人界。
    灵儿跃入海中，向百舸号相反方向行进，等到看不见百舸号身影后，她一跃而起，唤出金凰道：“好金凰，我们走另一边，先一步飞去虚之岛。”
    金凰双翅一挥，将灵儿托起，披着月色向灵儿手指方向飞去。
    灵儿抚摸着金凰的羽毛道：“等我先去了虚之岛，替大笨蛋探一探虚实，搜集一些有利信息给他。这样的话，我在他心里就又与众不同起来啦。万一运气好点，最后一座法阵里的邪祟是个外强中干的家伙，本公主一出手，三下五除二将其打倒，大笨蛋肯定对我感激不尽，为我连声喝彩。你说是不是呀？”
    金凰附和着鸣叫几声，一人一凰，在静谧的海面上划过。
    灵儿望着天空点点繁星，想到了仙界的父皇和母后，不知他们现在如何了？来人间的日子可真快呀，不知不觉已过去了半年，再有半年就要回去了。
    想到这里，灵儿长叹口气，躺在金凰背上发起呆来，要是到时候不想走，该想个什么办法才能留下呢？
    想着想着，上眼皮越来越沉，眼前的星光模糊起来，不知不觉间睡了过去。
    一声锐鸣，将灵儿从梦中惊醒，她翻身而起，搂着金凰的脖子道：“出什么事了？”
    金凰再叫一声。
    灵儿一拍脑袋道：“哎呀，坏了，都怪我，我怎么给睡着了，忘了告诉你虚之岛在什么方位了。现在可怎么办？”
    金凰忽扇翅膀，掉头向来时路飞回去。
    灵儿摇摇头道：“不行不行，我们原路返回，肯定会落到百舸号后面，那就不能抢占先机了，我们要在他们之前到达虚之岛才行。”
    金凰悬在半空，等待灵儿下一步指令。
    灵儿看看四周，茫茫大海上，什么标志物都没有，到处都是无边无际的海水，她闭上眼睛，用力回想陈步辰之前手上的地图以及他站在船头，指挥舰队前进的手势。
    “有了，哈哈，我真是冰雪聪明。”灵儿击掌，向右前方一指道：“好凰儿，我们向那个方向，全速前进。”
    金凰回应一声，挥动双翼，向前方进发。
    “虚之岛，我来啦！”灵儿大喊。
    程浩楠哈气连天的推开房门来到甲板上，连续在海底的山洞折腾好几天，他已经许久没有睡过安稳觉了。以前从未觉得，在床上睡觉是这么幸福的一件事。
    他伸着懒腰，吹着清晨的海风，太阳刚刚露出半张羞红的脸，看来，今天海上又是一个晴朗的好天气。
    “盟主。”
    正在程浩楠享受海边的静谧时光时，忽闻背后有人说话，回身一看，端德法师正含笑望着他。
    “见过法师。”程浩楠拱手行礼。
    端木法师近前道：“老衲贸然打扰，是因为上次在海底所说悟道证道之事未说完。盟主，恕我直言，之前见你在海底与人相斗时，身上似乎不止一家术法。”
    程浩楠点头称是。
    端德法师道：“那敢问盟主，你所修术法，可是借由山洞中那团巨大的灵气，全部提升至最高境界？”
    程浩楠微笑道：“不错，法师，可有什么问题吗？”
    端德法师面含忧色道：“如此，盟主恐有大难矣。”
    程浩楠不解：“法师何出此言？”
    端木法师扶着程浩楠胳膊道：“盟主，你可听过天劫？”
    “天劫？”程浩楠抬头看看碧蓝色的天空。
