“石道友真是胸襟如海，在下古夜，此番见过。”
    古夜闻言意动。
    这位石胡子老怪身为一族大祭司，当是位高权重之辈，却能容忍族中小儿如此戏谑，可见其平易近人。
    “这是哪里的话，真要说胸襟似海，还得是道友你，屈尊降贵，愿与老朽同辈相称，这般肚量，让老朽汗颜。”
    石胡子老怪俨然是个眼光独到的人物，似看出了古夜一行人的不凡，言语间尽显谦卑。
    紧接着，他试问道：“诸位既是远道而来的贵客，今日得见，不知是误入此地，还是专程来到这南大荒？”
    中土神洲为纪念古早年月的五方神帝，建有五座神帝城。
    坐镇南方的，便是赤帝城。
    南大荒，指的并非是中土神洲整片南域疆土，而是赤帝城以南、五行山以北的疆域。
    这里远离繁华的赤帝城，背靠五行山，广袤疆土尽显荒蛮，不见文明，方有南大荒之称。
    石胡子老怪的这番提问，无疑是一次试探，想要弄清古夜几人的来意。
    古夜一行人沿着石蛮部落所处的大河前行多日，石胡子老怪好歹也是一尊神王，怎会听不到半点风声？
    古夜自是知晓其语中深意，不想弄巧成拙，如实道：“不瞒道友，我等乃是专程前来，久仰女娲神族大名，意欲前往瞻仰一番。”
    “果真是为了女娲神族而来……”
    石胡子老怪像是早已料到了这个答案，“这南大荒遍地荒凉，宝贝没多少，凶兽倒是多得很，能吸引诸位这样的豪雄到来，也就只有那女娲神族了。”
    “原来道友早已看明一切。”
    古夜道：“我等欲造访女娲神族，却闻前方那五行山凶险，这才于此间流连，想要寻一条安全的入山之路，不知道友可否指点一番？”
    “道友还真是诚恳。”
    石胡子老怪似颇为欣赏眼前之人的诚实，笑道：“道友的谨慎无错。那五行山横贯东西，延绵无尽，其中生长着太多的凶兽，更有一些绝世大凶于其中沉眠。倘若贸然进山，纵是数尊不灭境结伴而行，也有陨灭之忧。”
    “纵使能够安然穿过五行山，也难见到女娲神族，那五行山五行之名，得自风、雨、雷、泽、冰这阴五行之力。”
    “此阴五行各有所属，是为女娲神族座下的五大眷族。”
    “若说这五行山为盾，五大眷族便是女娲神族隐于盾后的矛。”
    “五大眷族守卫在五行山后，各领一方大域，如五行山后的那堵绝顶风墙，便是大风部族所在的风域。”
    “若要见到女娲神族，穿过五行山后，还需依次穿过风、雨、雷、泽、冰这五方大域，其中艰难，如登天上天。”
    石胡子老怪这番话落下，众人进一步了解到了女娲神族的可怕。
    见其一面尚且如此艰难，难怪这女娲神族可以在这中土神洲屹立万古不朽。
    “总而言之，强行闯关是不可能的，除非一位成帝者亲临，否则任你为何等天骄，都无望踏足女娲神族的栖息之地。”
    石胡子老怪又道。
    “那便无其他方法造访女娲神族？”
    古夜皱眉。
    若连女娲神族的面都见不到，何谈取得补天遗石？
    “非也。”
    石胡子老怪摇首，“只要有引路人的接引，便可轻松跨越五行山。”
    “引路人？”
    古夜神色一动。
    “女娲神族乃是这片南大荒真正意义上的主人，此间的所有部族其实都可称之为女娲神族的眷族。”
    “我等供奉女娲大神，送去愿力，也能得到女娲神族的恩泽。”
    “每隔一段时间，南大荒便会举行一场部族大比，挑选出一些天资不错的好苗子。”
    “届时，便有五大眷族的强者降临，将他们带入五行山后培养，若有奇才出世，更可得到女娲神族的青睐。”
    “而今，这南大荒许多部族的老一辈强者，都曾入过五大域潜修。”
    “老朽不才，年轻时也曾去往过五大眷族中的大风部族，可惜未得到拜见女娲神族的机会。”
    石胡子老怪眼中浮现一丝惋惜，而后建议道：“倘若诸位执意入山，这是唯一安全的途径。”
