出去雇人之前，刘寡妇不甘心地先跑到叶娟儿家地里看了一眼。
    除了叶娟儿两口子之外，叶家兄弟四人全都在。
    叶家兄弟四人，全都是正当年的青壮劳力，长得还全都又高又壮。
    以前在关外的时候，地里的活儿谁都没少干。
    此时四个人齐齐挥舞起镰刀收割起庄稼来，简直速度飞快。
    就连两家的孩子也没闲着，在叶向磊和叶昌瑞的带领下，跟在大人们身后，捡着掉落的穗头或是花生。
    刘寡妇看得红眼病都要犯了，盯着叶家兄弟四人，心下暗骂，叶老太太都病得不行了，他们居然还有闲心来帮叶娟儿家秋收。
    就这么一会儿工夫，一块地已经收割完了。
    刘寡妇见状赶紧收拢思绪，知道不能再耽搁了，得赶紧去雇人来帮自家秋收。
    看着老叶家兄弟四个在叶娟儿家地里埋头苦干的样子，她心下暗道，豁出去花钱了，直接雇六个人回来抢收，很快就能超过他们。
    正在地里干活的几个人根本不知道刘寡妇连这都要比。
    叶娟儿刨了一会儿花生，直起腰歇口气，看到叶家四兄弟都已经走出老远了，忍不住道：“你们悠着点儿劲，用不着这么着急。
    “我家这庄稼都已经比别人家多长好几天了。
    “这几天村里人谁看见我都问，知道是你们要来帮忙，都甭提有多羡慕了！”
    叶老大道：“我看村里好像也不是所有人家都在忙着抢收，今早过来的时候还看到西边有一大片地都没人收呢！”
    叶娟儿顺着他手指的方向望过去，立刻道：“那就是你家的地，如今是刘寡妇家种着。
    “用不着替她家操心，每年大凤都会带人来帮她家秋收的。”
    “怪不得不着急呢！”叶老大点点头，发现自己就停下来说了几句话，就已经被三个弟弟给落下老远了。
    他赶紧继续挥舞起镰刀追赶上去。
    叶娟儿见兄弟四人这么卖力气，干脆冲刘全道：“你先在这儿干着，我回家拿点水和吃的过来。”
    刘全点头道：“给他们兄弟弄点糖水喝吧，你别舍不得放糖。”
    “给你喝我当然舍不得放糖，给我四个侄子喝，我还能舍不得放糖？”
    叶娟儿说着用颈间搭着的布巾擦了擦汗，正准备回家多冲点糖水拿回来，就见叶大嫂和叶三嫂挎着篮子、沿着田埂走了过来。
    “姑，累了吧？”叶大嫂看见叶娟儿打着招呼，然后从自己挎着的篮子里拿出一个陶罐递给她道，“快喝口水！”
    叶娟儿接过来喝了一口，发现不但沁凉，而且还甜丝丝的，肯定是放了糖的。
    “老二媳妇还在家忙着做衣裳呢，我俩收拾完灶间也没事干，就过来看看。”叶大嫂说着继续往前走，来到兄弟四人身边，把糖水分给他们。
    虽然最近天气已经越来越凉，但是一旦干起活来，还是热得满头是汗。
    此时几口清凉的糖水下肚，兄弟四人顿时像喝饱了水的菜苗，又重新支棱起来了。
    晴天远远看见叶大嫂来了，立刻提着自己的小篮子往过跑。
    叶向磊和叶昌瑞两个人的注意力全都集中在她身上，见状异口同声地道：“晴天慢点儿，别绊倒了！”
    刚收割完的田里到处都是剩下的茬子，万一摔倒，很容易扎到脸或是眼睛。
    叶向磊干脆三步并作两步上前，直接把晴天抱起来，快走几步将她放在田埂上。
    “慢慢走，可不能在地里乱跑。”叶向磊叮嘱过后还是不放心，一路跟在晴天身后，直到她扑进叶大嫂怀里才安心。
    “娘，你看我捡了好多麦穗！”晴天把自己的小篮子高高举起，送到叶大嫂眼前。
    她所说的多，其实也就七八穗，连个篮子底儿都刚勉强铺满。
    但是叶大嫂却露出惊喜的神色，连声夸道：“捡了这么多啊，晴天可太能干了！
    “瞧瞧着小脸蛋都红了，快喝几口糖水歇一会儿。”
    晴天双手捧着陶罐，咕咚咕咚喝了好几大口糖水。
    她心满意足地抿抿嘴，回味着糖水的清甜。
    “你是留在这儿继续跟哥哥们一起玩，还是跟娘回家啊？”