    端木法师点点头道：“盟主，目前，你一番功法已修行至最高境界，在古往今来的人界修士中，都称得上万中无一。这等成就，我等穷极此生怕是都不能及，但过高的功法修为，往往会招来天劫。正所谓天道有常，讲究的是春生秋败，四季轮回。似盟主这般的修行大能者，往往与其相悖，不仅寿命可达千余年，能力更是搬山填海。若是仅此，还则罢了。大不了过个千余年，盟主重回天道轮回。怕就怕盟主要悟道，证道。此举，乃是要跳出天道循环，无法被天道所容忍。因此，上天便会降下天劫，将试图悟道之人摧毁。”
    “天劫就是下雨天天上打的雷吗？我之前在守尘观倒是挨过几十道。”程浩楠说。
    “盟主你挨过几十道雷击？”端木法师双眼瞪得像牛一般大，他用力捏着程浩楠的身体，感觉这个盟主自己真是一点都看不懂。
    程浩楠似笑非笑的点点头。
    端木深深叹口气道：“天劫可不止下雨天的落雷那般弱小，这是天道对违背之人的惩处。雷霆万钧，无坚不摧。若想悟道，一人须抗住九道天雷，自古以来不知多少修行大家，被第一道天雷轰为灰飞，更别提之后的八道落雷了。”
    “这么厉害？”程浩楠咋舌，“就没有一个人扛过去的？”
    端木法师眺望远处道：“据我所知没有。”
    “什么？”程浩楠一挺脖子，“那合着咱们人界的修士，辛辛苦苦修行半天，最后被这天雷给一招嗝屁了？”
    端木法师笑道：“还有一种办法，可以避免雷劫降临，盟主也可以不死。”
    “大师，就别卖关子了，快说吧。”程浩楠催促道。
    端木法师向上一指道：“请求仙叱，飞升仙界，成为大罗金仙。”
    “大罗金仙？”程浩楠皱眉。
    “不错。盟主，这天道是由仙界三十三重天的玉帝代为执掌，只要你在悟道之时，请求仙叱，三十三重天便会派天兵下来，带你去仙界成为一名大罗金仙。不过这样做的条件是，你要献出自己全部修为，以此换取金仙之资。”端木法师叙述道。
    “这个所谓的仙叱，就是把自己辛辛苦苦练得灵力献出来？那岂不是白练了？”程浩楠不解道。
    “不白练。”端德法师呵呵一笑，“成为大罗金仙，可以增寿两千年，享受人界信仰之力供奉。当然，条件是自毁经脉，自此服从三十三重天管制，不得再修炼。”
    程浩楠气笑道：“如此折辱，那还不如让天雷劈了我呢。”
    端木法师攥住程浩楠双手道：“盟主，此法虽有些低声下气，好歹能留一条命啊。想那天劫，一套功法，便要抗住九道天雷。盟主，你自己有几套？你可要算清楚。”
    御风诀，古神心法，玄莲功法，鬼灵心法，程浩楠掐指一算道：“那我就是要应三十六道天雷劫？”
    “三十……”端木法师听完差点没背过气去，他颤抖着说：“盟主，要应劫还是请仙叱，你一定要慎重。待你考虑清楚之后，再运功悟道。否则，一步踏错，将万劫不复。”
    程浩楠见端木法师虽语气严厉，却满脸慈爱之色，不由想起了之前，守尘观同样喜欢吹鼻子瞪眼的恒存老道。
    他松开端木法师的手，后退一步，恭恭敬敬行礼道：“请长辈放心，晚辈一定慎重行事。”
    端木法师还想再说什么，见小白和露华从船舱嬉笑着走过来，便吟一声佛号，飘然而去。
    “浩楠哥哥，你看我的新发型怎么样？”小白跳着跑过来。只见她原本长过脚面的头发，被露华仔细梳弄了一番，在头上挽起一个高高的发髻，整个人看起来格外空灵可爱。
    “早上好。”程浩楠笑着和露华打招呼。
    “昨晚和灵儿妹妹睡得怎么样？”露华笑着说。