    “石道友的意思是，我等外乡人也能参加部族大比？”
    古夜讶异道。
    “当然，世间生灵修行离不开香火。”
    石胡子老怪点头，“纵使是女娲神族，想要长存万古，始终维持鼎盛，也需要香火愿力的供奉。”
    古夜恍然道：“所以，女娲神族便是利用这种‘恩泽’，来普惠无尘天的众生，获取他们的虔诚信仰。”
    “正是如此。”
    石胡子老怪轻抚着灰白大髯，“每当部族大比开启，不光有南大荒的各路天骄出世，整个中土神洲都会因此躁动，甚至还会有海外的一些神族子弟前来，争一席名额。”
    “下一届的部族大比还要多久？”
    古夜追问。
    “约莫两年之后。”
    石胡子老怪掐指推算一番，道：“如何？道友可等得及？”
    “两年么……”
    古夜默然。
    两年的时间，说长不长，说短也不短。
    可那补天遗石是他必须得到的，好不容易来到这南大荒，自是不愿无功而返。
    “那就等上两年。”
    古夜做出了抉择。
    按照惯例，无尘天每次开启都会维持百年岁月。
    而今时日尚多，两年的时间他还是等得起的。
    “好！那不如就请诸位入石蛮部落歇脚，也好让老朽尽一尽地主之谊？”
    石胡子老怪邀请道。
    古夜沉吟起来，略显犹豫。
    抛开豪爽不谈，这石胡子老怪不过与他们第一次见面，一昧地讨好背后，必有所求。
    石胡子老怪似也看出了古夜的疑虑，直率道：“老朽别无他求，奈何石蛮部落人才不济，下一届部族大比到来，恐无一人能够进入五大域。届时的优胜者都可带上几名侍从，只望道友到时能够提携一二。”
    “原来如此。”
    古夜应声看向了前方不远处的石蛮部落。
    他的神识扫过，发现整个石蛮部落族人数量并不算多，拢总不足十万，在这南大荒只能算是个中小型部族。
    而那十万族人当中，他竟是感受不到任何一缕神王境的气息，唯有眼前的这位石胡子老怪。
    在这时有大凶出没的南大荒，石蛮部族想要延续下去，无疑是极为艰难的。
    一旦这石胡子老怪出现意外，又或神火枯竭而亡，石蛮部落怕只有消亡这一个结局。
    得知来龙去脉之后，古夜也不再多虑，爽快地答应下来。
    “此事好说！”
    ……
    如此。
    一行人便在石蛮部族安定了下来。
    面对远道而来的贵客，石蛮部族自然是好酒好肉招待。
    傍晚时分，石胡子老怪还亲自外出，前往一处荒芜之地，猎来两头凶兽，命族人设宴款待。
    及至入夜，银月高悬。
    石蛮部族深处升起一簇簇篝火，切割下来的一块块肥美兽肉架在火上炙烤，兽骨则用以熬汤，肉香味四溢。
    族中的青年男女环绕着篝火起舞，嘴中唱诵着源自这片南大荒的古老歌谣。
    年纪稍小的少男少女们则对忽然出现的这几个外乡人颇为好奇，双眼直溜溜地打量过来。
    可惜碍于各家长辈的约束，这些小娃娃终究还是只能安分地坐在角落。
    席间。
    古夜在和石胡子老怪的交谈当中，深入了解了一番南大荒的情况。
    整个南大荒地域辽阔，栖息在这里的部族数不胜数，各色生灵种族皆有，甚至还有一些没落的神族后裔。
    最让人讶异的是，石蛮部族也是其中之一，在极为远古的时期有过一段鼎盛的光辉岁月。
    蛮族！
    石蛮部族正是蛮族的分支之一。
    而这个古老种族，在蒙昧纪元有着一个更加响亮的名号——九黎神族！
    传说，后蒙昧纪元，也就是三皇五帝时期，十天十地诞生过一位异常强大的神只。
    其号蚩尤，战力无匹，可统率天下神兵，又被后世之人尊称为兵主之名。
    兵主蚩尤在世时，九黎神族乃是天地间最强大的神族之一，曾与炎、黄二帝相争人皇之位，最终兵败于黄帝统率的轩辕氏。
    兵主蚩尤也在战后，被黄帝座下的一条大龙斩杀。
