来往往这么多佣兵团，你怎么不去参与？去的话应该就不会那么缺钱了吧，更不用一辈子困在这个小镇上。”
    乔巴长叹一口气，“我也想过，不过佣兵团管理是很严格的，一旦签约成为佣兵，要跟团任务，那就等于失去自由了。
    况且佣兵团接受的任务跨度很大，很难在同一个地方待着，如果我离开泉水镇，那些孩子就没人看着了。
    所以我一般都是在镇子上找兼职，这里进魔兽山脉的佣兵团很多，赚的钱也勉强能维持下来。”
    “看不出你还挺有爱心啊！”
    乔巴一脸傲娇，“那是，我可是泉水镇最讲义气的乔巴，乔老大！”
    看着他一脸自恋的模样，又要吹嘘起来，冯唐有些无语，只能硬转移话题。
    “我们现在去哪？”
    “霍姆老爷的店里啊。”
    “不行，得先去买件衣服，我光着好难受！”
    “别啊，光着不是挺好的吗？”
    “我可不想被人当难民了。”
    “……”
    冯唐终于找到了镇上的服饰店，没有理会乔巴要选魔法长袍的建议，他还是决定从舒适度出发，买了一身衣服和裤子。
    上身是一件没有袖子的软甲，据店主说是用一种叫跳麂的动物皮革制成，有着良好的透气性和延展性，穿着很凉快，裤子则是宽松的棉麻织物，总共花费不到1个银币。
    乔巴也在隔壁的武器店重新买了把铁剑，花费2个银币。
    “为什么不选魔法长袍啊？我看魔法师穿的都是这个。”
    乔巴领着冯唐往霍姆老爷的草药店走去，还在纠结冯唐不买长袍的事情，边走边问。
    “衣服肯定要穿着舒服才行啊，长袍穿着太麻烦了，而且厚厚的，一看就很热。”冯唐答道。
    “我听说魔法师的战斗靠的就是魔力，长袍有很多口袋，里面可以放各种各样的道具，可以增加魔法的威力，你穿着这个，难道要和敌人肉搏吗？”
    “诶呀，这个问题一时半会说不清楚，而且魔法长袍这么贵，我们也没那么多钱啊。”
    魔法长袍都带有一定的魔力增幅材料，可以帮助魔法师更高效地冥想和施法，所以价格十分昂贵。
    冯唐看到最便宜的一件都要十个银币，想想还是没舍得，毕竟自己释放魔法只需要系统辅助就可以。
    “你就完全不像个魔法师。”乔巴总结道。
    “对了，乔治已经能释放魔法了，为什么不去当个魔法学徒呢？总比在这里吃了上顿没下顿要好吧。”
    说起魔法师，让冯唐突然想起乔治。
    乔巴无奈地说道：“其实他已经去过了，魔力储备和魔力掌控的测试都做过了，结果还不错。
    我们想要给他找一个中级魔法师当老师，但魔法师工会的人让我们缴纳10个金币的学费，我们哪有那么多钱？
    结果他们安排乔治去给一个有着怪癖的二级魔法师当魔法实验者，乔治当然不愿意，所以就回来了。”
    听到这里，冯唐终于明白之前乔巴说的“平民的孩子再有天赋也是平民”这句话的意思。
    乔治这么早觉醒魔力启迪，如果找一个好的老师，努力修炼，未必没有成就。
    但工会的机制直接封死了平民中有天赋的孩子的上升通道，只有富人的孩子才有机会跟随高等级的魔法老师学习魔法，平民出头的机会也会越来越渺茫。
    冯唐按照着这个思路往下分析：
    一个王国，已经存在了近千年，国内的阶级必然是固化的。
    身处高位的人必然要通过各种手段来维护自己统治阶级的地位，绝对不允许出现“王侯将相宁有种乎”的思潮。
    所以统治阶级会最大程度压缩被统治阶级的上升通道，形成一种贵族永远是贵族，平民永远是平民的社会共识。
    在这样的社会环境里，劳动者是没有主动性的，他们没有动力去生产，更不会去提高生产力。
    他们的需求会被降到最低的生存标准，有口吃的，有地方住，就能活下去。
    如果是这样，要改变底层人民的生活条件，那需要触动的利益就关系到太多人了，甚至整个社会结构都要发生变化，这绝对不是一个简单的任务。
    乔巴的声音打断了冯唐的思考。
    “前面就是了，泉水镇上最大的草药店，给几乎所有进入魔兽山脉的佣兵团提供草药。”
    冯唐抬头望去，眼前是一个门面宽大的二层店铺，门口络绎不绝地有人进出，绝大部分都是背着武器的佣兵，里面的药店伙计也是忙得脚不沾地。
    冯唐和乔巴走了进去，来到柜台前，一个年轻的店员马上凑上前来：
    “两位勇士，要点什么？我是这里的接待员小德，我们这有全大陆所有的草药，刀伤剑伤，魔法辐射，保证一用就好。”
    “我们买一颗恶魔虫。”乔巴直接说道。
    “好嘞，恶魔虫，三银一个，十银三个，另送止血草三株，请问要买三个一组的套餐吗？绝对划算！”小德满脸笑容地问道。
    “止血草单卖才5个铜币，你当我傻啊！看清楚，我可是泉水镇本地人！”乔巴恶狠狠地瞪了他一眼。