    “好久没睡过这么舒服的觉了，昨天晚上我一……谁昨晚和灵儿睡了，我是自己睡的。”程浩楠解释道。
    “真的吗？”露华狡黠一笑，“我昨晚可是看见你和灵儿妹妹在船尾说悄悄话呢。”
    程浩楠连连摆手道：“我们俩是在船尾说了几句话，可说完之后，就各自回房睡觉了，我可是一个人睡的。”
    “浩楠哥哥，一个人睡和两个人睡有什么关系吗？我就是和露华姐姐一起睡的，你和灵儿姐姐一起睡也没什么的。”小白咬着嘴唇说。
    程浩楠忙道：“小白，这事跟你想的不一样……总之，等灵儿一会儿出来就真相大白了。”
    “你真是自己一个人睡的？”露华追问一句。
    程浩楠右手举起道：“我对天发誓，昨天晚上确确实实是我自己一个人，在一个偏僻小房间里睡的觉。”
    露华听到后，咯咯直笑，一直拧着衣角的手放下来。
    此时，船舱上传来任不弃的声音：“小姐，我可以证明这小子昨晚是自己睡的。”
    “啊？”露华抬头道，“不弃大婶，你怎么证明？”
    程浩楠惊讶地捂住嘴巴道：“该不会我睡觉的时候你在一旁偷窥我吧。”说着，夹紧双腿。
    任不弃冷冷斜他一眼对露华道：“昨天半夜，那个叫灵儿的小丫头自己跳船走了，这小子肯定是一个人睡的了。”
    程浩楠向上一指道：“看吧，不弃大婶都说了，昨天晚上灵儿跳……什么？她跳船走了？什么时候的事？大婶，你当时怎么不拦着呀。”说完，他撒腿直奔灵儿房间处。
    “是啊，大婶，你看见了怎么不阻止她呢？”露华跟着追问一句。
    任不弃冷冷回道：“我的任务是保护小姐，除此之外，其他事由与我无关。”
    “你……”露华一跺脚，刚想冲进船舱，程浩楠已经出来了，手里拿着一张纸条，接过一看，上面写着八个大字，先走一步，虚之岛见。
    “简直是胡闹。”程浩楠一拍栏杆道，“这虚之岛每日都在游移，茫茫大海，她怎么可能找得到，万一迷路可就麻烦了。”
    “那怎么办？要不我们一起去找找吧。”露华着急道。
    这边的动静，让妖妖灵也飘了过来，连声追问出了什么事。
    程浩楠深吸口气道：“这茫茫大海中，百舸号就像一片树叶，飞出去容易，再飞回来找到这片树叶可就难了。露华，你灵力未完全恢复，还是不要冒这个险。这样吧，你们守在百舸号上，前进航向不变。我去找灵儿。”
    小白上前一步道：“浩楠哥哥，我跟你一起去。”
    程浩楠蹲下来，握住小白胳膊道：“不可以，小丫头，你忘了你背后隐藏起来的黑色锁链啦。跟我一起离开这艘船的话，那个黑衣小白肯定会依着锁链找到你的。到时候，我又要找灵儿姐姐，还要保护你。稍不注意的话，你们两个都会有危险的。你就和露华姐姐还有妖妖灵爷爷，一起待在船上等我回来，好吗？”
    小白回头看看众人，依依不舍地说：“那你一定要活着回来，没有阿蟹以后，你是我在这个世界上最亲的人了。”
    程浩楠拍拍她的头道：“哥哥答应你，一定安全回来，放心吧。”
    妖妖灵做着鬼脸道：“来来来，小姑娘，到爷爷这来，爷爷给你讲故事。”
    程浩楠叮嘱陈步辰船长几句，又告知三十六门派众人，让大家继续修炼。
    一切交代妥当后，程浩楠唤出归一剑，踏剑而行，升至半空，望着百舸号四周一望无际的大海，掐个御风决，向后方飞去。