    而那条大龙，正是传说中与黄帝一道飞升的应龙。
    经此一战，应龙一脉才跻身龙族四大始祖血脉之列。
    九黎神族却因蚩尤的陨落而没落下去，部分融入到人族当中，部分在漫长的岁月中逐渐销声匿迹，失去了神族之名，这才有了后世的蛮族。
    石蛮部族便是当世蛮族的分支之一，亦是九黎神族的后裔。
    当然，他们并非是兵主蚩尤的直系血裔。
    相传，蚩尤昔年为了对抗炎、黄二帝，召集了天底下八十一个强大种族，共同组成九黎神族，并与这八十一个强大种族的领袖歃血为盟，结成义兄。
    石蛮部族的始祖正是其中之一。
    从石胡子老怪口中听到石蛮部族过往的历史，古夜几人不由地有些唏嘘。
    石蛮部族的祖辈，无疑在峥嵘的后蒙昧纪元当中扮演过极为重要的角色。
    可惜，随着岁月的变迁，九黎神族沦为了历史上的一个印记。
    石蛮部族也不再遵从昔日的那位兵主蚩尤为神，改为供奉女娲氏神族，才能在这南大荒当中换取一席栖息之地。
    ……
    时光匆匆，岁月如梭。
    转眼间，古夜一行人来到石蛮部族已有约莫两年岁月。
    或许是为了准备迎接部族大比的到来，各大部族都在养精蓄锐，南大荒在这期间还算平静，没有大型的战事和动荡发生。
    古夜几人也因此渡过了难得的两年平静岁月。
    石蛮部族的族人也早已适应了这几个外乡人的到来。
    太岁四龙更是和石蛮部族的一帮小娃娃们打成了一片。
    哪怕是一向以冷漠示人的四太岁，也偶尔指点族中的少男少女们修行。
    这对于石胡子老怪来说，无疑是个意外之喜。
    有着四尊强大真龙的指点，虽说只有短短两年时间，却为石蛮部族发掘出了不少年轻的好苗子。
    原本即将走向青黄不接境地的石蛮部族，也因此焕发出了新的生机。
    欣欣向荣之景，在这个原始部族中重现。
    只可惜，世上没有永恒的平静之地。
    随着两年岁月的过去，广袤的南大荒渐渐风云涌动。
    部族大比要来了。
    被各大原始部族雪藏的诸多天骄强者开始冒头，展露出自己的锋芒。
    越来越多的外乡人到来，他们自中土神洲的其他大域而来，自海外的其他大洲而来，踏上了这片几乎快要被人遗忘的土地。
    动荡也因此滋生。
    南大荒在中土神洲的地位一直不高，常被外界视为未被文明洗礼的不毛之地。
    那些远道而来的外乡人，敢于踏上这片荒蛮之地，有志在部族大比展露锋芒，自然不乏心高气傲之辈。
    一些年轻跋扈的外来天骄，自进入南大荒的那一日伊始，便四处挑衅世代栖息在这里的原始部族，发起挑战，要一展威名，为后面的部族大比造势。
    好在有着女娲神族的威压，这些外来天骄不敢把动静搞得太大，血洗一族之事，尚未发生。
    但即使如此，不少原始部族都在这段时间吃了不少苦头，自家的天骄强者落败，导致颜面扫地。
    甚至还要供奉出一些稀世珍宝，才能使这些得胜者退去。
    当然，南大荒也并非没有不世奇才。
    一些古老的大部族，光是人口就已经过亿，堪称一国。
    面对外来天骄的咄咄逼人，有不少大部族的子弟走出，展露出大神威。
    一场场惊世对决在这里连番上演，震动整个南大荒。
    风浪席卷，再无一处安详之地。
    石蛮部族也未能幸免，在这一日迎来了一批不速之客。
    轰隆隆……
    一缕天火划破天际，似陨星坠地，砸落在石蛮部族的领地前方，引发大地颤动。
    火光散去，显露出一头巨兽的身影。
    那是一头魔牛，身躯庞大如山，脚踏岩浆，鼻息如火。
    石蛮部族当中，许多族人被惊动，走出领地，被眼前巨兽的可怕气息震慑。
    魔牛的背部，还屹立着数道身影，个个气机如海，威压不绝。
    “离火魔牛！是火蛮部族的人！”
    终于，有人认出了这头巨兽的来历。