如果那天他没有回去，或许他会满怀期待心甘情愿为北羌做事，或许他就没有那么多的痛苦。
    但是老天爷没有放过他。
    他们这批底层的家奴，被圈在猎场外的一片林地，随时准备被主子挑鸡犬一样拨选。
    北风卷着碎石惊了马匹，嘶鸣声在深夜远远传去，队伍不得已改了计划。
    那夜观宁本该躺在温暖的马车里等天亮行进，所有人都以为他会如其余孩童一般安睡一夜，可他偷偷跑了出来。
    王室的家奴啊，几代传下的恭敬顺从，一鞭子一鞭子抽出的胯下骑兽，有谁敢不听话。
    观宁敢……
    他放不下母亲，离别匆匆，他只看见了她蜷缩的身体，他想再回去看一次好好道声珍重，哪怕只是看看那双浑浊的眼睛。
    狂风中，树如同翻扭的巨兽，黑森森的影子映在地上挣扎扭曲。
    观宁躲在巨石之后，辗转回到那排破落的小屋旁，母亲一把抱住了他。
    观宁原本没觉得冷，身子却在这个温暖的拥抱中瑟瑟发抖。
    他想说些什么，屋外却突传来几个大笑的男声。
    拥抱他的身子僵了僵，半晌女人强笑道：“宁儿，你待在屋里不要动，千千万万不要动，你听母亲的，这次你一定要听母亲的，我为了让你活着努力了太多年了，你一定要活下去，已经有太多人对不起我了，你，你别对不起我！”
    女人急切的声音在耳边响起，没等观宁意识到发生了什么，就见她理了理头发转身想出门，又突地折回来从怀中掏出一个干饼。
    这是她费心求来的白面饼，是观宁出发时没来得及吃的晚饭。
    观宁躲在门后，风送来淡淡的血腥气，不远处的哄笑声更盛，不多时，夜色里传来了一声女子凄厉的惨叫。
    只那一声，观宁从后颈一路凉到脊背。
    那声音他太熟悉了，他怔怔看向门外，脑海中传来一句接一句的轻语。
    “你别怕，母亲在这儿，没有妖魔鬼怪能伤害你。”
    “宁儿，今天得了大人的赏，咱们有新棉被了。”
    “你快摸摸看母亲怀里有什么，高不高兴，这是新面蒸得馒头！”
    “宁儿，母亲不会死的，母亲会有办法的，我不会留你一个人在这世上，你还那样的小，我怎么忍心死。”
    “宁儿，你待在屋里不要动，千千万万不要动，你听母亲的，这次……你一定要听母亲的。”
    ……
    无数个寒冷的日夜，都是这个声音让他有归处有依托，让他有勇气再坚持一下。
    他从不敢去问，不敢问大人凭什么赏赐棉被？不敢问哪里来得馒头。不敢问她想到的办法究竟是什么办法？
    他也不敢问，她身上的鞭痕为何一日多过一日，她蜷在角落时下身流出的浊红是她自己的血肉，还是他未出世的手足。
    混合痛处的嘶喊一声高过一声，中间还掺杂着男人的哄笑浪语，观宁定了定神，趴在地上于昏暗里摸索。
    半月前去山里摘果，他寻了块最尖利的石头偷偷揣进了怀里。
    他才刚过十岁，但……他已经举得起石头了。
    观宁隔着门缝看外面的场景，女人趴在地上痛苦的嘶喊，身体几乎缩成了一团却被踩着脊背强行掰开，观宁掂了掂手里的石头刚想冲出去。
    就听见一声沙哑的喊声：
    “别动！别动啊！”
    几个男人以为这是同他们说话，回应她的是更多更响亮的笑声。
    观宁却知道，这话是说给自己听的。
    他嘴唇轻颤，他想发疯，想不顾一切拼一把，他想同母亲死在一块，但那强撑的话语一声一声唤回了他的理智。
    “这世上没人对得起我，你，你得对得起我，你一定要对得起我……”
    那声音逐渐被嘶喊吞没，观宁透过门缝，看见了一只挣扎伸向他的手，那手满是沙尘骨节嶙峋，指甲在地上扣出了血来。
    顺着那只手，观宁看见了一双浑浊的眼睛，观宁不知道她看没看见自己，女人只是艰难的摇头，豆大的泪珠一颗一颗落下。
    观宁看懂了她的口型：“别动，活下去，你要活下去……”
    观宁怀中的饼子猛地掉在地上，他呆呆的看着门缝。
    他的母亲死在他面前时，还不到三十岁……