    灵儿与金凰在海上以极快的速度飞驰着，海面的风在耳边呼呼闪过，说不出的舒爽惬意。突然，海面下升起一座黑色法阵，将金凰与灵儿笼罩其中，法阵下方飞上来数十条藤蔓，将金凰束缚。
    金凰在空中站立不稳，不断向下，灵儿也被甩得左摇右晃，她翻出宝剑，砍向藤蔓。
    “叮”的一声，看似柔软的藤蔓竟发出铁石之声，火花四溅，毫发无损。
    还没等灵儿挥出第二剑，法阵黑光大盛，一股巨大的吸力传来，灵儿痛呼一声，她感觉全身灵力正在急速逝去。
    兽界。
    兽人帐中，兽主孤煞正愁眉不展地在主桌喝着闷酒，昏黄的烛光下，整张脸上阴云密布。
    在他左手边，也设有一张桌子，桌前跪坐一骷髅头模样的人，正是兽人三大将之一的残魂将军。
    “兽主，一定要保护身体。”残魂提醒道。
    孤煞抬起头苦笑一声道：“残魂将军，你说这苏睿怎么突然就境界大增呢？”
    残魂恭敬道：“听闻这苏睿是在与妖莫寒对战时，自身所修炼的玄莲功法境界大增，一步跨入太青境。故此，残尸将军才不是他的对手。”
    孤煞起身，自主桌走下，来到营帐正中，指着墙上的战略地图道：“风时城、瑞羽城、朝华城、天玉城、广泽城，浮元城，这妖界的六座大城，可怜我与残尸占领还不到十天，就被那苏睿夺了回去。不仅丢失城池，就连我勉强征来的五万兵卒也死伤过半。莫非真是天不容我？”
    残魂跪地道：“兽主莫要自怨自艾。那苏睿只是运气好，恰好突破一大境界，我们的残尸将军与兵卒不是他的对手罢了。在他突破之前，这六座城池已是我们兽族的囊中之物。”
    孤煞将残魂扶起，叹口气道：“可关键问题是，你说这苏睿他运气怎么就那么好呢？或者说，这妖界的运气怎么就这么好呢？”
    残魂拱手道：“我相信，只要兽主保重身体，从即日起抓紧修行，假以时日定能超过那苏睿。”
    孤煞摇摇头道：“晚了，只怕苏睿不会再给咱们兽人翻身的机会了。”
    残魂声音一紧道：“兽主，您是说……”
    孤煞一指帐外道：“先是为妹复仇，让出四城给我兽人。随后，又接连夺回六城，还斩杀我兽人一员大将，苏睿现在的声望可谓在妖界达到了顶点。如此，他不仅不功成身退，反而深入我兽族地域数十里，将我们逼到这虫尾山处，我怕他是想一劳永逸，将我兽人赶尽杀绝。”
    残魂一听，拔出佩剑道：“兽主放心，小的定会与那苏睿拼死一战，就算流尽最后一滴血，也绝不会让此事发生。”
    孤煞动情的拍拍残魂肩膀道：“届时，我陪在你左右，我们一起并肩作战，誓死不退。”
    残魂激动道：“能与兽主并肩作战，臣死而无憾。”
    说话间忽闻帐外高声通禀：“兽神使者到。”
    “母后？她来做什么？”兽主眼前一亮，慌忙掀起营帐，一头银发的魂华，面容冷峻的从帐外走进来。
    “母后。”兽主拱手行礼，残魂也一同行礼。
    “母后您怎么来了？我还说等过段时间回去看你呢。”兽主笑着说。
    “来的路上听说你的战事不利？”魂华淡淡道。
    “回母后，现在确实遇到了一些状况。”孤煞恭敬道，“对了，母后，我命人给你找了些妖界的奇珍异果，原本打算回到兽都再交给您的。既然您来了，我让人现在拿过来。”
    “不用了。”魂华坐在残魂之前所坐的椅子上道，“有些话我想单独跟你谈一谈。”
    残魂一听，当即拱手告退。