    叶大嫂看着已经越升越高的太阳，有点不舍得晴天被晒。
    晴天却立刻纠正道：“娘，我们没有玩，我们在帮姑奶干活！
    叶娟儿闻言立刻给她作证道：“可不是么，几个孩子都懂事着呢！真是帮了大忙。”
    “好，那你继续在这里帮忙吧，娘先回去了。”
    见叶三嫂那边已经给几个孩子都分过糖水了，叶大嫂便拎起篮子暂时离开了田边。
    不过到家刚放下篮子，她就马不停蹄地出去拔了些蒲草回来。
    “大嫂，弄这么多蒲草回来做什么？”叶三嫂好奇地问。
    “给晴天编个小帽子。”叶大嫂找了个板凳坐下，手脚麻利地开始编起来。
    “如今虽然不太热了，但是秋老虎晒得很。”她一边编一边说，“小孩子皮肤娇嫩，这会儿又在地里玩儿得不愿意回家，我怕她把脸给晒伤了。”
    叶三嫂听得啧啧称奇，凑过来一边帮她打理剩下的蒲草一边道：“我之前还想着若是能再生个闺女就好了，如今见你这样，我都有点儿打怵了。”
    “打什么怵？”叶大嫂不解地问。
    “我现在算是想通了，闺女虽然贴心，但小子也有小子的好，至少皮实抗造。
    “伺候闺女这种精细活儿，恐怕有点儿不适合我，我可没有大嫂你这么细心。”
    晴天年纪小，脑袋也小，帽子也不用编得太大，所以很快就做好了。
    叶大嫂又大老远回到叶娟儿家的地里，给晴天把草帽给戴上。
    她如今对晴天身上每一处都了如指掌，虽然没量尺寸，但是编出来的草帽却是正正好好。
    晴天得了草帽爱不释手，摘下来翻来覆去地看。
    “呦，还有这么小的草帽呢？”叶娟儿看得稀奇，“编得还挺细密。”
    “姑，是我刚编的，给晴天戴着挡太阳的。”叶大嫂说完又叮嘱晴天道，“好好戴着别摘下来。”
    “好。”晴天赶紧把帽子扣回脑袋上，连连点头。
    其实就算叶大嫂不说，她也不舍得把娘给她编的帽子摘下来的。
    此时听说是叶大嫂亲手给她编的之后，更是喜欢得不行，连抬手摸一摸都轻轻的，生怕力气稍微大一点儿就给摸坏了。
    叶娟儿也是啧啧称赞道：“看你天天对晴天这份儿仔细劲儿，我都不好意思说自己也养过闺女。”
    “我们夫妻俩成亲这么多年了，好不容易才有了晴天这个宝贝儿。”叶大嫂看着晴天蹦蹦跳跳去找哥哥们炫耀自己的草帽，满脸都是宠溺地说，“说句不怕姑你笑话的话，我真是恨不得天天守着她，一会儿看不见心里都空落落的。”
    叶娟儿只当她说的是成亲这么多年才生出孩子来，自然十分理解她这样的心情。
    虽说叶老大两口子才人到中年，还到不了老来得女的程度。
    但是盼了多年才生出来的孩子，的确更容易成为父母的心头宝，恨不得把积攒了这么多年的疼爱之情全都倾注在孩子身上。
    “成亲那么多年没孩子的确难熬，不过姑跟你说，有些人开怀早，有些人就是开怀晚。
    “只要能生，那就没问题。
    “之前隔壁村就有个女的，过门之后好几年都没开怀。
    “她男人都准备要休妻再娶了，结果你猜怎么着？
    “突然就怀上了！这一怀上不要紧，之后竟还停不下来了，一口气生了四儿一女才算完。
    “你们如今有了晴天，后头的都不用你着急，自个儿就跟着来了。”
    叶娟儿不知道晴天是被领养的，叶大嫂也不打算解释。
    之前在天津卫的时候，他们两口子就商量好了。
    既然已经到新的地方重新开始生活了，那就谁也不要再提晴天的身世，就当她是亲生的一样。
    所以即便如今跟叶娟儿相处得极好，叶大嫂也只是听着她说，不时点点头，对晴天的身世干脆避而不谈。
    好在叶娟儿只跟她聊了几句便重新回去挖花生了。
    老叶家兄弟四个在地里卖力气，她哪里好意思干站着不干活。
    “姑，你们忙着，我先回去做饭了，我娘说了，让你家晌午一起上我家去吃。”叶大嫂说着起身准备回去。
