挥鞭子是个力气活，这事儿南棠一早就知道，却因这具少女身躯有了更深的理解。
    沈知渝只束了双手，左右有足够的空间挪动，但他一下都没躲。
    唇内的血肉咬破，红迹顺着嘴角氤氲开，他仍旧生生将到嘴边的痛苦压成称得上悦耳的声音。
    南棠打量他每一寸肌肉变化，看他咽下挣扎勉力配合，看他对上自己眼神时柔顺沉迷的表情，心中不由轻叹，这沈知渝，当真是好活儿。
    沈知渝的冷汗顺着下巴落在地上，他没有任何思考的能力，后背的剧痛一路窜上后脑，意识模糊前，他听见那人冷冷的问：“错在哪了？”
    沈知渝没这个福气晕过去，南棠及时停了手，拿过锦帕，几下擦去了他的汗水。沈知渝看着她的脸，想从上面分辨出些情绪应对，可惜没有找到。
    南棠没给他太长时间，手中的帕子塞进了他嘴里。
    现在不说，那就不用再说了……
    沈知渝不知道自己是怎么扛过去的，最后一点清明都留给提醒自己别躲，别动。
    南棠都知道，沈知渝一早清楚这点，他不是硬扛着不说，他是觉得该挨这打。
    “我给过你机会。”南棠的声音温和，与之相反的却是落在背上的重重一鞭。
    沈知渝猛地弓起身子，微弱的点头夹杂在颤抖里。
    南棠从箱子里摸出一把匕首切断了绳子，沈知渝仰面摔在地上，后背着地的剧痛让他清醒了几分。
    帕子还含在嘴里，他顶顶舌头就能吐出，但是他不能吐。他以为可以歇一口气，但那人只是踩住他大腿，鞭子下一个落点是他胸腹。
    疼……
    比以往每一次都难忍的疼……沈知渝想去扯南棠的衣摆，但只是伸了伸就放下了，他不敢碰……
    “沈知渝。”不知过了多久，那人的声音终于再次响起。
    “在……在公主。”他这才敢吐出锦帕开口，紧接着胸膛上重重一痛就让他惨叫出声。
    “……对不起。”他慌忙住嘴道歉，就听南棠轻声道：“其实，我不介意我的小狗攻于心计，你有你行事的方式，那是你前半生摸索出的保命手段，但是……”
    南棠俯下身，少女特有的温柔嗓音落在耳边，她叹息道：“你算计我，我会生气……”
    沈知渝怔怔的看着她，南棠弯了弯唇：“好消息，你真的很有用，所以你不用死。坏消息，你真的很有用，所以你死不了……”
    沈知渝抖了一下，他张张嘴，一滴眼泪滑落进鬓角。
    “那夜六公主府门遇刺，你没有乖乖留下吃羊肉吗？”南棠柔声问。
    沈知渝想说话，一巴掌便抽到了脸上，这一下带着十足的火气，沈知渝本就咬烂的嘴唇一跳一跳的的疼。但南棠的声音却依旧温和：“嘘……”
    她有点惋惜，满腹心事确实浪费了那夜的好肉好酒。
    她手指轻轻绕着沈知渝湿漉漉的头发：“没什么沈知溺为护公主寝殿而死，更没什么悲伤过度失了神魂，那内侍等在宫门外，是为了把你不方便邀的功说给我听是吧。
    你清醒得很，清醒到从你嘴里说出的每一句话都恰到好处，清醒到字字句句都越过我在点童竺。
    什么为我赴死，为我身边人铺路，什么得见一二朝阳，力微愿报万一，沈公子好会说的一张嘴，劝得动人也劝得动妖。
    那句“换”也是摸准了童竺的脾性特意说的吧，可惜你对妖族知之甚少，腕上这才落了个莲花。”
    “公主我……”沈知渝忍不住出声，换来的是又一巴掌。
    南棠甩甩发麻的手掌，语气轻松：“那日剥荔枝时你说已经杀过我了，不瞒你，我很喜欢你身上豁出去的劲儿，也敬你嘴里三分坦白，没想到啊沈知渝……演得漂亮，国公府出来的人，好硬的功夫。”
    沈知渝确实不是凡人，人可以撒谎，但精神值是不骗人的。至亲离世沈知渝哪怕抱着妹妹冰冷的尸体，数值也一直稳定在80以上，还没有现在掉得厉害。
    这样的人怎么会失了神魂。
    南棠眯着眼鼓鼓掌，就见又一滴眼泪顺着眼角滑进沈知渝发间。
    “哭什么？”南棠伸手顺了顺他的头发，下一秒猛的将人拽到眼前：“我冤枉你了？”
    沈知渝忍着头皮的剧痛，半晌只轻轻的摇了摇头。他确实……始终清醒冷静，从那剑贯穿沈知溺胸口起，就打算好了，那内侍是他安排的，话是他反复斟酌多次的，他确实竭尽所能求阿曼救他妹妹一命。
    但……泥泞缠身是真的，幸得怜悯得见朝阳是真的，他的那句以命相报是真的，他妹妹舍身挡在寝殿门外，也是真的。
    沈知渝咽了咽，什么都没说。
    南棠松了手，沈知渝上半身猛地摔在地上，就听南棠道：“有句话还真不得不叫你答，那内侍的话我没听全，敢问一句，若我不答应童竺救，你又当如何？”