    “母后，您有何吩咐。”孤煞不敢抬头，恭敬的站着。
    蓦然，响起一声清脆略显稚嫩的女声：“孤煞大叔。”
    孤煞抬头一看，面前的魂华早已消失，佳蕊出现在他面前。
    “佳蕊，你怎么来了。我母后呢？”孤煞惊奇道。
    佳蕊微笑着伸出手道：“孤煞大叔，你先坐下，坐下我再告诉你。”
    孤煞赶紧坐下，盯着佳蕊道：“你快说，我母后呢？”
    佳蕊红着眼圈，哽咽着道：“魂华奶奶……她已经……她已经走了。”
    “你说什么？”孤煞不可思议道，“走了？我妈她去哪了？又回人界了？”
    佳蕊摇摇头道：“不是的，魂华奶奶她去世了。”
    孤煞心中一凉，无力地靠向椅背，连连摇头道：“不可能，我出来的时候，她老人家身体还好好的，怎么会说没就没？你一定是在骗我。”
    佳蕊抽泣着，从怀里掏出一封信递给孤煞道：“魂华奶奶说，你看完这封信就什么都知道了。”
    孤煞脸色煞白，双手颤抖着接过那封薄薄的信，放在膝头久久不敢打开。自幼他便是母亲带大的，虽说有些严厉，对他却是极为爱护。小时候，母亲总是整夜不睡觉，一夜夜为他摇着蒲扇，让家中的潮气尽可能远离自己，好让自己睡个安稳觉。白天，母亲就和别的兽人妈妈们一样去种庄稼，纺织，赚些钱来补贴家用。虽说是兽主之妻，母亲从未贪图过一天享受，对自己更是严格要求，时刻告诉自己，自己之所以能成为兽主，完全是兽界民众的信任，要将他们所需放在首位。
    捏着这封信，魂华过往说过的所有话都在耳边响起，从她亲切地呼唤自己乳名，到训斥自己不好好用功，再到两人因管理之念起争执后，母亲深深地叹息，这些声音循环往复，回荡在孤煞脑海里。
    “我母后是怎么死的？”孤煞沙哑着声音问。
    佳蕊泪流满面道：“孤煞大叔，你别问了，看了信你就什么都知道了。”
    孤煞握紧双手，鼓足勇气，颤抖着撕开信封，引入眼帘是母亲那熟悉而又亲切的字，不同于一般女子的娟秀小巧，母亲的字龙飞凤舞，飒爽凌厉，有自己独有的气质。
    “孤煞我儿，当你读到这封信时，娘已经不在这个世上了。别哭，你知道，娘最不喜欢的事就是看你哭鼻子了。娘喜欢看你笑，你每次一笑的时候，就会露出两颗虎牙，别提多可爱了。可惜从你当上兽主之后，脸上的笑就越来越少了。娘都已经记不起，上次见到你笑是什么时候了。所以，送娘走的时候，一定要笑着，好吗？让娘最后再见你笑一回。”孤煞读着信的开头，双眼不自觉模糊，他挥起袖子，用力一抹脸颊，将眼泪擦干，努力想对着信笑一个，却笑不出来。
    “我知道你一定很好奇娘的死因，娘也不是那种兜圈子的人。实话告诉你吧，娘是被佳蕊杀死的。娘求了她很久很久，她才答应帮我找个忙。佳蕊是个好孩子，你一定不要怪她，要怪就怪娘吧。”孤煞双眼通红地抬起头，龇牙咧嘴道，“是你杀了我娘。”
    佳蕊不应声，兀自跪倒在地哭成泪人。
    孤煞恨不得将眼前之人一掌劈成两半，他强忍着恨意，继续向下看：“其实，娘在从人界回来，与古神罚魁对战时就已经受了伤。当时娘是硬撑着，没让罚魁看出来，之后身上的伤愈发严重，伤口不断溃烂，若是佳蕊不帮忙杀掉我的话，我怕是也没有几天好活。恰好佳蕊这孩子通过了兽神梦境考验，杀了我这个兽神使者，她才能获得真正的兽神之力传承。如此，她或许还能在战场上帮你一把，助你早日实现为兽人寻找栖息地的想法，也算一举两得。”
