接下来一段时日，帝国并未选择攻击特诺蒂奇月城。
    原因很简单，昔日勇者+历代最强候选勇者+魔王的组合，还是非常棘手的。
    除非帝国的军队倾巢而出才有几分获胜的可能。
    但帝国的军队，绝无可能倾巢而出的可能，除非是覆灭恶魔族之战。
    这不是他一个人的帝国，还有议会的存在。
    这决断议会是不可能同意的。
    他终究只是一位掌控者，而不是帝国唯一的主人。
    只能暗骂几句欧西利斯那个老乌龟真会挑选地方。
    迫于无奈，选择潜心研究那颗瑰丽的心脏，也就是老者口中的‘新时代钥匙’。
    直到欧西利斯公爵逃离的第二十七日。
    老者终于获得了突破性的进展。
    源于一次大胆的尝试。
    将自己的血液浇灌在心脏上，异变发生了。
    一缕的夹杂血腥的红雾从心脏中飘溢，逐渐在狭小的密室中蔓延开来。
    诡谲的血雾之中，似乎有一道难以直视的身影缓缓浮现。
    其身躯仅是无意间流露出来的气息，就横压在老者的心头。
    没有任何缘由与提示。
    接触到这股气息之后，脑海中就被一个词占据。
    神灵。
    这就是！
    神灵的身影！
    传说是真的……
    这个世界，很早之前，是存在过神灵的。
    只不过因为某些原因，逐渐离开人们的视野，直到销声匿迹。
    老者更是激动地跪拜在地上，眼中透露出一丝惊恐和敬畏。
    原来如此……
    新时代的钥匙是如此解读……
    沉寂千年的旧神复苏，确实可以称为新的时代到来。
    而他就是新时代的开创者！
    “具有无上伟力的存在！”
    “吾等凡人在此。”
    “为您献上最崇高的敬意。”
    “请显示您的伟力，指引迷茫的我们。”
    “带来光明的未来。”
    ……
    血色的身影只是简单扫了老者一眼，便失去了兴趣。
    仿佛在看待一个微不足道的蝼蚁。
    这等存在，无法引起他的注意，更没有资格与他进行对话。
    于是，那道身影只是轻轻手指对着老者的方向一点。
    随后似乎心脏爆发的血雾无法继续维持伟岸的存在，身影渐渐消散于无形之间。
    “这……”
    老者脸上恭敬的表情还未彻底凝固，对方就一声不吭的消失不见了？
    失落的感觉令他心头一颤……
    感觉有些心跳加速，呼吸困难。
    不对……
    是他的心脏真的在加速跳动。
    血色的瑰丽纹路出现在他的胸前，璀璨的光芒即便是衣物也无法遮掩其一。
    随后如涟漪般的纹路晕染开来。
    血色烙印以老者心脏为中心，一个呼吸间就扩散到四肢百骸各个地方。
    血液在身体中流淌变得更为浓稠，仿佛是沸腾的熔岩。
    随着血液的变化，老者的眼睛也变得血红，充满着凶煞之气。
    本行如朽木的身躯竟然开始膨胀，身上的衣物传来‘撕拉’一声的哀鸣，似乎无法承受他身体的突变。
    身体异常的难受，有一股奇怪的东西似乎想透过肌肤钻出来。
    接着，皮肤重新变得紧致而有弹性，褶皱几乎消失，面容上的岁月痕迹也渐渐消退。
    他佝偻的身子开始渐渐直起，线条流畅而有力。
    无法相信眼前所发生的一切。
    时日无多的身体焕发出一种年轻而充满活力的气息。
    身后更是显化出一尊血色虚影，睥睨天地！
    老者有些不敢相信的看着自己枯槁的双手再次充满血肉。
    他轻轻握拳，感受着这份血肉带来的充实感。
    谁想到……
    他背后的血色虚影跟着他的动作一起，慵懒地盈盈一握。
    轰！
    如海浪拍打礁石，撞起无匹的声势。
    老者身前的墙壁似被什么巨兽碾压一般，化为齑粉。
    开什么玩笑……
    这可是帝国最高规格的密室。
    所有墙壁皆是用禁魔石打造。
    禁魔石是已知最坚硬的物体同时还有吸收魔力的特性。
    极度稀少珍贵，就算是最强的魔王暗裔，也绝无可能做到如此轻易的瞬间破坏。
    老者明白了……
    他已经拥有此世无存的绝巅战力！
    他甚而无需使用魔力，仅是举手抬足间，就能便化作万顷怒涛瞬息吞灭一切！
    这般伟力，他想不出还有什么存在会是他的对手。
    无可思议……
    这就是昔日神灵随手赐下的力量……
    老者垂首伏地，眼中已经有泪光闪烁。
    “恶魔族，存在这么久，是时候终结在我手中了。”
    话音刚落，撕裂的疼痛感便涌现全身，脸色煞白，额头上渗出细密的汗珠。
    感觉自己的大脑仿佛要被剥夺一般，不停地颤动着。
    接着，闷哼一声，鼻下滑出猩红滚烫的液体滴落在地面。
    “是我的身体……难以承受这种恩赐？”
    老者喃喃自语一声，根本没往其它方面思考。
    不是他傻，而是一尊具有无上伟力的神明，愿意与自己这种渺小的蝼蚁接触，就已经是极其不可思议的事情，他还能对蝼蚁有所图谋不成？
    就好像最富有的贵族给街头乞丐施舍了一顿饭菜，乞丐吃下去后觉得身体有些异样，所有人都只会觉得，是乞丐吃的太急撑坏了，是吃多了死老鼠烂菜吃不了好的。
    绝对没人会觉得是贵族在饭菜中下了致死的毒药。
    因为，贵族真想要弄死一个乞丐，似乎根本不需要这么复杂。
    老者看着桌面上干扁再无生机的心脏，逐渐明白了一切。
    “不行……欧西利斯带走了一颗心脏，假设以他的身体素质接受强化……只会比我更强。”
    “不能贸然行动，不够……我还要更多！”
    这一天，帝国小范围的贵族圈里流传着这么一张图。
    如果能找到图片上所示的瑰丽透彻的血色心脏，可以直接与帝国换取‘世袭公爵’爵位，提供有效线索者可换取‘子爵’。
    ……
    接着一段时日，功夫不负有心人。
    帝国收获了两条非常有用的消息。
    一条是，在玄天城内有人见过一名男子，身上存在类似的‘纹身’。
    另一条是位候选勇者提供的。
    他曾被指派到西方的海边小村，调查村庄一夜间所有人消失的信息。
    他说曾在海中的一头大鱼身上，见过类似的纹路。
    只不过他当时距离过远，只是遥遥看了一眼因为太过诡异，所以印象特别深刻。
    那头鱼似乎在与什么人战斗，最后被击退，逃回海底了。
    老者顿时大喜。
    当初被遣派出去的候选勇者，大多都是六阶七阶的样子。
    能被六七阶击退的鱼，能掀的起什么大风浪不成？
    前者有些捕风捉影了，纹身千奇百怪，有些类似也算合理。
    而后者正巧属于一次诡异的事件，非常有可能与血纹心脏有关。
    他立刻下令封锁所有有关海边小村的消息，同时暗中组织好人手，准备下海‘捕鱼’。
    他想吃鱼了。
    ……