    “这个这个，小德眼拙，没认出您，抱歉抱歉！”小德被乔巴无情拆穿，连忙俯身道歉。
    冯唐不想节外生枝，示意乔巴算了。
    “不必道歉了，给我们拿一只恶魔虫就好。”
    小风波之后很顺利，花了3个银币，小德很快将恶魔虫送到了冯唐的手中。
    这是一只小拇指大小的长节甲虫，通体黑色，此刻被密封在一个透明的蜡球里，隐约可见甲虫的背上有一个酷似骷髅的白色花纹，想必恶魔虫的名字应该是来源于此。
    “乔巴，你来啦！精核找到了吗？小佩奇的病可拖不得啊。”
    两人正要出门，一个爽朗的声音从旁边响起，冯唐扭头一看，两个中年人走了过来。
    说话的那个是个矮胖子，脸上似乎永远挂着笑容，肌肉已经形成了某种记忆，有些僵硬。
    他穿着一身宽大的长袍，长袍上绣着精细的花纹，两只手交叉地插在肥大的袖子里，正对着乔巴打招呼。
    旁边站着的是一个壮硕的秃顶男人，面向凶恶，毫无表情，一道刀疤从额头开始，穿过右眼边缘直至右耳前。
    他穿着一套短身的练功服，背上斜背着一把双手大剑，从双臂肿胀的肌肉可以看出，这是个力量型的选手。
    “您好！这就是霍姆老爷，旁边的是他的侍卫长迪瑞斯。”乔巴指着笑嘻嘻的矮胖子，向着冯唐介绍道。
    “这个帅气的小伙子是？”霍姆老爷问道。
    “他是冯唐，是我刚认识的朋友，一个魔法师。”
    “魔法师。”霍姆老爷重复了一遍，微微皱眉，不过眉头立刻舒展，换上笑脸，“那他这身装备可是够独特啊。”
    冯唐敏锐地发现霍姆在听到魔法师三个字的时候，瞳孔明显收缩了一下，甚至身体都有了一个不自然的调整，于是他加强了自己的精神感知，确认自己的感觉。
    “霍姆老爷您好！我是冯唐。”
    冯唐突然俯下身子，伸出手，想要和霍姆老爷握个手。
    霍姆老爷被冯唐的行为弄的有些措手不及，愣了一下，笑道：“不好意思，小魔法师先生，我的双手受过伤，所以从来不和别人握手。迪瑞斯，我们进去吧！”
    “好的，老爷。”迪瑞斯面无表情的答道。
    “别忘了我们的约定，乔巴，留给小佩奇的时间不多了。”
    霍姆老爷临走时提醒了乔巴一句。
    “我知道了，霍姆老爷。”乔巴有些心虚地回答。
    两人刚走出不远，冯唐迫不及待就问道：“乔巴，你把上次和乔治到霍姆老爷家的事从头说一遍给我听。”
    乔巴有些奇怪地摸了摸头，“这有什么好说的。
    就是之前佩奇被攻击之后，我带着乔治来买草药，正好碰到了迪瑞斯，他问我怎么会来买药，我就和他讲了佩奇受伤的事。
    迪瑞斯就把我们带到二楼，见到了霍姆老爷，他问了佩奇的伤势，送了我们一些草药，但告诉我们草药只能起到缓解的作用，必须得用生命药水才能完全治疗。
    他说如果我能找到一颗二级精核，他就把生命药水送给我，后来我就遇到你们了，整个事情就是这样。”
    “你之前认识迪瑞斯吗？”冯唐接着问。
    “认识，之前他找过我想让我给他当副手，以后接替他的侍卫的位子，我没同意。”
    “你为什么没同意。”冯唐好奇的问。
    “和佣兵团的原因一样，这么多孩子，都靠着我呢？我给他当了副手，肯定就没时间管孩子们了，而且他给的薪水也不够这么多人生活。”
    所有的事情串起来，冯唐似乎有了一些猜测。
    “你觉得这个迪瑞斯是一个喜欢闲聊的人吗？”冯唐又问道。
    乔巴一时语塞，“额，他平时好像话不太多，怎么了，有什么不对吗。”
    “没什么，随便问问，走吧，回去再说。”
    冯唐回头向着高处看了一眼，催促乔巴赶紧离开。
    ……
    随着冯唐和乔巴的身影慢慢远去，二楼的窗子的一条缝隙慢慢地合上了。
    “他们走远了，老爷。但是那个魔法师好像发现我了，他回头朝我这边看了一眼。”迪瑞斯回过头来，对着霍姆老爷说道。
    霍姆老爷端起一杯刚沏好的红茶，小口地品着，两只手掌细白滑嫩，根本看不出有什么外伤。
    “这个魔法师，不简单。从他身上的魔力涌动看来，应该是个新手，照理来说应该不会有问题，不过我总感觉他知道了些什么。”
    “会不会是巧合？”迪瑞斯小心翼翼的问道，他深知眼前这个人喜怒无常。
    “火儿！”
    霍姆老爷伸出右手，一道火红的身影从宽大的袖子中钻了出来，在空中飞了一圈，降落在他的怀里。
    “一次可能是巧合，两次就有问题了。你去问问下面，他们今天来买了什么药材，之前又去了哪里，买了什么？”霍姆老爷慢条斯理地对着迪瑞斯说道。
    “是，老爷。”
    “看来计划要做一点点小改变了！”