秦君屹立即为她送上暖手炉，拉着她坐下，而后拿起杯子为她倒热茶。
    “州牧那个新纳的小妾，是卢家长女卢若倩。她跟州牧吹枕头风，把流放路上咱们家的事添油加醋地告诉给州牧，想借他的手铲除咱们。”
    苏云宛接过茶杯小饮一口，“她怎么会去军营？”
    “被她哥卖了。”秦君屹让拾一去厨房将饭菜端来，而后将调查所得全部道来。
    卢氏夫妇死后，卢家分崩离析，他们的大儿子为了谋前程，就把亲妹妹卢若倩送给了的军中的一位千户。
    那千户将卢若倩带到军营，被卢若倩逃出营帐，恰好撞上巡视的州牧，差点被州牧的亲兵当成刺客杀死。
    州牧见她宛如一只受惊的小兔子，被激起男人的保护欲，就将她带回府城，纳入府中。
    卢若倩听闻秦家在北岭村混得风生水起，心中的恨意愈发浓烈。
    要不是秦君屹将三房除族，她还是个秦家女，怎会落到如今委身为妾的境地！
    早已听闻秦卢两家恩怨的长史看出她的妒恨之心，暗中与她联手，共同铲除秦家。
    两人一个白天一个黑夜，在州牧耳边叨叨叨，成功让本就对秦家忌惮颇深的州牧生出压制之心，也就有了后面愈演愈烈的冲突。
    如今长史一死，卢若倩寝食难安，被潜入的拾一轻而易举地审出她的所作所为。
    苏云宛：“......她不更应该去报复卖她的亲哥吗？”
    “她哥也没落得好，刚上任半天，就被打回原形。见咱们招人，他哥想来干活，被三弟拒了，现在在矿上做苦力挣钱。”
    “那你打算怎么处置她？”
    秦君屹面色深沉：“既然不会说话，就干脆别说了。”
    “州牧能猜出是你所为吧？会不会影响到谈判？”
    “我会让人给州牧送去她与长史暗中勾结的供词，此举也算清理门户。他是只老狐狸，不会为了个小妾影响大局。”
    果然，次日一早，州牧收到供词后，怒气冲冲去找卢若倩，却发现她痛苦地捂住嗓子，只能勉强发出“啊”的单音求救。
    州牧丝毫没将她的痛苦放在眼里，只将供词甩到她面前，逼问她是否真的与长史联手蛊惑他。
    卢若倩泪流满面直摇头，然而州牧却看出她眼底的心虚，立即大怒道：“来人，把她扔到军妓营帐去！”
    “不！”卢若倩的呐喊直冲剧痛的喉咙，却发不出一点声音。
    两个大汉进门，一左一右拽着她的胳膊往外拖。
    卢若倩挣扎不过，绝望得眼神失去焦距。
    她早就看到跟秦家对上的人，从没有好下场，怎么就被猪油蒙了心，非要站在秦家的敌对位置？
    这一刻，卢若倩悔得肠子都青了。
    然而世上没有后悔药，等待她的，将是惨绝人寰的命运。
    州牧双目赤红，冷冷看着她被拖走。
    他没想到活了半辈子，却被小妾和下属联手算计。被愚弄的羞恼愤怒，已然超过对秦家越界下手的不满。
    不过，若他站在秦家的位置，可就不是毒哑嗓子这么简单。
    秦君屹对敌手，还是太过仁慈了些。
    而恰恰是这一点，让州牧对秦君屹的忌惮之心稍微降低了些。
    只是这份心境，只维持了半天。
    午后，东方先生和司马结束和谈回府，向州牧汇报进展。
    一听秦家要和受封等同的自治权，州牧的顿时怒斥：“狼子野心，昭然若揭！”
    司马立即应和：“下官也是这么说的，然而那个秦沐光棍地表示，他们家本就只想过隐居生活，是咱们非要他们为幽州百姓出一份力，您说气不气人！”
    州牧面色铁青，答案显而易见。
    东方先生道：“鄙人以州牧大人是朝廷命官，无权划地分封为由回绝。然而对方称您就是本地的土皇帝，成与不成，全在于您的一句话。”
    “哼！”州牧冷笑出声，这顶高帽子扣得，可真够狠的。
    东方先生又道：“鄙人观察发现，他们的底线是不受束缚，这才要求新县成封地。他们也知道太过了，愿意每年按一公顷平地半两银子纳贡。不过比起封地，他们更想请您直接赠送大片土地，再引入流民耕种，坐等收租。”
    州牧听到“收租”，眼睛一眯：“那些所谓的流民，是真的流民？”
    “这点鄙人确认过，的确是货真价实的外地流民。但对方很清楚仕绅豪强隐藏佃农奴仆人口之事，明确表示为了防止好不容易引入的佃农被抽调去服徭役或兵役，会跟其他豪强做法趋同，也就做不到曾经说的给所有佃农落户之事了。”
    州牧怒斥：“放肆！他敢公然表示藏匿人口，真当本官治不了他？！”
    东方先生和司马对视一眼：......
    “他们想藏起多少人？”话音刚落，气急败坏的州牧就知道自己问了个蠢问题。
    东方先生面不改色道：“这点对方没明说，但据鄙人观察，至少半成以上。”
    州牧好不容易压下去的火气，又噌噌往上冒，将双拳握得关节“嘣嘣”作响。
    半晌才出声：“你们觉得呢？”
    司马率先道：“绝不能给封地！至于耕地，让他们花钱来买！”
    东方先生摇头道：“若不用他们的兵力，出钱买地是应有之举。然咱们要用对方的将士，却既不给军饷，也不给土地，这个和谈就谈不下去了。”
    “可他们只保护自己的地盘！”
    “防守和进攻不一样，若对方高筑墙只防守，那些北蛮人完全可以绕过他们的地盘，骚扰其他村庄。”
    “秦家不是以保护天下百姓为己任吗，难道还真能眼睁睁看着外敌从眼皮子底下流窜？”
    东方先生意味深长地看了一眼激动的司马，没再多做争辩。
    司马一想到秦家的遭遇，表情颇为不自然地抿紧唇线。
    秦家都被朝廷卸磨杀驴了，哪来的脸要求他们还像从前一样，身怀大义去保护大周朝的百姓。
    凡是对敌作战，免不了人力物力的损耗，要秦家无私奉献，谈何容易！
    空气骤然安静下来，只有北风呼啸而过的声响。
    州牧双眸微阖，内心天人交战。