    孤煞的泪水滴落到信纸上，他小心翼翼用袖子擦拭，不小心打翻酒杯，佳蕊见状过来帮忙收拾，孤煞一把将她退下去道：“滚啊。”
    佳蕊趴在地上呢喃道：“对不起，对不起。”
    “一直以来，娘不同意你依靠神族帮助，还有一个原因，是因为你的父亲。孤大麦当初和你的想法一样，都想通过和神族谈条件来换取一块富饶之地，让兽人栖居。他从别处寻来两个传送卷轴，自己用了一个去见古神，从此再也没回来。当时你还小，我就骗你说他是战死沙场。没想到后来你又用剩下的另一个卷轴，走了跟你父亲一样的老路，这让我十分担忧。孩子，你要记住，不论什么时候，能为自己谋来幸福的人，只有自己。兽人要想过上好生活，唯一可以依靠的只能是兽人自己，无论如何，神族都不可依附。”
    孤煞一拳将面前的桌子锤个粉碎，时至今日，他终于明白，为何母亲对于自己提出联合神族一事如此反感，原来神族害死了自己父亲，他咬牙切齿道：“罚魁，古神。”
    “佳蕊是个好姑娘，她一直想借用兽神之力为哥哥复仇。正是这不屈的信念，让她实现了不可能完成的事。娘相信，你也一定可以实现你的理想。娘已经同佳蕊达成条件，她需在帮你一个忙之后，才能离开兽人去找仇人复仇。你且看有哪个地方可以用上她，直接开口便是。娘还是那句话，这是娘自己的意思，你千万不可迁怒于佳蕊，她是无辜的。”
    “好了，就说这么多吧。真是岁数大了，越来越像老太太，说起话来絮絮叨叨个没完。娘这几天夜里，每天晚上睡觉都会梦见你小时候，尤其梦到你九岁以前，我们一家三口的日子。那时，你爹总是每天背着你，让你骑跨在他脖子上，整日在院子里疯跑。为娘我就在边上张开双臂，小心地护着，生怕你一不小心摔下来。你倒是一点都不怕，一直在高处咯咯直笑。听到你童真的笑声，再苦再累娘都觉得值。一连梦了几天后，娘明白了，这是你爹在叫我去陪他，跟他作伴去呢。这个孤大麦以前就这样，有什么不直说，总是默默的站在那里，让你猜。娘估计他是等了这么多年，现在等不及了，就总用小时候咱们一家三口的光景吸引我呢。这臭老头子！我估计，他现在也变成一个臭老头了，不知再见面还能不能认出他来。哈哈。那娘就先走了，煞儿，要把自己照顾好。娘会一直惦记着你的。祝我儿，得偿所愿，一生顺遂。止笔。”
    孤煞看着落款处一咧嘴大笑的虎头，绷不住地嚎啕大哭起来，这是他小时候最喜欢画的虎头，没想到过了这么多年，母亲还一直记得。平日里总见母亲冷言冷语，对自己格外疏远，现在才知道，那是为了维护他在人前身为兽主的威严，在心底一直将对自己的感情反复包裹珍藏，磨砺成一颗滚烫的珍珠。
    “母后！”孤煞大声哭喊，天空一道闪电划过，轰隆一声炸雷，倾盆大雨，骤然而落。
    佳蕊跪着挪过来，泪流满面地抱住孤煞右腿，后者一脚将其踢开，滚出三四米。
    孤煞双眼通红地站起来，双手颤抖地说：“你杀了我母亲，你这个杀人凶手，要不是我母后为你求情，我恨不得将你碎尸万段。离我远点，我再也不想看见你。来人，把她给我叉出去。”
    帐外走进来两名卫兵，分左右将佳蕊架起，一把扔到帐外。
    佳蕊呆若泥塑地跪在雨中，任由大雨将其淋湿，一动不动，口中喃喃道：“我是杀人凶手，我是杀人凶手。”