    “你快别回去！”叶娟儿闻言丢下手里的镰刀，跑过来一把抓住叶大嫂的胳膊道，“你家来帮忙秋收，哪有再去你家吃饭的道理？
    “我把东西都准备好了，一会儿你去帮我掌个勺就行。
    “晌午把你家人都叫上，这才多长时间，都在你家吃过好几顿了，轮也该轮到去我家了吧？
    “其实按理来说，应该我来做。
    “但是你应该也听说了，我这做菜的手艺实在太差。
    “连我家那爷几个都受不了，就不祸害你们了。
    ‘但凡我做出来的东西还算过得去，我也不用厚着脸皮拜托你来帮忙了！”
    “姑……”
    叶大嫂刚叫了声姑，就被叶娟儿打断道：“你回去跟你婆婆说，她要是不来，我可要生气了。
    “虽说咱们两家是亲戚，可相处也得讲究一个礼尚往来，你婆婆那么聪明的一个人，还能不懂这个道理？”
    叶大嫂心想也是这么回事儿，点点头道：“行，姑，我回去跟我娘说一声，一会儿就上你家去帮忙。”
    “就是，这才像话！”
    叶大嫂离开之后，叶娟儿惦记着晌午饭的事儿，也在地里待不住了，跟刘全交代了一声之后便往家走。
    叶娟儿爬了个小坡上来，刚来到大道上。
    也不知怎么就那么巧，正碰上垂头丧气往回走的刘寡妇。
    刘寡妇先在村子里问了一圈儿，大家都在忙着自家的秋收，就算她肯出工钱，也没人有空去帮别人家秋收。
    一个个全都说要等自家收完才能去。
    刘寡妇心道，等你们收完黄花菜都凉了。
    见村里没人接这个活儿，她干脆上官道上，搭了一辆驴车去县城了。
    谁知在县城里转了一圈儿，往日经常有人等活儿的街头如今却空无一人。
    刘寡妇转了半天，竟一个人都没找到。
    她走进一旁的店面询问：“掌柜的……”
    许是最近来问的人太多了，掌柜不等她说完就语速飞快地说：“没换地方，最近到处都在忙抢收，人都被雇走了，秋收结束之前估计都雇不到人了。”
    刘寡妇听得心都凉了半截，但是又找了几个地方询问，全都是差不多的说辞。
    她只得先搭了辆车，打算回家再跟两个儿子商量商量该怎么办。
    刘寡妇搭的车并不是到榕溪村的，所以半路就把她放了下来，她自己又走了半天才走到村口。
    所以在看到叶娟儿的时候，刘寡妇心里挺不是滋味。
    想着叶娟儿怎么这么早就从地里回家了？
    难不成是地里的庄稼都收完了？
    她心里想着，脸上的表情不自觉也带了出来。
    叶娟儿看见刘寡妇，原本没想理睬她。
    但刘寡妇却一脸若有所思地盯着她看个不停。
    叶娟儿开始还忍着，快步在前面走。
    但是背后视线的存在感实在太强了，几乎都要把她的后背烧出个窟窿来了。
    二人一前一后走到村口大树下的时候，树下坐着几个村里上了年纪的老太太。
    她们已经没法参与秋收了，所以在村里人都在地里忙得热火朝天的时候，她们还坐在这里一边纳鞋底一边聊天。
    “你俩这是地里的活儿干完了？”一个眼神儿不太好的老太太看着一前一后走过来两个人，却看不清是谁，还以为两个人是一起的，便随口搭话地问。
    叶娟儿翻了个白眼道：“黄奶奶，我刚从地里回来，准备回家做饭。
    “至于别人，那我可就不知道了。”
    话音未落，刘寡妇已经走过来了，她刚才也听到了黄奶奶的问话，道：“我刚从城里回来。”
    一听这话，树下的几个人齐齐倒吸一口凉气。
    “你胆子可真大，还敢自己进城？”
    “你不知道如今正在闹匪患么？都已经死了十几个人了！”
    “听说京中已经派人来剿匪了，但是现在还没抓到呢！”
    刘寡妇之前满心惦记的都是秋收的事儿，根本没往这上面想。
    此时被她们这话一提醒，之前跟她面对面的那具尸体死不瞑目的样子瞬间浮现在眼前。
    “呕——”刘寡妇胃里止不住地翻腾，弯腰就吐了一地。